Кавир, освежившись, промчался мимо меня, сразу погружаясь в блаженную тень пляжного зонта.

– Завтра основная репетиция, явка строго обязательна!
– Прорычал он, снова хватаясь за стакан.
– Ты меня слышишь, или опять спишь?

– Слышу, слышу...
– Тоном Зайчика, ответил я, отмахиваясь от рыка и переворачиваясь на пузо.
– На ком хоть женится?

Валяться голым пузом на песке мне не понравилось, и я перебрался в тенек, рядом с Кавиром.

– О! Это так трогательно!
– Кавир отставил стакан.
– Вот уже третий раз, наш хуббда женится на девушке, что пленила его своим обаянием, кротостью и дивной красотой... Эта дева, столь...

– Погодь.
– Я поднял руку и сел в шезлонге.
– Он что - в третий раз на одной и той же, женится?!

– Ага.
– Медведь спрятал улыбку в стакане с минералкой.
– Ладно, до завтра...

Вот так он всегда - с момента моей аварийной посадки на Аванце - заинтригует и в кусты, как лиса...

Этот вылет был для нас с Миштом совсем неудачным - его вынесли первой же ракетой и только пилот-капсула, исчезнувшая во вспышке мгновенного переноса, спасла ему жизнь.

Капсула и тот факт, что наш корабль не успел уйти в прыжок.

"Амталл" ушел в гипер ровно через 19 секунд после того, как Мишт оказался на его борту.

Ну, а мне пришлось брать ноги в руки и драпать во все стороны сразу, молясь, чтобы в этот раз "хренатрон" не вылетел.

После трех коротких прыжков, сделал один длинный, возвращаясь и нанося удар, для которого, собственно говоря, мы и прилетели.

Имперское научно-исследовательское судно "Масоните Апрьлон", уже получавшее от нас с Миштом, за неуемное любопытство, в этот раз, "поймав" все четыре противокорабельных тяжелых торпеды, приказало долго жить, прихватив с собой на тот свет легкую передвижную верфь, которая и была нашей целью.

Вот так, два-в-одном, как на заказ!

Ну, а я, "словив всего один, но пламенный, привет" едва выбрался из всей той кучи помета, которая на меня навалилась.

Выбрался, не сбив ни одного истребителя-перехватчика противника - война в одиночку, без верного плеча напарника - не война а самоубийство!

Пришлось снова бегать и прыгать, как пьяной белке и размазывать кровавые сопли, слезы и слюни по собственной морде, благодаря звезды за то, что "хренатрон" довели-таки до ума, а вместо обычного двигателя, на наших истребителях стоят уникальные установки, о которых все знают, но только наши многомудрые паучки смогли их, наконец-то, воспроизвести по вполне приемлемой цене, а не по звездной системе, за одну штуку.

Артефакт, уже не раз попадавшийся разным расам, на разных планетах; в виде длинного кристалла, зеленого с оранжевыми вкраплениями - тот самый пресловутый "двигатель идеала".

Занимая половину кубического метра пространства истребителя, "ДИ" с легкостью перекрывал все существующие двигатели по дальности прыжка, скорости и экономичности.

Оттого и обслуживали мы сами свои истребители, оттого, раз в три недели приезжала контрольная группа и проверяла состояние двигателя.

От перехватчиков я оторвался на седьмом или восьмом прыжке, резко "вильнув" в сторону и использовав самый длинный из доступных мне прыжков - 22 световых года, разорвав дистанцию.

После очередной серии, уже на возврате, нарвался на наше собственное минное поле и, по закону подлости, на "старое", раскиданное еще в начале войны и оттого не имеющее опознавательных кодов моего модифицированного "Камашана".

"Свой-чужой", на который так рассчитывают простаки, в самом начале конфликта доказал полную профнепригодность и систему пришлось менять, устраивая многоэтажные надстройки безопасности.

Вот, после всех этих танцев с бубном, мой тяжелый истребитель, с оторванным хвостом и расколотым корпусом, печально закрутился по орбите Аванцы, нашего верного союзника, печально вереща о полученных повреждениях и требуя помощи.

Союзники, оказались возле меня через 15 минут, приятно удивив своей скоростью реакции.

А вот "Амталл", с которым я связался по дипломатическим каналам, приятно удивил меня известием о заслуженном отпуске, который мне предстоит провести на планете, в качестве "свадебного генерала".

Пришлось знакомиться с дворцовым этикетом, порядками и тучей всевозможных людей (и не-людей) которым от меня вечно что-то было нужно.

Низкий поклон нашему дипкорпусу, одевшему и обувшему меня по последней моде, и выводившем в свет три раза в неделю, чтобы я адаптировался и научился не лезть не в свое дело, не давать обещаний, не обращать внимания и вообще смотреть на всех свысока.

А главное - Молча!

На второй недели "вывода в свет" я сцепился с каким-то "мишкой" и мы устроили с ним настоящее побоище, размолотив в пыль и дым два легкомоторных скутера и пару тяжелых боевых доспехов, предыдущего, 6-го поколения.

Когда оружие дуэли прекратило свое существование, а наши взаимные претензии так и остались неудовлетворенными, мы перешли сперва на рукопашную, а потом на крепкие спиртные напитки.

Так я познакомился с папашкой почтенного хуббды Аминатиэлиена XII - пахутаром Аминатиэлиеном XI.