– Вот и про кристаллы – не важно, – бросил я.

Недовольная отповедью, Мара насупилась и уселась на кровать. Я уже направлялся к двери, собираясь переговорить с хозяином гостиницы, когда был остановлен жалобным голосом девчонки:

– Мне надо спешить. За мной будет погоня.

– А вот здесь поподробнее, – тут же развернулся я обратно. Еще этого нам не хватало! А я так мечтал смыться по-тихому. – Что за погоня?

– Я не могу сказать, – совсем съежилась на кровати девушка.

– Ну, все, хватит играть в тайны! Думаешь, мы ничего о тебе не знаем, и можно водить нас за нос? И ежу понятно, что ты – черная магичка, вернее, ученица, а место, откуда ты сбежала, – подземелье черных жрецов. Неясно только, почему ты бежишь и почему именно в Лорелею. Это не лучшее для черных место, знаешь ли. Особенно в последнее время.

– Я знаю! – выкрикнула Амаранта, прижав руки к груди. – Но там – Шон! Его убьют, если я не успею!

– И кто же такой этот Шон?

– Мой… Я… Мы любим друг друга.

– Он что, тоже черный?

– Да.

– Проблема. Он собирается проникнуть во дворец? Выполняет задание Лойс?

– Ты и о верховной знаешь? – ошарашенно выдохнула девушка.

– Да-да, я же тэшш. Много чего знаю. Продолжай. Что поручила жрица твоему возлюбленному?

Амаранта резко побледнела, но, собравшись, все же выдавила:

– Он… он… должен убить короля.

– Как?

– Проклятие. Он наложит проклятие.

– Только на короля или на всю его семью? – продолжал допытываться я.

– Не знаю. Ничего я больше не знаю! – больше не сдерживаясь, разрыдалась девчонка. – Но его убьют, казнят за это! Я только недавно узнала, что забирать его оттуда никто не собирается. Я должна его предупредить!

– Ладно, все, успокойся. Предупредишь, спасешь. А мы поможем. Скажи только, а почему ты решила, что за тобой непременно будет погоня? Ну, подумаешь, пропала куда-то одна ученица, мало ли зачем отлучилась? Да пока заметят… даже если поиски организуют, здесь-то тебя точно искать не догадаются.

– Догадаются. Учительница меня везде почувствует. Не знаю как, но она чувствует. Она очень сильная. И я ей очень нужна.

– И кто же твоя учительница? – уже не надеясь на хорошие новости, поинтересовался я.

– Верховная жрица Лойс, – упавшим голосом выдавила Мара.

– Вот дерьмо! – себе под нос возмутился я.

– Леор, – неодобрительно посмотрел на меня Зоккуар. – Здесь же лори.

– А она ничего не слышала, – выкрутился я. – Правда, Мара?

– А? – вытерла слезы девушка.

Я все-таки направился к двери.

– Пойду закажу что-нибудь перекусить. Нам нужен план. А придумывать его лучше не на пустой желудок.

В итоге в трапезный зал мы спустились все вместе. Дракон, полностью вошедший в роль моего охранителя, не собирался оставлять меня ни на минуту. И это при том, что я сейчас и так был защищен практически от всего на свете висевшими на мне в два слоя магическими щитами. И, на удивление, это мне почти ничего не стоило! Просто теперь в моем распоряжении была тянувшаяся ко мне тонкой ниточкой магическая энергия Призрачного мира. Да, магистр Нардиш говорил, что так оно и будет. Но почувствовать эту подпитку в действии было совсем другим делом. И иметь такой резерв было приятно.

Амаранта тоже не хотела оставаться в комнате и увязалась за нами. Решив, что погоня – а в том, что погоня будет, я уже не сомневался – доберется сюда не так быстро, я не препятствовал девушке. Только прежде попросил переодеться. Сам я решил не заморачиваться – мой костюм после путешествия в Призрачный мир мало походил на форму гидонийских магов, – только спрятал в походную сумку венец мага, который мог выдать меня в Сузуде с головой.

Когда Амаранта, наконец, переоделась, я просто не узнал ее. Простенькое фисташковое платье и отсутствие глубокого капюшона преобразило черную, оказавшуюся миловидной сероглазой брюнеткой, нежное личико и тонкую фигурку которой только портил уродливый жреческий балахон. Хорошо, что убегающая спасать возлюбленного девушка в спешке все же захватила с собой кое-какие вещи. Этим я и удовлетворился. На более кардинальное преображение у нас попросту не было времени. А так… Искать ее все равно будут. И рано или поздно – а зная Лойс, скорее рано – доберутся сюда. Потратят какое-то время на расспросы, узнают о двух спутниках девушки, то есть о нас с Зоккуаром. А причиной всему, как я понял, какая-то магическая метка, которую ставят жрецы на своих учеников. Обнаружить ее, впрочем, так и не удалось – не моя специальность. Клеймение людей магическими знаками в Гидонии, слава Солнечному, не практиковалось.

Так что единственным нашим преимуществом была выигранная при помощи кристалла фора. И нам ей следовало правильно распорядиться. Скорость – вот что могло нас спасти. Поэтому задерживаться еще на день мы тут не станем. Переместимся через границу, окажемся в Гидонии, да не в городе, а где-то, по словам Нардиша, рядом с Южным трактом. А это вам не столица Сузудского союза, где, как выяснилось, и находилось гнездо черных жрецов, и где будут в первую очередь искать беглянку. На дорогах моей родины затеряться будет гораздо проще. Может, даже жрецы побоятся последовать за нами. Пограничная стража все же не дремлет. А с ней столкнуться людям Лойс обязательно придется, ведь телепортационных кристаллов, как опять же предположил магистр, после пропажи Ледовского у черных не осталось, а магов телепортеров у них нет. Так что план, согласованный нами за общим столом, был прост: надо скорее запастись провиантом, купить лошадей и воспользоваться вторым кристаллом.