– История старая как мир, - заметил Волосатый, прихлёбывая, недурственное винишко.

– Княжна не сочтите за наглость, но тут не поможет и целая орава, таких как мы.

– Угу, - мрачно подтвердил Серый, глядя честными глазами на княжну.

Лукреция резко вскочила и как пуля выскочила из комнаты, видимо, чтобы не уронить монаршего достоинства, негоже княжне рыдать перед какими-то залётными гостями.

Арак посопел, попыхтел, и извиняющимся тоном сказал:

– Вы уж извините княжну, ей тяжело, она одна практически управляет всем княжеством, старый князь уже давно слёг, так и не встаёт, помрёт со дня на день. Я не дурак всё понимаю, не ваши это проблемы, чтобы вы поделали, пусть бы вы и те самые мародеры. Княжна молода и ещё во что-то верит… Слуги отведут вас в комнаты, где вы сможете переночевать, а завтра я распоряжусь, чтобы вам дали в дорогу всё необходимое…

Покряхтев Арак вышел и оставил мародеров одних.

– Мдя, - резюмировал Костун.

– Ну, и гадство, - по-свински сплюнув на пол, сказал Волосатый, - угораздило появиться здесь в такое время.

– А что мы можем поделать? – задался Аза вопросом. – Полечь здесь вместе с ними, боги знают, в какой дыре, за сотни километров от дома?

– Почему бы и нет? Всяко приятнее, чем топать в такую даль, - откликнулся Волосатый.

– И всё же мы здесь случайно, у нас свой путь и лежит он далеко от всего этого.

– Какой к чёрту путь Аза? – неожиданно зло спросил Серый.

– Да какой угодно, - мрачно ответил тот, - только бы он не касался войн с таарцами.

– Как будто мы проходим мимо при виде зеленокожих, - усмехнулся Костун.

– Твою мать, когда война стала не нашим делом? Мы сначала стали солдатами, а потом мародерами или ты забыл? – взорвался Серый.

– Тебе мало той войны! Я до сих пор вижу кошмары, и помню, помню каждый день той преисподней!

– И что просто закрыть глаза, сделать вид, что ничего не произошло?! Разве Война Черепов не должна была положить конец именно вот таким случаям?

– Ты прекрасно знаешь, в каком мире мы живём…

– Да будь мы хоть в Кха-Талохе демоны вас побери, какая разница, если дело касается войны с зеленокожими? – жёстко сказал Волосатый. – А тут племена собираются истреблять людей, а мы будем стоять в стороне?

– Вы что всерьёз обсуждаете, возможность принятия участия в каком-то непонятном конфликте с таарцами на краю земли? – ошеломлённо спросил Ведун.

– Ты что-нибудь слышал о Войне Черепов колдун? – спросил Костун.

– До Старгарда добрались только отголоски войны, но конечно она повлияла и на него. Меня там не было, и судить о том, что правильно, а что нет в такой ситуация у меня нет права. Но вы забыли, что мы в тысячах километрах от дома. Ввязываться в войну глупо.

– Неважно, как далеко мы от дома, - спокойнее сказал Серый, - мы приносили клятвы защищать людей. Броня висит на нас не для красоты.

– Клятвы, данные детьми, - цинично заметил Аза.

– Плевать. Я сам себе дал клятву.

– Мне клятвы побоку, - заметил Костун, - но пройти мимо и допустить повторение того, что было на войне Черепов это слишком даже для нас.

– Думаю как для всех, - подтвердил Серый.

– Хоть какое-то развлечение. Хотя по мне вы тут все слишком высокого мнения о себе.

– Аза? – посмотрев в мрачные глаза друга, спросил Серый.

– Похоже, что жизнь вас ничему не учит… Но я буду там, где моё звено. Проклятые ублюдки, - добавил он уже тише.

В войне не всегда побеждает сильнейший. Главное сделать нужный ход вовремя, и подготовившись.

Генерал Гай Ворон, главнокомандующий сил Альянса, Летописи мародеров

Объясняться с принцессой на следующее утро пошёл Серый, так как вчера вечером это оказалось никак невозможно по той причине, что та заперлась в опочивальне и строго наказала никого не пускать.

Серый вставший с восходом солнца был на редкость счастлив, что с ним случалось крайне редко, Волосатый по этому поводу заявил, что у парня явно какая-то патология, кому придёт в голову радоваться войне? Но, несмотря на это Серый не потерял хорошего расположения духа, и остался ясен челом.

У остальных на лице тоже появилось нечто странное, спало напряжение, которое сковывало всех уже долгое время, может от того, что перед ними встала ясная и понятная цель, и не нужно сломя голову нестись вперёд на встречу с неизвестностью.

Только Ведун, заявив, что не собирается принимать участия в безумной авантюре, обозвав всех непонятным словом – питекантропы, демонстративно присел в уголку и читал, книжку, которую часто почитывал на привалах, при этом частенько отпуская мало понятные комментарии на счёт мародеров.

Те хмурились и отнекивались, но на принятом решении стояли твёрдо, а потому разбрелись по городу, чтобы оценить обстановку, с ещё большим вниманием. Арак, который ещё с раннего утра узнал, что мародеры готовы помочь вводил в курс дела Азу и остальных, хотя с ними остался только Улитка. Большинство нашли дела интереснее, рассудив, что когда начнутся военные хлопоты, будет не до того.