– Интересно, что бы она про меня сказала? – Хмыкнул Ренджи.

– Лучше не попадайся ей на глаза, – посоветовал Кучики. Было заметно, что он немного расслабился.

– Сейчас я вас насмешу еще больше, – Сайто коварно захихикал, как заправский злодей. – Как думаете, почему Нишигаки ее поддержал?

– Он меня ненавидит, – уверенно сказал Бьякуя.

– Ошибаешься. Ему наплевать на тебя. Он напал на тебя по приказу, без всякой личной неприязни. Нишигаки туп, как пробка, ему все равно, кого убивать.

– Как Зараки? – Вставила Рукия.

– Совершенно не так, – Сайто покачал головой. – Зараки сражается ради удовольствия. Нишигаки даже удовольствия не получает. Единственное, на что он способен, это выполнять приказы. Без приказов он сразу теряется. Когда Ханаду выперли из Совета, он сразу прижух, перестал командовать, и Нишигаки отправился искать себе другого босса. Он-то думал, пойдет в Готэй, станет подчиняться главнокомандующему, а Кьораку его игнорирует. Вот он и приклеился к Каноги, как банный лист. Она об него ноги вытирает, а он и доволен.

Хаями и Абарай одинаково злорадно оскалились. Оба в равной степени не выносили капитана восьмого отряда.

– У Каноги, похоже, склонность к садизму, – заметил Хаями.

– Характерец премерзкий, – согласился Сайто.

– Бедный Иба! – Вздохнул Ренджи. – Он даже похудел, по-моему.

– Может, капитану Укитаке намекнуть? – Предложила Рукия. – Он его спасет.

– Отлично придумано! – Хаями расхохотался. – Оставим этих гадов без лейтенантов!

***

Едва оправившись от ран, Бьякуя возобновил тренировки. Чтобы снова не попасть впросак, он теперь неизменно брал с собой Рукию. Надо ли говорить, что и Хаями непременно оказывался здесь же.

В этот раз тренировка опять была прервана в самом начале. Бьякуя и Ренджи едва успели сойтись, как послышался все тот же угрожающий треск. Синигами вскинули головы.

– Надо же, в том же самом месте, – удивленно заметил Ренджи.

И верно: ровно там же, где и в прошлый раз, раскрылась черная дыра гарганты. Оттуда вывалилось и плюхнулось вниз нечто грузное, многоногое, обрюзгшее. Тварь скрылась из виду за деревьями, и тут же появилась снова: высоко подпрыгнув, она смяла верхушки деревьев и с неприятным шлепком приземлилась на краю поляны. По обе стороны ее головы, над плечами, вдруг открылись темные провалы, из которых вырвались сразу два снопа реяцу. Синигами едва успели прыснуть врассыпную.

– Ни фига себе у него удар! – Восхитился Ренджи, оглядывая две глубокие воронки в земле.

– Никогда не видел, чтобы пустые использовали какие-то специальные органы для серо, – заметил Бьякуя. – Обычно их формируют прямо в пасти.

– Сейчас я его размажу, – Абарай с готовностью вскинул меч.

– Не лезь, – резко одернул его Кучики, делая шаг вперед. – Он мой.

Хаями немедленно образовался рядом с ним и схватил за руку.

– Лучше оставь его Ренджи.

– Пусти, – Бьякуя глянул на руку, сжимающую его запястье. Хаями помотал головой.

– Зачем ты лезешь в драку? На кой он тебе сдался?

Абарай, воспользовавшись общим замешательством, высвободил меч и рванулся вперед. Забимару распорол толстую шкуру на боку пустого, и тот, словно заводная игрушка, повернулся вслед за обидчиком и снова выпустил серо из обоих «стволов». Ударом смяло участок леса, а Ренджи уже зашел противнику в тыл.

Бьякуя коротким движением выдернул руку из захвата.

– Не лезь, – резко бросил он, не глядя на Хаями.

Сделал шаг… и тут же оказался лежащим на земле. Дернулся и понял, что попал в один из тех захватов, из которых невозможно вывернуться.

– Что ты делаешь? – Сдавленно прошипел Бьякуя.

– Не надо тебе драться, – невозмутимо объяснил Наото.

– Пусти немедленно!

– Ладно тебе! Ренджи и сам справится!

Рукия, остановившись чуть поодаль, недоуменно поглядывала то на капитанов, то на Абарая.

Ренджи несколько раз провел удачную атаку, но незаметно было, чтобы это нанесло пустому серьезный урон. Пришлось активировать банкай. Пустой яростно отстреливался. Приходилось очень шустро метаться из стороны в сторону. Сражение продлилось всего несколько минут, но за это время противники успели измять и изломать приличный кусок леса. Но вот очередная атака Абарая пробила-таки толстенную шкуру пустого, рассеяв его тучей духовных частиц.

Только тогда Хаями выпустил Кучики из захвата.

– Да, здорово площадку расширили, – задумчиво заметил Наото, оглядывая поле боя.

Бьякуя поднялся на ноги одним пружинистым движением.

– Ты что себе позволяешь? – Возмутился он.

– Ладно тебе! – Хаями обезоруживающе улыбнулся. – У тебя еще с того раза раны не зажили до конца, куда тебе драться с таким!

– Станешь решать, как мне быть и что мне делать? – Холодно осведомился Бьякуя.

Хаями понял, что перестарался, и попытался еще исправить положение.