– То есть вы думаете, что тэшши выглядят именно так?

– Да как вы только не выглядите! Вы же можете любое обличье принимать, – махнула рукой, кажется, начинавшая успокаиваться черная. И как следствие, уронила на пол огромную раскрытую книгу, не удержав ее одной рукой. – Ой!

Ветхий фолиант не выдержал такого непочтительного обращения и рассыпался по полу кучей вывалившихся листов. А ученица мага – а кем еще могла быть девушка? – забыв про нас, бросилась собирать явно ценные листы.

Я покосился на молчаливо стоявшего рядом со мной Зоккуара. Честно говоря, я был растерян. Все, что я знал о пентаграммах, это то, что они сейчас не используются, и что раньше их якобы применяли самые безумные черные маги для вызова демонов. Или, как их называют на древнеэлератский манер, тэшшев. Да кто сейчас в них верит? Правильно, никто. А еще писали, что граница пентаграммы должна этих самых тэшшев сдерживать, чтобы они на мага не напали.

Поэтому границу-то я и решил проверить. Я уже было вытянул руку, намереваясь легким магическим импульсом изучить гипотетическую преграду, как на середине движения был перехвачен драконом.

– Не стоит. Это опасно.

Сказано было тихо и серьезно. Также понизив голос, я поинтересовался:

– Барьер?

– Да. Мы не сможем пройти.

Я присвистнул:

– Вот даже как? А скажи-ка, все не было времени поинтересоваться, это не вас, драконов, у нас тэшшами называют?

– Когда-то называли.

– Так это из-за тебя мы так попали?! – взвился я, вкладывая в гневный шепот все свое недовольство.

– Нет. Просто неудачное совпадение. Это же то самое место, мой принц?

«Мой принц» меня отрезвило. Мы уже давно называли друг друга по именам. А я тут разорался, обвиняю. А место и правда то самое. Где алтарь стоял. А теперь тут магический круг. И нам из него, похоже, не выйти.

– Прости, что-то на меня нашло, – пробормотал я. – Можно это разрушить?

– К сожалению, нет. Пентаграмма начертана идеально.

– И что же нам теперь делать? Как выбраться?

– Договариваться. Похоже, придется договариваться, – вздохнул дракон.

«Вот только с черными магами я еще не договаривался!» – подумал я раздраженно, пожав плечами, и обратился к наконец принявшей вертикальное положение девушке:

– Лори, позвольте узнать, как вас зовут?

Но в ответ на мой совершенно безобидный вопрос на лице черной появился такой испуг, как будто я спросил, как бы она хотела умереть.

– Не скажу, – попятилась она назад, крепко прижимая к груди недавно собранный растрепанный фолиант.

– Но почему? – Ее странное поведение с моей стороны вызвало лишь искреннее удивление. – Меня вот Леор зовут, а моего спутника Зоккуар.

Свое имя я называть не боялся, вряд ли оно известно обычной ученице. Имя дракона тем более здесь никто не знал. Я надеюсь.

– Ты – тэшш! Если скажу, украдешь мою душу!

– Ну что за глупости? Большая девочка, а веришь в такие сказки.

– Так здесь написано, – потрясла книженцией девушка. – А раз про вызов все оказалось правдой, значит, и это верно.

Непробиваемая уверенность. Ну ладно.

– Все же, лори, надо же нам как-то к вам обращаться. Назовите хотя бы прозвище или выдуманное имя.

– Называйте меня Повелительницей, – застенчиво предложила девчонка.

– Что?! – Я поперхнулся и закашлялся от удивления. Может, ослышался?

– Не нравится? Ну, может тогда – Владычицей?

– Нет.

– Но в книге…

– К тэшшу книгу! – взвился я. Цирк какой-то! И мне некогда в нем участвовать. – Называйте имя и говорите уже, что вам нужно.

– Ну, тогда Амаранта.

– Зачем ты вызывала тэшша, Амаранта? – взял я быка за рога.

– Мне нужно срочно попасть в Гидонию, во дворец.

«Какое совпадение, – скептически подумал я, лихорадочно соображая. – Но вряд ли это ловушка. Слишком наивно для черных. А вот для отчаянной девчонки… Или, правильнее будет сказать, отчаявшейся? Что же у нее случилось, что она решилась вызвать тэшша?»

Я вновь покосился на Зоккуара, ожидая увидеть его реакцию на слова девушки. Но мой охранитель не повел даже бровью, невозмутимо возвышаясь за моей спиной и всем своим видом показывая, что не собирается принимать никакого участия в разговоре. А время поджимает. Вдруг девчонку хватятся, и сейчас сюда за ней явится, например, ее учитель?

Следует, конечно, разузнать, зачем ей понадобилось в гости к нашему королю, и может ли недоучившаяся магичка представлять для него опасность. Но для этого у нас еще будет время. Главное, выбраться из пентаграммы и быстрее убраться из этого места.