– Их было только двое?
– поинтересовался я, кладя руку на Изграила, которая слегка вибрировала, предвкушая бой.

– А, так значит ты один из них, - она провела пальцем по одежде, от чего ткань четко обрисовала высокую грудь противницы.
– Хаку, сказал, что там еще было пятеро генинов, которые едва не померли от страха при виде Забузы-сана. Особенно брюнет в синей майке и розоволосая дура, - Хару чуть наклонилась вперед.
– Ты позволил уйти моей цели... Не боишься умереть?
– уголки моих губ едва заметно приподнялись.

– Мне доверил этот караван мой сенсей. Так что я не уйду, - я молниеносно выхватил палаш из ножен и одним прыжком преодолел расстояние между нами. Клинок провернулся вокруг ладони, удар снизу-вверх, но куноичи ловко отскочила в сторону, метнув в меня десяток сенбонов. Понял я это тогда, когда иглы вонзились мне в руку и правую ногу. Едва пришло осознание этого, как Хару возникла рядом и нанесла удар по запястью кунаем. Дабы не расстаться с этой частью тела, мне пришлось резко отпрянуть назад, уходя в оборону. Перехватываю Изграила левой рукой и замираю в стойке отдаленно похожей на краба, не сводя взора с врага.
– Ловко. Ты быстро двигаешься, да и реакция у тебя отменная, - я легонько подбросил меч вверх и сложил знак концентрации.
– Каге Буншин, - вокруг меня возникло пять клонов, которые быстро окружили Хару. Она коротко взглянула на них и...

– Хидзюцу: Ледяные Копья, - куски льда длиной в метр пронзили мои копии, а предназначенный мне, я просто перерубил и тут же парировал удар куная. Свободной рукой выхватываю танто, наношу удар, направленный в сердце, но в последний миг меняю направление движения. Острая сталь прочертила кровавую борозду на бедре противницы, заставив ей отпрыгнуть назад и посмотреть на меня уже другим взглядом.
– Ты опытный рубака, как я посмотрю, несмотря на свой возраст. Будь у меня время, я бы с удовольствием поиграла с тобой, - она сложила пальцы в неизвестной мне печати, а я приготовился к атаке, но не успел.
– Хидзюцу: Ледяная дева, - едва Хару произнесла эти слова, как вокруг меня начал расти кокон изо льда. Самым неприятным было то, что вся его внутренняя поверхность была покрыта острыми кольями. Тем временем кокон полностью отрезал меня от внешнего мира. Пришлось замереть, ибо места даже на то, чтобы развернуться, просто не было.
– Это мое личное дзюцу "Ледяная Дева", - донесся до моих ушей голос противницы. Проекция Тени, которую показывала мне Кишара, с легкостью позволяла видеть подчиненную Забузы, даже сквозь толстый слой льда. Девушка стояла в паре метров от меня и улыбалась так, словно получала удовольствие от происходящего.
– За основу я взяла старое приспособление пытки "Железная Дева", но немного изменила её... Мне не очень часто приходиться использовать эту технику.

– И что теперь? Будешь пытать меня?
– спросил я, стараясь выиграть время. Мозг прорабатывал вариант за вариантом в поисках способа выбраться из этой западни. Изграил могла с легкостью разрубить преграду, но чтобы это сделать нужно было пространство для маневра, которого не было. Глаза Хару плотоядно сверкнули и, девушка облизнулась, словно она была не человеком, а каким-то диким животным.

– Нет, - тон её голоса заставил меня насторожиться.
– Я буду протыкать тебя шипами до тех пор, пока ты не сдохнешь, испытывая невообразимую боль, - в подтверждение своих слов брюнетка пробила мне бедро, заставив закусить губу от боли. Перед глазами вспыхнула яркая звезда, а нога перестала слушаться. "Штикс! Нерв", - подумал я и неожиданно понял, что если не найду способа выбраться отсюда в течение минуты, то о титуле Хокаге можно забыть. Единственным способом было разнести этот кокон на осколки. Моя правая рука, которой я мог пользоваться Тьмой, висела плетью вдоль тела - по-видимому, эта куноичи использовала какую-то разновидность яда, вызывающего паралич.
– Теперь проколем что-нибудь еще, - острые пики пробили мне спину, задев верхушки легких, отчего я зашелся кашлем, выплевывая свою кровь. На лице противницы было написано явственное удовольствие.

От непереносимой боли я не мог нормально сконцентрировать - даже отголоски Тьмы были приглушенными, словно меня от Источника отделяла ватная стена. Тем временем мое тело проткнуло еще в нескольких местах. "Конец?" - подумал я, но тут по жилам хлынула сила...

"Наверно, он уже сдох!" - подумала Хару и посмотрела на ледяной кокон. Пару секунд назад пленник начал кашлять и часто сплевывать - колья наверняка пробили ему легкие, и теперь этому блондинчику оставалось от силы минут пять. Внезапно до её слуха донеслось шипение - создавалось впечатление, что где-то поблизости некто начал лить воду на раскаленную сковороду. Куноичи прислушалась в попытке определить источник шума, но тут идеально гладкую поверхность кокона прорезала глубокая трещина, из которой со свистом хлынул пар. Подручная Забузы опешила - такого поворота она не ожидала. Тем временем поверхность дзюцу прорезали еще несколько разломов, а пар окутал всё вокруг, отчего Хару отпрыгнула назад, дабы не сжечь легкие. "Что происходит?!" - подумала девушка, и кокон взорвался, разбрызгивая во все стороны осколки льда и кипяток. Паровая завеса размывала контуры, но глаза куноичи сумели различить её недавнего противника. Тело блондина покрывал толстый слой чакры неприятного бурого цвета, с проскальзывающими прожилками темноты. Куноичи почувствовала исходящую от фигуру силу и ненависть и мелко задрожала. Она попыталась пошевелиться, но с ужасом поняла, что не может пошевелиться. Внезапно узел банданы развязался, и повязка упала к ногам шиноби. Кровь в жилах Хару застыла, едва её взор нашел глаза существа - абсолютно черные провалы на лице, густо измазанном кровью.

– Неплохо, - негромко сказал блондин, сверля глазами девушку.
– Но недостаточно для того, чтобы убить меня, - его правую руку окутала тьма.
– Теперь моя очередь, - тонкий, едва заметный луч темноты сорвался с его ладони и ударил в тело Хару. Она даже не поняла, что произошло, как её тело взорвалось изнутри...

– Быстрее, возможно мы еще сможем успеть!
– крикнул Акато четверым шиноби Тумана. На них торговец буквально налетел, когда бежал с места битвы. Подчиненные Мизукаге сначала схватились за оружие, но увидев, что это просто до смерти перепуганный торговец и его сопровождающие немного успокоились. Сам же Саваши мысленно возблагодарил богов за эту встречу. Едва он сказал, что на них напала куноичи подчиняющаяся Забузе, как туманщики встали на дыбы - Момочи был объявлен в бессрочный розыск и все шиноби Мизукаге искали отступника с особым рвением. Недолго думая, командир опытной группы шиноби тут же приказал выдвигаться к месту нападения. Акато пошел с ними в качестве проводника, оставив своих охранников в маленьком лагере Тумана. Единственное чего хотел торговец это успеть вовремя.

Они быстро пересекли лес и выскочили на тракт. Саваши ожидал увидеть, что угодно - от схватки шиноби до бездыханного тела Наруто, и первую секунду не поверил своим глазам. Караван стоял там же, где его бросили, но тела нападавших были свалены в кучу возле дороги. Чуть в стороне, там, где Наруто схлестнулся в схватке с куноичи, было огромное пятно выжженной до черноты земли. Деревья вокруг проплешины были густо заляпаны кровью, словно кто-то разбрызгивал её с целью окрасить стволы в бордовый цвет и скрыть обугленную кору.

– Ничего себе!
– выдохнул командир отряда, рассматривая место битвы.
– Что здесь произошло?

– Не знаю, - покачал головой Акато и осмотрелся по сторонам. Затем сложил руки рупором и крикнул.
– Наруто! Наруто, где ты?

– Акато-сан, это вы?
– генин лежал в одной из повозок, отчего его сразу и не заметили. Саваши бросился к шиноби и замер рассматривая блондина. Выглядел он весьма плачевно - одежда была изорвана, лицо покрыто запекшейся кровью... но хуже всего смотрелась правая рука мальчика, покрытая сильными ожогами, какие бывают после кислоты. Струпья покрывали всю видимую часть конечности и выглядели просто ужасно. Тут Наруто заметил шиноби Тумана.
– Кто это?
– бесхитростно поинтересовался он у нанимателя.