Живя в доме матери, мне никогда не приходилось принимать судьбоносных решений. Как правило, все уже было решено заранее и доведено до моего сведенья задолго до того, как я сам осознавал наличие данного вопроса. Более того, альтернативных вариантов как правило не существовало, что в общем-то и позволяло мне беззаботно жить с уверенностью в правильности сделанного выбора.

Глава12

На ужине за нашим столом царила непривычная тишина, парни и девушки вяло переговаривались, в основном посвящая свое внимание поданным к столу блюдам. Обратив внимание на то, как вели себя и за другими столами студенты, я отметил, что нечто похожее постигло все сформировавшиеся к сегодняшнему дню компании.

– Хахаха! Хихихи! – раздалось из дальнего конца обеденного зала.

– Этих ничего не берет! – излишне нервно отреагировала на чужое веселье Лиза.

– А кто они? – видя, как двое парней, словно в противовес всеобщему настрою, продолжали шутить и смеяться, спросил я.

– Гравимаги, два брата, приезжие, - поделился информацией Потап.

– В школе гравимаги, насколько я слышала, есть всего два «стандартных» конструкта, - подала голос Варя.

– Да все обойдется! Каждый из нас уже выучил fireball, так что платить за это нашим семьям уж точно не придется! – несколько натужно улыбнувшись, попыталась пошутить Лиза.

Пары оброненных фраз и пяти минут наблюдения за ребятами, хватило мне для того, чтобы сообразить, сидевшие за столом одаренные элементарно нервничают. Армия сейчас являлась чересчур многочисленной, да и постоянной войны давно не было. Цены на обучение боевым конструктам, исходя из слов библиотекаря, могли оказаться очень сильно завышенными. Запланированный на завтра поход в Магическую Башню оказался для большинства одаренных дорогим этапом учебы.

– А в Башню можно только днем заходить или ночью тоже? – решил я немного разрядить обстановку.

– Нет, в любое время, - первым ответил Потап, после чего уточнил: - ты решил вечером что-ли сходить?

– Я до завтра на нервы весь «изойду», лучше уж сегодня, пусть будет что будет, - не думая на самом деле ничего подобного, сказал я еще до того как подумал, к чему это может привести.

– Я схожу с тобой, - ухватив меня за локоть, заявила Варя.

– И я, и я, - никто из нашей компании не стал оставаться в стороне.

«-Вот ведь», - мелькнуло у меня досадливое раздражение.

– Эй! А вы куда?! – прозвучали вопросы от сидящих за другими столами студентов и, получив ответ, они стали присоединяться к нам.

– Все в Башню! – звонко и из-за этого громко, крикнул «клич» Ярик.

Идти смотреть, как я буду проходить Башню, отправились почти все студенты. Единственными, кто остался в обеденном зале, оказались те самые двое братьев. Пока мы шли до Магической Башни, народ подбадривал меня, неожиданно договорившись до того, что гравимаги струсили, не решившись идти вместе со всеми.

Я не знал, куда идти, о чем и сказал своим знакомым. Ярик вызвался показать дорогу, испытывая явное удовольствие от того, что за ним идет столь внушительная толпа одаренных. К моему удивлению, далеко идти не пришлось, местоположением Башни оказался задний двор Академии. Впрочем, идущий впереди Ярик то и дело оглядывался, словно убеждаясь, что мы все еще следуем за ним.

Магическая Башня представляла собой постройку с шириной основания метров в двадцать, сужаясь к вершине, но так и не достигая высотой пятидесяти метров. Антрацитово черная, она не имела ни сколов, ни выбоин, несмотря на прошедшие с момента ее постройки столетия.

– Пришли, - пальцы Вари, до этого лежавшие на моем локте, чуть сжались в ободряющем пожатии.

– У! Э! О! – прокомментировали затянувшийся поцелуй между мной и девушкой все собравшиеся.

– Все, я пошел, - нежно отстранив ее руки от себя, я сделал пару шагов вперед спиной, после чего развернулся лицом к Магической Башне.

Сливающаяся на фоне ночного неба, Башня меня совсем не пугала. Может быть сказывалось то, что я ничего о ней толком не знал, а может быть и тот факт, что я так и не принял никакого решения относительно своего будущего за время прогулки в парке. Подойдя вплотную к Башне, я оказался перед внушительной дверью, ни ручки, ни звонка, единственное, что удалось рассмотреть, так это замочную скважину.

– Ключ, используй ключ от своей комнаты, - догадавшись о моих затруднениях, из-за спины подсказала Мила.

Решив не удивляться и оставить выяснение неясностей на потом, я опустил руку в карман и нащупал лежащий там ключ. Мила оказалась права, замок двери в Башню послушно щелкнул, стоило мне провернуть бороздку в замочной скважине.

– Да пребудет с тобой Магия, - услышал я напутствие Вари перед тем как за моей спиной закрылась массивная дверь.

Внутри башни было еще темнее, чем снаружи. Запрокинув голову, я не смог разглядеть потолка, единственное, что попадало в поле зрения, так это самоцветный камень, вмурованный в основание уходящей куда-то вверх Стеллы.