– Я не верю в волшебство, - заявил Данте.

– Жаль, что до этого дошло, - тяжело вздохнул мужчина - Ты мне нравишься. Ей-богу, это правда. Но это ничего не меняет. Ты хочешь что-то сказать? Прежде, чем мы начнём?

– Я хочу рассказать тебе одну историю, - сказал Данте - Если ты, конечно, не против.

– Надеюсь, что это очень короткая история, - сказал мужчина.

Он протянул руку к револьверу и взвёл пальцем курок.

– Я не люблю ждать, - объяснил мужчина.

– Это не займёт много времени, братец, - успокоил его Данте - И, кто знает, может быть, даже сохранит одному из нас жизнь.

– Давай послушаем твою байку, - милостиво разрешил мужчина - Но положи свои руки на стол. Так, чтобы я их видел.

Данте заметил вспыхнувший в его глазах интерес.

– Жил был на свете человек, - начал Данте - Однажды он получил неприятное письмо...

Данте перечитал письмо, скомкал его и швырнул на пол.

– Эфи! ЭФИ!
– заорал он на весь Дом огня - Эфи, что это за дрянь?!

– Это письмо, - ответила возникшая на стене тень.

– Ты не только красива, но ещё и умна, - восхитился Данте - Ты не просветишь меня, как оно сюда попало?

– Его принесли утром, - объяснила тень по имени Эфи - Какой-то молоденький жрец. Он сунул письмо под дверь и сразу же удрал.

– Головастый гадёныш попался, - скрипнул зубами Данте.

Он в ярости пнул ногой скомканную записку.

– Почему ты не разбудила меня?
– набросился Данте на тень - А если бы этот святоша залез в храм? Что если бы он перерезал мне глотку, пока я сплю?

– Откуда у тебя такие мысли?
– удивилась Эфи - Жрецы так не поступают.

– Много ты знаешь о жрецах, глупая мёртвая девочка, - проворчал Данте - Нет, всё таки надо было завести сторожевого ящера. От него куда больше пользы, чем от те...

Стоящее у стены ведро оторвалось от пола и полетело в голову Данте. Он быстро пригнулся. Тень на стене задрожала и изогнулась знаком вопроса.

– Что написано в этом письме?
– поинтересовалась она - Что тебя так взбесило? Жрецы отказываются признавать тебя своим святым?

– Это уведомление о выселении, - прорычал Данте - Церковники заново открывают этот храм. А меня вышвыривают на улицу. Как вшивую шавку.

– Вот же неблагодарные скоты, - тень закружилась по залу - И это после всего того, что ты для них сделал! Но... но разве ты не ожидал от жрецов чего-то подобного?

– Удар ножом в спину это удар ножом в спину, - упрямо заметил Данте.

– У тебя сейчас такое суровое лицо, - заметила тень - Ты прямо вылитый бог войны. Бог войны, грома и котяток.

Эфи хихикнула.

– Ты можешь сделать мне одолжение, дорогая?
– ласково спросил Данте.

– Какое одолжение?
– заинтересовалась тень.

– Заткнись, пожалуйста, - попросил Данте - Мне нужно подумать.

– Что, только тебе можешь шутить над чужими проблемами?
– обиделась тень.

– Это редкий дар, - заявил Данте - А у тебя его нет.

– С чего ты так решил?

– Я шучу над чужими проблемами. И при этом я ещё жив. А ты... не очень.

Эфи замолчала. Но молчание было не её стихией.

– Так что ты будешь делать?
– после десятисекундной паузы спросила Эфи - С этими двуличными жрецами? Ты, как всегда, выкинешь какой-нибудь трюк?

Данте взглянул на мятую, валяющуюся на полу записку. Он протянул руку и бумажный ком прыгнул к нему на ладонь. Данте провёл Даром по воздуху, высек искру и поджёг записку.

– В этом городе уже давненько не было кровавых беспорядков, - Данте любовался на пламя, танцующее на его ладони - Я думаю, что пора это исправить...

Молодой послушник вскочил со стула и заслонил дверь в кабинет.

– Старейшина никого не принимает, - заявил он - Его светлость занят молитвой.

– Очень предусмотрительно с его стороны, - кивнул Данте.

– Вы можете изложить вашу просьбу мне, - предложил послушник - И я передам её.

– Кому? Богу?- поинтересовался Данте - Ты и правда думаешь, что ему будет интересно?

– Я передам вашу просьбу Его светлости, - терпеливо объяснил послушник - Я - его личный помощник.

– Тяжёлая работёнка, - посочувствовал ему Данте - Вкалываешь, должно быть, от заката до рассвета. И что, хорошо тебе платят?

– Служение свету это уже само по себе награда, - отозвался послушник

– Эй, погоди-ка.., - вдруг вспомнил Данте - А не ты ли тот тип, который подбрасывает записки с угрозами спящим людям?

Послушник покраснел и ничего не ответил.

– Знаешь, как то это не по-церковному, братец, - продолжил Данте - Или я не прав?