Однако время от времени на него наваливались тоска, злость и желание уволиться. А еще лучше — забрать документы и деньги и просто сбежать. Если бы он не был уверен, что в этом случае его все равно найдут и снова «закроют», он, возможно, так и сделал бы.

Пока он не торопился совершать резкие движения. Может быть, Нелл права, и им всем просто нужно время? В первую очередь, ему самому. Когда-то он искренне верил в то, что он настоящий Маркус Фрост… Эту веру Карина Рантор выжигала из него каленым железом. Ей это удалось настолько хорошо, что каждый эпизод, в котором к нему обращались как к тому, другому, причинял почти физическую боль. Но возможно, со временем это пройдет. Все проходит.

Берт то ли сам понял, то ли кто-то подсказал ему, что так резко изменило настроение Маркуса в пятницу вечером, но в понедельник он выглядел немного смущенным. Впрочем, тему вечеринки не поднимал, говорил только о работе. Маркус тоже не рвался обсуждать это с кем бы то ни было. Хватило и того, что он разоткровенничался с Нелл. Ему не хотелось даже начинать разбираться, почему он это сделал.

В ночь со вторника на среду Маркусу не спалось. Из-за ускоренной регенерации ему обычно хватало трех часов на то, чтобы полностью выспаться. За без малого два года существования он привык засыпать около двух часов ночи и просыпаться после пяти утра, но в этот раз шел уже четвертый час, Маркус ворочался в постели, а уснуть никак не мог.

Именно поэтому, когда в гостиной тихо заскрипел пол, он услышал этот едва уловимый звук и насторожился. Домашних животных у него не было, других жильцов в квартире — тоже, звукоизоляция в доме была прекрасной, поэтому шум никак не мог идти откуда-то извне, полы и стены сами собой тоже не скрипели, в этом Маркус не сомневался.

Он сел на кровати и прислушался. В квартире определенно находился посторонний. И даже не один, решил Маркус через пару секунд. Он представить себе не мог, кто и зачем мог к нему влезть, но вторжение не сулило ничего хорошего. Стараясь не издавать ни звука, он тихонько вылез из-под одеяла, встал с кровати и спрятался за шкаф, стоявший у входа в спальню. Буквально несколько мгновений спустя в его комнату вошли двое, с ног до головы одетые в черное, а потому почти неразличимые в темноте. Их лица были скрыты, в руках они держали какие-то палки, трудно было разобрать, что это такое.

Незваные гости очень быстро поняли, что постель пуста, и переглянулись. Они пока не видели Маркуса, но это был вопрос нескольких секунд. Единственное, что он мог сделать, — это ударить первым.

Когда-то Маркус Фрост был по-настоящему хорош в рукопашном бою. За годы службы в местах вроде земель каори это не раз спасало ему жизнь. Уволившись из армии, он забросил тренировки, желая отделить себя следователя от себя солдата, но когда его воскресили в лаборатории Рантор, им требовался именно солдат. Его тренировки возобновились. Теперь, когда ему помогали сила и скорость хамелеона, его результаты стали еще лучше.

Того незнакомца, что стоял к нему ближе всего, он вывел из игры одним точным ударом в висок, но второй успел подготовиться к нападению. Маркус очень быстро выяснил, что за палки держали в руках нападавшие: это были электрошокеры. От мощного разряда по всему телу свело мышцы, в глазах потемнело. Будь Маркус обычным человеком, вполне мог бы «отключиться», но природа ящерицы в мгновение ока справилась с повреждениями, вернув телу полную боеспособность. Второго нападавшего ему тоже удалось нейтрализовать достаточно быстро.

Тогда он выяснил, что незваных гостей на самом деле трое: на шум из гостиной прибежал еще один. Второй разряд шокера разбудил в Маркусе ярость, которая дремала последние полтора месяца. Кинувшись на своего противника, он впечатал его в стену, с силой приложив затылком о твердую поверхность. Воспользовавшись временной дезориентацией неизвестного, Маркус дотянулся до его головы и резко повернул ее. Раздался тошнотворный хруст, и тело в его руках безжизненно обмякло, оседая на пол с неестественно вывернутой шеей.

Один из ранее нейтрализованных нападавших пришел в себя. Об этом Маркус узнал, когда еще один электрический разряд на мгновение заставил сознание померкнуть. Во второй раз Маркус не стал церемониться: также быстро и четко свернув ему шею, как и предыдущему.

— Не двигайся! — велел оставшийся в живых неизвестный. Его произношение заставило Маркуса недоверчиво прищуриться: легкий акцент выдал в нем каори.

Маркус опустил взгляд и увидел направленный на него пистолет. Замерев, он незаметно перевел взгляд на тело, лежавшее у его ног: точно такой же пистолет торчал из кобуры на поясе, которую теперь уже мертвый мужчина даже не расстегнул.

Медленно подняв руки вверх, Маркус сделал вид, что сдается. Нападавший выглядел несколько ошалевшим. Он переводил взгляд с одного мертвого товарища на другого и снова смотрел на Маркуса. Пистолет чуть подрагивал в его руке.

— Не стоило вам сюда приходить, — прохрипел Маркус, тяжело дыша, и стремительно нагнулся вниз к чужой кобуре.

Раздались два выстрела. Обжигающая боль рвущейся на куски плоти ослепляла, но Маркус не дал себе отвлечься на нее. Третий выстрел сделал уже он сам. Пуля угодила третьему нападавшему в голову, разнеся ее на части.