– Дышите ребята, он сейчас не будет метать молний… Может как-нибудь потом.

Волосатый оттолкал Серого в сторону, Хур-Хой остался продолжать прерванное занятие по строевой подготовке.

– Я уже начинал за тебя волноваться, но, кажется, всё в порядке, и Костун зря волновался.

– Мне немного нездоровилось… - смущённо сказал Серый.

– Нездоровилось? Тебе? – удивлённо спросил Волосатый.

– Забудь об этом, сейчас я в норме, - поспешно ответил мародер.

– Ну, как скажешь… Гролы прибудут через несколько часов, Диал сообщает об их продвижении каждые полчаса. Вчера, когда ты почивал в шатре шаманки, мы решили что надо пустить в ход таарцев, опробовать всё то чему мы их научили. Рано или поздно, но это надо сделать.

– Согласен, они будут застигнуты врасплох, очень подходящая цель для тренировки.

– Ну, тренировка будет жаркой. Гролы превосходят нас числом, будем надеяться, что мы хорошо обучили вако нашим фокусам.

Серый с Волосатым приближались к араму.

– Серый я не знаю, что там с тобой творилось, но завязывай с этим. Таарцы на тебя молятся, но… В последние месяцы ты явно не походил на того за кого стоит отдать жизнь и душу. Мы увязли в этом, уже по самое ни хочу, - Волосатый перевёл дух, - мне и самому от этого тошно, но теперь мы в ответе за этих проклятых таарцев. Так что возьми себя в руки.

Волосатый ускорил шаг и исчез за пологом шатра, Серому понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он говорил совершенно серьёзно.

В араме собрались все курги, Аста как всегда пристроился неподалёку от стола.

На Серого никто не обратил внимания, и мародер их в этом не винил, в последнее время он не принимал никакого участия в планировании отражения атак, переложив всё на чужие плечи.

Обсуждали предстоящий бой с племенем Грол.

– Маневры много раз отрабатывались, всё должно пройти без сучка и задоринки, - говорил Костун. – На этот раз наша задача только прикрытие, ну и устранение колдунов. По словам Диала их даже с десяток не наберётся, думаю особо волноваться не о чем…

– Только о других трёх племенах, которые уже на подходе, - устало, вздохнул Улитка.

– Эту проблему оставим на завтра, а сегодня сосредоточимся на гролах. Ну, вот и всё, - Костун искоса поглядел на Серого, - пора присоединиться к своим отрядам.

Мародеры и курги встали из-за стола.

Костун кивком позвал Серого за собой.

Оказавшись снаружи наедине, он пристально посмотрел на друга.

– Смотри дырку во мне не сделай, - попытался пошутить Серый.

– Кажется, ты и правда пришёл в себя. Но ты всё равно о чём-то темнишь. И что за секреты у тебя появились с этой шаманкой?

– Никаких секретов.

– Да неужели, - хмыкнул Костун. – Значит, ты вчера не накладывал защитный экран на её шатёр?

Серый понятия не имел, что шаманка способна наложить экран. Мародеру в голову всё чаще закрадывались мысли о том, что Аилин, гораздо могущественнее, чем хочет казаться.

– Ладно, не хочешь не рассказывай, дело твоё…

Костун махнул рукой и ушёл.

– Тебе давно следовало хорошенько прижать эту колдунью, - заметил Чума.

– Она не из тех, кого можно напугать. И вообще это не твоё дело, - раздражённо сказал Серый.

– С каких пор твои дела меня не касаются? А как же клятвы? – ехидным тоном спросил Чума. – Кстати об этом. Долго ты ещё собираешься скрывать всё от них?

– Это моя проблема. Никто из них не сможет мне помочь.

– Помнишь, генерал Ворон сравнивал звено с душой, и если хоть малейшая её часть проявит слабину, гибель всех остальных, вопрос времени… Тебе не кажется, что сейчас как раз такая ситуация?

– И почему я вообще с тобой разговариваю, - сокрушался Серый.

– Ну, может потому что если бы ты меня не замечал, я бы очень обиделся, - предположил Чума.

– Ты умер у меня на руках…

– Хороший был день, - мечтательно сказал Чума.

– Ты всего лишь плод моего воображения или…

– Или? – мрачно улыбнувшись, спросил Чума.

– Или тварь, засевшая во мне, - закончил предложение Серый.

– Убеждай себя, в чём хочешь друг мой. Этот мир таит в себе много… Странного.

Серый приближался к рядам таарцев. Вако давно построились и ждали сигнала – «выступать».

Чума остался за спиной Серого, мародер быстро удалялся от него.

Войска построились для отражения атаки, в ожидании врага, перед небольшим холмом. Гролы быстро приближались с востока, уже не скрываясь. Весь склон холма и большую часть поля усыпали волчьими ямами. Ровные ряды таарцев стаяли, так, как будто специально приглашая атаковать. Бесхитростные командиры гролов наверняка сразу же бросят всех в бой, понадеявшись на численное преимущество, тут их ждал сюрприз не только из ловушек, но и в виде пяти сотен всадников на роргах, скрывающихся в лесу неподалёку.