– Конечно, полисы устоят. Самые крупные. А остальные?

– Остальные, распевая гимн богу смерти, отправятся в преисподнюю.

– И племена расползутся по всему Беру, можете себе такое представить?

– Думаешь? Я к тому, что жизнь у нас не шибко лёгкая, во всяком случае в восточных землях.

– Ну, к Пустоши они близко не подойдут.

– По мне так вожди уже давно поделили весь Бер, и будут стоять на своём клоке до последнего.

– Ну, тя нах.

– Хоть бы эти треклятые арканты подкрепления прислали.

– Ага, жди.

– А чего, терки вон прислали.

– Так то коротышки. Видят боги они ближе к нам, чем к аркантам, хоть и пришли из их мира.

– Генерал Ворон, рано или поздно нанесёт удар, который сокрушит орду.

– Надеюсь, меня не будет в этом кулаке, - хмыкнул Волосатый.

– Что-то мне подсказывает, что все мы там будем.

– А чего супчик-то уже готов…

Атака Второй волны хоть и яростная, оказалась крайне неуклюжей. Вымуштрованные Катрадом и мародерами ставерцы стойко держались и не подвели. Не малую роль сыграли и мародеры, одно их присутствие повергало зеленокожих в ужас.

То чего все так боялись, так и не произошло, в этот день колдунов не увидели, с атаками шаманов, некоторые из которых, тем не менее доставили немало неприятностей, успешно справились. Потерпев огромные потери, таарцы отступили, чтобы собраться с силами и завтра напасть снова.

Командный состав собрался в палатке, чтобы обсудить первый день битвы.

Вид все имели усталый, особенно мародеры, те израсходовали собственные резервы, вкладывая энергию в атакующие заклятья брони. Кали выглядела хуже всех, ей с трудом давался контроль над бронёй, так как она только наполовину человек. Хур-Хой как ни странно, держался на ногах довольно твёрдо, чему все нимало удивлялись.

Использование брони обычно не давало таарцам никакого преимущества, они просто не могли управлять ею, мародеры много раз видели плачевные свидетельства таких попыток. Мета-броня, способ создания которой изобрёл Великий Мастер имя, которого окутывал такой туман неизвестности, что многие считали его чуть ли не одним из сумеречных богов. Личность Мастера обросла легендами ещё несколько столетий назад, достоверно неизвестно было даже к какой расе он принадлежал. Многие считали его человеком, потому как люди эффективнее всех могли пользоваться мета-бронёй – уникальным артефактом. Аналог не смогли создать даже могущественные колдуны Великого Древа, полумифического аркантского ордена колдунов. Мастер оставил секрет нескольким ученикам и скоро мета-броня распространилась по всему Беру.

За несколько десятилетий артефактов стало так много, что их мог позволить купить себе любой, у кого имелась достаточная сумма. Мир всё ещё помнящий ужас Смутного времени познал, что такое страх снова. Слабые власти ничего не могли предпринять, и беспорядки захлестнули все человеческие города.

Именно тогда создали звенья охотников. Броня с тех пор стала привилегией тех, кто состоял в рядах элитных войск. После жестокой расправы охотников над теми, кто неразумно употреблял власть, что давала броня, даже простому человеку, полисы создали тот мир, который мог хоть что-то противопоставить тому хаосу, что начинал поглощать Бер.

Пустошь возникла спустя полстолетия после Сдвига, малочисленные охотники стали спешно пополнять ряды, чтобы противостоять тварям, что извергала проклятая земля. Почти спокойная жизнь для Бера навсегда закончилась.

Именно тогда и разведчики внешнего мира, которых почти сразу прозвали мародерами, одели мета-броню.

За два века, не прекращающейся войны с Пустошью охотники и мародеры, образовавшись в звенья, стали почти несокрушимой опорой полисов.

Мародеры хорошо знали историю, таарцы не могли носить броню, что там зеленокожие, не каждый человек, мог её использовать. Однако Хур-Хой доказал совсем обратное.

– Ну, кажется всё прошло неплохо, - сказал Гамет, когда все собрались.

– Если все их атаки будут похожи на сегодняшнюю, то они обречены, - сказал Волосатый.

– Думаю, они всё же не так глупы и скоро, придумают что-нибудь паскудное.

– Так всегда и было, - вздохнул Улитка, - они наверняка продолжат традицию.

– Может предпринять ответный удар? – спросил Катрад.

– Заманчиво. Мы такое никогда не практиковали.

– Думаю неразумно выходить из под защиты крепости.

– Оставим всё как есть и будем придерживаться того плана, что уже наметили.

– Да. Сейчас не время для авантюр, одна ошибка может многого нам стоить.

– Как дела в тылу? – спросил Аза.

– Спокойно. Пока.

– А могут быть проблемы? – забеспокоился Улитка.

– После исчезновения Гнура там произошла вполне ожидаемая смена власти, и всё не так спокойно как хотелось бы.

– Осталось у меня такое ощущение, что Гнур не всё нам рассказал.

– С Гнуром мои люди пока работают весьма деликатно, но если обстановка изменится… Хотя если, честно до сих пор не понимаю в чём там у него душа держалась, когда вы его привезли сюда.