– Вызываю Изабеллу де Круа.

– Слушаю, — голос был настолько сухим, что в сравнении с ним в Сахаре просто стопроцентная влажность воздуха была…

– Вы все спасательные капсулы фиксируете?

– Так точно.

– Они все находятся в радиусе действия нашего оружия?

– Так точно!

– Приказываю обездвижить все капсулы, в которые можно попасть. Не сбивать – просто обездвижить.

– Принято, капитан.

Вскоре прибыл Уилфред. Он быстро подошёл к компьютеру штурмана.

– Капитан, ты шутишь?

– А что?

– Да он включен. Тут даже пароля нет…

– А… Бывает. Наверное, я немного не заметил. Просто задумался о своём. Здесь есть координаты их базы?

– Есть. Перекачиваю содержимое накопителей на свой комп.

– Хорошо…

После того, как мы вернулись на борт «Следопыта», возникло несколько проблем — во-первых, пираты в своих капсулах с очень сильно ограниченными ресурсами систем жизнеобеспечения. Во-вторых, те люди, которых Уилфред и Мёрфи освободили на корабле. Всех их было банально некуда девать. Единственным вариантом было попросить о помощи чиссов…

Я сел за компьютер и соединился с сервером с указанным адресом. Соединение прошло успешно. Можно было отправить туда сообщение. Я стал его писать: «В указанной Вами системе произошло столкновение с кораблём пиратов. Корабль обездвижен, на нём были пленные. Пленных вывезти не могу — прошу у Вас помощи. Также неподалёку находятся обездвиженные спасательные капсулы, на которых пираты пытались покинуть корабль. Прошу указаний — что с ними делать? Прикрепляю файл с координатами основной базы пиратов».

Ответ пришёл быстро. В качестве ответа прибыл корвет (по нашей классификации) чиссов. Они сняли людей с пиратского корабля, после чего отловили все спасательные капсулы. Командир корвета зашёл к нам «на огонёк».

– Капитан, Вы очень хорошо провели операцию. Я вижу, что у Вашего экипажа очень большой опыт в таких делах…

– Да, Вы правы. Мы совместно разработали и провели эту операцию…

Я что-то такое говорил этому чиссу о наших секретных методиках подготовки членов экипажа, а сам мечтал только об одном — чтобы этот чисс уже вымелся с моего корабля. Я очень сильно устал сегодня, меня пытались убить, я обезоружил пирата, я придумал, как захватить пиратский корабль — ну дайте мне уже отдохнуть-то!

После того, как чисс ушёл, я старательно (сил уже почти не было) набил одним пальцем отчёт о сегодняшних делах, занёс его в бортовой журнал — и пошёл в душ. Наскоро ополоснувшись, я прошёл через сушильное поле, лёг на койку — и забылся тяжёлым сном…

========== Алексей-капитан ==========

… Да уж, запросы у меня были те ещё — два космолёта «Буран» ему подавай… Хотя всё это было логично и обосновано. На что ещё можно ставить гипердвигатель, как не корабль многоразового использования? На одноразовые капсулы, которые с трудом могут маневрировать на орбите? Или строить на орбите верфь и в кратчайшие сроки начинать строительство новых типов кораблей? В общем, проще всего было достать «Бураны». А к ним у меня сходу появился ещё один апгрейд — новый ионный двигатель.

Ионный двигатель уже был известен в этом мире. Только его возможностей катастрофически не хватало для того, чтобы летать на нём, например, в атмосфере. Поэтому я снова забрался в недра своей памяти и стал смотреть, чем именно отличается ионный двигатель того же TIE-истребителя от того, что делают сейчас. После двух с половиной дней сидения за компьютером и рисования схем в специальных редакторах я нашёл, чего не хватало земному двигателю. На верфях, например, того же Сейнара на выхлопные сопла ионного двигателя ставили ещё и дополнительные ускоряющие кольца, которые могли регулировать скорость истечения потока. Таким образом, можно было регулировать ускорение.

Так как до меня никто не делал ничего подобного — пришлось самому делать проект. И за эти дни я не пропустил ни одной тренировки с Изабеллой. Девушка уже могла многое — и претендовала на ещё большее…

Как-то вечером, уже практически ночью, я предложил ей прогуляться. Разумеется, Изабелла согласилась. Мы с ней дошли до Подвесного моста, и я начал рассказывать, что именно хочу сделать…

Подвесным мост называется потому, что он «висит» на стальных тросах, которые идут от одного берега до другого. На берегах стоят специальные тумбы, которые и держат эти самые тросы. Я и предложил Изабелле показать, на что способен настоящий Джедай…

Перебравшись через решётчатый забор, я помог перебраться девушке, и вскоре мы с ней стояли на вершине тумбы. Я осторожно перебрался с тумбы на сам трос — и также осторожно (как же давно я это делал в последний раз) пошёл к вершине моста. Это была такая арка очень большой высоты. Я, балансируя руками, дошёл до арки и встал на ней. Изабелла смотрела на меня снизу.

– Давай сюда, ко мне, — показал я ей руками. — Ты сможешь, не бойся, я тебя подстрахую.

Изабелла осторожно пошла вперёд, балансируя руками, как и я перед ней. Разумеется, я знал, что девушка сможет — иначе я не повёл бы её на это испытание. Она поднималась ко мне немного дольше, чем я ожидал. Наконец, я подал Изабелле руку — и помог ей встать на арке рядом со мной.