"Сзади!" - предупредила Кишара, и я чуть отпрянул в сторону, пропустив удар дубины мимо. Небрежное движение руки - и Изграил пробила сердце врага. Выхватываю кунай, бросок. Оточенная сталь впилась под левую лопатку человека, атаковавшего нашего единственного лучника. Тот коротко кивнул и тут же всадил стрелу в живот еще одному бандиту, а я устремился к следующему противнику.

Спустя минуту все закончилось - на дороге валялось не меньше тридцати тел, основная масса которых была сражена мной или моими клонами. Одному из мечников рассекли ногу, а у лучника кровь струилась по лицу - он не успел уклониться от удара до конца - но рана была не смертельной. Бледные и испуганные возничие так и продолжали сидеть на козлах, где их застала атака, но, слава Князю, ни один из них не пострадал.

"Уже всё?
– спросила меня Изграил.
– А я так надеялась!" - интересно, на что она надеялась? Я хотел было её спросить, как из повозки выбрались мои наниматели. Акато заметно побледнел при виде трупов, даже позеленел, а вот его брат нет. Более того на его лице промелькнуло нечто, очень похожее на непонимание, словно Микозо не ожидал подобного исхода. Я слегка напрягся и приблизился к ним.

– Акато-сан, Микозо-сан, вы в порядке?
– оба обернулись ко мне. Старший вздрогнул, увидев мои, залитые чужой кровью, лицо и одежду, и кивнул. Младший презрительно скривился, проигнорировал мой вопрос и осмотрелся по сторонам. Немного постояв, он решительным шагом направился к обочине.

– Хару, - его голос был негодующим.
– Ты говорила, что все закончится быстро, - молниеносный разворот спас мне жизнь - ледяное копьё разлетелось тысячей осколков. Охранник-мечник, который не пострадал в бою, тут же прикрыл телом Акато-сана, но новый враг не спешил атаковать. Она спокойно вышла из зарослей и посмотрела на Микозо.

– Микозо, - в голосе старшего брата слышалось не понимание. Он переводил взор с появившейся куноичи на стоявшего рядом с ней брата и обратно, - что происходит? Как это понимать?
– остальные охранники, несмотря на раны, встали рядом с работодателем, готовые пожертвовать собой, но спасти его. Толстяк мерзко усмехнулся.

– А что тут понимать, братец? Ты со своими идеями и благотворительностью мешаешь зарабатывать деньги господину Гато-доно. Ну, и соответственно он обратился ко мне с предложение - твоя голова, а я взамен получаю не только твое дело, но и его покровительство. Как ты говорил? Ах, да... "Бизнес - это океан полный хищников. Так что нужно держать ухо востро!" - толстяк глумливо улыбнулся и выпятил брюхо вперед.
– И я решил держать нос по ветру.

Лицо Акато изменялось по мере того, как говорил его брат - от недоумения в начале, которое перешло в растерянность, до злобы, которая тут же исчезла, оставив после себя тоску. Казалось еще немного, и мой наниматель расплачется, но купец был сделан из другого теста. Человек крепко сжал кулаки и посмотрел на родственника с жалостью и презрением одновременно.

– Микозо, - тихо сказал он, глядя в глаза брата, от чего тот повел плечами, - ты что, веришь в то, что наобещал тебе этот ублюдок Гато? Эта тварь никогда не сдерживала своих слов и рано или поздно убивала своих компаньонов. Ты что веришь, что подобная участь не грозит тебе?!
– на последнем предложении Акато сорвался на крик. Микозо хотел что-то ответить, но тут открыла рот куноичи.

– Вы совершенно правы, Акато, - её рука мгновенно покрылась льдом, а спустя миг импровизированный меч пробил грудь толстяка в районе сердца. Саваши захрипел, схватился руками за льдину, пытаясь сломать её, но его руки быстро ослабли и повисли плетями. Он с трудом повернул голову и посмотрел на убийцу. "Почему?" - беззвучно прошептали его губы, вздувая кровавые пузыри.
– Саваши, ты предал родного брата...
– незнакомка улыбнулась, глядя в его стекленеющие глаза.
– А Гато-сану не нужны такие отбросы, - она вырвала руку из трупа, и тело купца рухнуло на землю. Теперь девушка смотрела на Акато и стоящих возле него охранников.
– Пора заканчивать...

– Я бы не спешил на твоем месте...

– Я бы не спешил на твоем месте, - спокойный, даже безразличный, голос Наруто, заставил убийцу посмотреть в его сторону. Акато покосился на нанятого им шиноби. "Что может такой малец сделать?" - спросил он себя, но тут увидел, что генин улыбнулся.
– Хару, да? Я вижу у тебя протектор селения Тумана, а это значит, что ты подчиненная Забузы, - по спине Саваши заструился ледяной пот. Узумаки спокойно, словно рядом не было этой куноичи, прошел несколько шагов и встал точно между убийцей и караваном.
– Тебя послали уничтожить караван?
– девушка прищурилась.
– Тогда сначала тебе придется убить меня, - внезапно из зарослей выскочило еще несколько Наруто, которые атаковали противника со всех сторон.
– Акато-сан, все, бегите в лес!
– первыми в чащу бросились извозчики, оглашая окрестности паническими криками. Удо, единственный не раненый охранник, подхватил своего компаньона с распоротой ногой, а Куро потянул нанимателя за рукав. Несколько клонов с хлопком испарились, пронзенные тучей игл.
– Быстрее, я не смогу сдерживать её вечно!
– шиноби создал еще партию клонов, которые обнажили клинки и кинулись навстречу врагу. Это подействовало, и Акато, окруженный телохранителями, бросился к спасительной стене леса...

Едва спины бегущих скрылись за деревьями, последний клон исчез в клубе дыма, оставив меня наедине с противником. Я пробежался по ней взглядом.

Это была высокая девушка, с уже практически сформировавшейся фигурой, облаченная в кимоно цвета снега, подпоясанное тонкими алым поясом. Наверное, её можно было назвать красивой, если б я, хоть немного понимал бы, что такое красота. Тонкие черные брови, изящный овал лица, на котором выделялись большие черные глаза, окаймленный черными волосами. "Она похожа на статуэтку", - неожиданно сказала Кишара и показала мне проекцию Тени. То, что предстало моим глазам, заставило меня немного прищуриться - фигура соперницы буквально светилась от переполнявшей её энергии. Куноичи слегка наклонила голову.

– Что скажешь?
– у неё был мягкий мелодичный голос, под стать внешности. Она слегка выставила вперед ногу, словно давая оценить её изящество, а мой мозг рефлекторно отметил, что моя противница босая.
– Я красивая?

– Не знаю, - спокойно отвечаю, возвращая картинку из серых тонов. Хару выгнула бровь, прося объяснений.
– Я не знаю, что такое красота. Для меня это просто слово - не более того.

– Коноха, - её глаза буквально впились в мой протектор.
– Несколько твоих товарищей сумели ранить Забузу-сана, - её алые губы искривились в усмешке.
– Кажется, это были двое джоунинов, - "Значит, Какаши-сенсей и остальные встретились с командой Гая!" - сделал вывод я.