С Изабеллой де Круа мы больше не разговаривали, кроме как о работе. Вахты я перекроил так, чтобы отдыхать, когда девушка на вахте, и наоборот. Вроде она пыталась что-то возразить, но мне как-то не хотелось снова ругаться и получать от неё по лицу, так что я все возражения решительно пресёк.

После того, как мы оказались в гипере, я сменился с вахты, передав её Мёрфи, и пошёл перекусить. Лениво перемешивая в контейнере «картофель с гуляшом», я ждал, пока он заварится. В этот момент в кают-компанию вошёл Айвенго.

– Привет, командир, — сказал молодой рыцарь.

Я вяло поднял руку в знак приветствия.

– Что на завтрак? — жизнерадостно сделал вторую попытку мой друг (точнее, всё же, друг Алексея).

– Что-то, что они назвали «гуляш с картошкой». Не знаю, как на вкус, а выглядит как-то неаппетитно…

– Да ладно… Сам же знаешь, что у нас особое задание, связанное с разного рода рисками…

– Ага, и поэтому они загрузили корабль тем, что есть как-то стрёмно…

– Ну, в курсе ведь, что нас готовили к полётам в условиях высоких перегрузок и всего такого. Ты представляешь, сколько бы весила полноценная еда в таких условиях?

– Да. Да ты не обращай внимания — я это просто так придираюсь. Просто… настроение какое-то нехорошее…

– А что так? И что у тебя с Изабеллой?

– Да ничего… Просто, что-то нехорошо как-то. Не физически, а морально… Тяжело как-то на душе.

– Так ты нашёл, когда с Изабеллой ругаться… Она же жить без тебя не может!

– Вообще-то, может, — ответил я. — И неплохо. Нет, тут дело в другом. Только я пока сам не понял, в чём именно…

– Ну ладно, — сказал Уилфред. — Ты это… Если захочешь поговорить о чём — я всегда помогу…

– Ну ладно…

Остаток обеда прошёл как-то в молчании. Уилфред ел, а я думал… Нет, только до конца миссии — и ухожу. Этим ребятам нужен настоящий капитан, а не тот, кто выглядит, как он. А я не капитан, и быть им просто не могу… Так что…

Я доел «гуляш», который оказался вполне себе приличным на вкус, после чего отправился в каюту. Изабелла де Круа там отсутствовала, так что я уселся за комп — и начал дополнять журнал нашего полёта. Это не заняло много времени, и примерно через час я освободился. Вот в самом деле, что делать, когда ты отстоял вахту, перекусил, закончил работу с бортовым журналом… Ну, например, можно посмотреть, как идёт корабль. Я запустил на компьютере анализ всех систем корабля. Через три минуты вдумчивого изучения схем, графиков и диаграмм, я мог сказать только одно — со «Следопытом» всё хорошо, даже отлично. Корабль разгонялся в экономичном режиме, чтобы примерно через два часа оказаться в гиперпространстве. Можно было, конечно, ускорить этот процесс, но большой необходимости в этом не было.

Потом я достал свой ПАД, соединился с него с библиотекой корабля, и, выбрав очередной фантастический роман, углубился в чтение. Книга была интересной — и я честно читал её до самого отбоя. Ну, а после, приняв душ, я лёг спать. После сна и завтрака я снова заступил на вахту. Корабль к этому моменту уже вошёл в гиперпространство и летел по направлению к системе, которую облюбовали юужань-вонги. Там мы не собирались долго задерживаться — так, прибыть, сообщить, что не желаем им зла — да и просто спросить, не хотят ли вонги присоединиться к Республике. Да — хорошо, нет — ну, тоже неплохо…

Во время вахты, когда корабль находится в гипере, делать было нечего от слова «совсем», так что я, воспользовавшись своим капитанским доступом, вывел на обзорный дисплей очередную серию начатого ещё на Земле сериала и стал наслаждаться просмотром. Чем до конца своей вахты и занимался. Передав вахту Мёрфи, я вернулся в нашу каюту. Изабелла де Круа спала, прижавшись к переборке. Я поправил ей одеяло и, сказав: «Прости, что я не тот, кто тебе нужен», - вышел из каюты.

В одном из трюмов мы с Уилфредом умудрились оборудовать маленькую выгородку для небольшого тренажёрного зала. Там стояла пара тренажёров и была установлена перекладина. Так что я сдёрнул с себя верхнюю часть комбеза, подпрыгнул, схватился за перекладину — и начал ритмично подтягиваться. Занимался я долго, пока не устал. Сначала перекладина — потом штанга. Потом полчаса отдыха — и снова турник — штанга. После того, как я реально полностью вымотал себя, я отправился в каюту, зная, что Изабелла де Круа отправилась на вахту. По пути мне встретился Айвенго, который как раз шёл в спортзал.

– Привет, командир! Как позанимался?

– Привет! Нормально, чего и тебе желаю.

– Спасибо. Не помирился с Изабеллой?

– Будь другом, не надо про это? Тут очень тяжёлая ситуация… Я решу её, обещаю…

Да что же это такое, вот ему не всё равно? То есть, я понимаю, что, типа, маленький экипаж, как большая семья, все дела и отношения практически на виду… С одной стороны — это очень хорошо и удобно, что нет отношений типа «командир-подчинённый», а с другой — тот же Айвенго, волнуясь за отношения между командиром и его девушкой, старается помочь, но, не зная, что именно произошло с командиром, делает тому только хуже… И не объяснишь ведь человеку, что я не его командир. Так что — скоро домой, разговор с адмиралом (не думаю, что он будет лёгким, но, думаю что он меня отпустит) — и всё. А устроиться куда-нибудь, думаю, что я всегда смогу. Летать меня научили, а если идти куда-нибудь в «мирный космос» — то это вообще просто…

Я так спокойно размышлял о будущем, заходя в свою каюту, что удар, сотрясший «Следопыта» от носа до кормы, застал меня врасплох. Тотчас взвыла сирена и я, вскочив с пола, рванулся в рубку.

– Что у нас? — спросил я Изабеллу, застёгивая ремни.

– Нас что-то вышвырнуло в реальное пространство.

– На сканерах ничего нет?

– Пока не вижу.

– Ясно. Я принял управление.

– Вижу.

Несколько минут прошли в тишине. За это время Уилфред и Мёрфи успели занять свои места. Рыцарь тут же запустил сканирование окружающего космоса и тест всех систем.