Никакого особенного конструктива от совещания Ветров не ожидал. В течение полета глава комиссии Робертс уже добрый десяток аналогичных планерок провел. И лишь первые два собрания были более-менее информативными. На остальных имел место стандартный инструктаж. Повторяющийся. Надоевший. Набивший оскомину. Ладно, будет хоть повод кости размять, а то пару раз полковник проводил голо-конференции. Что никому не понравилось.

Ветров бы лучше посопел в уединении. Или размялся. Не физически, а в плане прокачки талантов авурха. К счастью, после феерических поездок по линиям обороны и акробатических этюдов в душевой кабине на Небьюлосе знание-понимание больше не отказывало. Работало не хуже швейцарских часов из прежней Антоновой эпохи. Правда, периодически выдавало на гора пресловутый анекдотический вариант типа: пятьдесят на пятдесят. И Ветров уже не полагался на знание-понимание... бездумно и безоглядно. Применял в качестве полезного инструмента для анализа текущей обстановки или какой-либо ситуации, но не более. И перестал постоянно юзать данную способность вполне осознанно. Жизнь помогла. Направила на путь истинный.

Привычка полагаться на подпорку в виде знания-понимания оказалась столь сильной, что когда дар не срабатывал, экс впадал в легкий ступор. Столь краткий, что и ступором называть грех, но Антону это не нравилось. Сильно. При его биографии и доли секунды порой важны. А то, не ровен час, привычка кликать знание-понимание по поводу и без станет условным рефлексом, а затем в один прекрасный миг не сработает... и здравствуй, Жора, новый год. Потому Ветров озаботился избавлением от дурной привычки. Теперь обращался к дару лишь "по поводу".

А вот другие грани тренировал при любой оказии. И даже - "форсаж". Нет, включать режим "slow-motion" по собственной прихоти Антон пока не сподобился, но от самопроизвольных приступов избавился. Прекратил внезапно вязнуть сиропной массе мира. И научился чувствовать состояние "предфорсажа", когда ощущаешь, что до ускорения не хватает чуть-чуть, немного, чего-то неуловимого, неявного, но очень близкого. Пара вдохов или один шаг, и окружающая действительность застынет. Айсбергом, наткнувшимся на отмель. Завершающий шаг Антон сделать ни разу пока не сумел, однако понимал: скоро получится. А гасил "предфорсаж" уже довольно четко. И был на девяносто девять процентов уверен, что самопроизвольного включения режима "slow-motion" впредь не допустит. Оставляя один процент... на разные эксцессы и форс-мажоры. Все по известному алгоритму: период очередного отката закончился - началось освоение свежего таланта.

Иные грани дара не сбоили. Ни скрыт, ни способность выводить из строя сложную технику. В утилитарных целях Антон их не применял с того момента, как Дебрианн вытащила его с передовой, но развивающие упражнения выполнял ежедневно. На Небьюлосе это было делать проще. Там экс шатался по улицам, пытаясь остаться незамеченным для окружающих, или уничтожал в укромных местах осветительные приборы. Незатейливо, но эффективно. И волки сыты, и овцы целы. То есть, и способности прокачиваются, и серьезных последствий нет.

В результате Ветров сжег больше сотни световых панелей, несколько десятков разных ламп и пяток камер слежения. Для скольких людей он оказался "невидимым", осталось загадкой, знание-понимание оценивало итог порядка тысячи индивидуумов. Впрочем, рьяно тренировать скрыт Антон бросил еще перед посадкой на суперкрейсер - после того, как экса дважды в течение получаса едва не переехали на мобиле и байке дорожные правонарушители. Они в упор не видели Ветрова и перли по пешеходной зоне с уверенностью носорогов.

Продолжил занятия Антон уже на Вейсте, куда они добрались с Дебрианн. Безводная планета была сборной точкой для членов проверочной комиссии. Именно с Вейста Бюро планировало отправить инспекцию на Лауру. Как пояснила Антону Элизабет, в состав комиссии собирали кадры, имеющие опыт службы на Лауре. Для чего это делалось - неизвестно, информацию не раскрыли и Дебрианн. Объяснили необходимостью знания местной специфики, но аргументация показалась эксу надуманной. Да и Элизабет - тоже. Она сама удивлялась, зачем собирают сотрудников с лаурским периодом в биографии.

Со слов майора, обычно одного - двух ранее служивших в проверяемой местности могли в состав инспекции включить. Именно - для того чтобы иметь под рукой объективный источник информации о местных особенностях. Но не половину комиссии же формировать из подобных кадров. Тем более удивительным это выглядело с учетом тщательного отбора кадров из разных подразделений и управлений по секторам и системам. Случай беспрецедентный. Которым Дебрианн охотно воспользовалась и пропихнула в комиссию своего протеже - Ветрова. Да и саму Элизабет включили в состав инспекционной группы по аналогичной причине. Оказалось, что майор работала когда-то на аномальной планете. Недолго и давно, но служила.

А вообще, повод для формирования комиссии был столь же незаурядным. Специальная инспекции летела на Лауру для проверки двух загадочных инцидентов. Сначала произошло нападение на единственный космопорт планеты силами арабских диверсантов. Довольно необычное нападение. Как усматривалось из рапортов администрации и службы безопасности космопорта, подтвержденных проверочными материалами местных отделений БФБ, контрразведки и управления дознания министерства обороны, акцию осуществили несколько диверсионных групп Мухабарата. Они проникли на территорию, подготовили и провели газовую атаку, вступили в боестолкновение с охраной, в ходе перестрелки были уничтожены. Четыре десятка погибших, пять сотен пострадавших, находящихся в больнице.