— Ваахан! [1] — выкрикнула я на языке песчаников.

Животное мгновенно замерло, переставая брыкаться, и я смогла удобно сесть в своеобразном седле.

— Ва, ту луау [2] — я погладила синеватую ящерицу девочку по голове, как это делала демоница.

Когда животное успокоилось, я стянула веревку с ее пасти и посмотрела на одногруппников. С ребят градом тек пот, а Исая и вовсе не подымалась, пребывая в глубоком обмороке.

— Давайте ее сюда. Поедет со мной, — сказала ребятам, что недоуменно таращились на меня. Все, кроме Шихана.

Нам предстоял долгий и опасный переезд по пустыне назад в лагерь. Но мы возвращались победителями.

Над пустыней стояло полуденное солнце, когда мы завидели палатки у моря. Нас встречали все. И кураторы и первая группа. Они были, мягко говоря, в шоке.

— Студэо Хасу, какого орка! — не сдержался от ругательства Лисандр, сощурив хитрые глаза.

— Вы просили песчаную ящерицу. Вот она, — я указала рукой на животное под собой, — теперь можете ее убивать, свежевать, или для чего она вам там была нужна. Группа номер восемь выполнила задание.

— Пф-ф, — раздалось со стороны Фелиса. Кот прикрывал рот рукой и странно краснел, — пф-фа-ха-ха! — не удержавшись, кошак разразился громким смехом.

— Ой не могу! Хасу! Это ездовой аутон! — оборотень просто валился на землю от смеха, но чудом все еще стоял.

— Но… — растерянно посмотрела на Фелиса.

— Вот песчаная ящерица, — и Лисанд продемонстрировал мне шашлык из ящерки с мое предплечье, — первая группа наловила таких на два дня вперед. А кого ты притащила?

Я благоразумно промолчала, что мы еще и стащили этого ездового аутона. Ошибки с разновидностью было достаточно. Это был провал. Но с каким шиком!

[1] — Стоять!

[2] — Тише, моя хорошая.

Первое задание мы провалили. Это стало ясно еще до прибытия песчаных демонов. Троица из оазиса нашла нас к вечеру и потребовала свою ящерку назад. Мы с радостью ее отдали, извинившись. Вот только у самой рептилии было иное мнение на этот возврат.

— Саелла, пойдем, — звала свою синеватую подругу демоница, но животное не сдвинулось с места.

Ездовой аутон напрочь отказалась возвращаться, чем создала трудную ситуацию. Не трудней, которую сотворила я, но решение не находилось. Поэтому я предложила песчаникам поехать с ними до города, где они запрут свое животное, а я спокойно вернусь. Сколько криков и сцеженных сквозь зубы слов я услышала в свой адрес после этой, в общем-то здравой мысли. Полчаса распинали меня, а потом еще и недальновидной зеленой студэо обозвали. В конце концов, Лисандр успокоился, запретил мне «куда-либо рыпаться из лагеря» вообще, и с демонами в частности, и заплатил компенсацию за моего аутона с самым суровым лицом, на которое был способен. После этого демоны приняли плату с радостью и быстренько умотали в свой город. Я сначала не поняла, чем эта сделка грозила конкретно мне, а потом осознала. Саелла оставалась со мной. Теперь у меня был собственный ездовой ящер, размером побольше лошади, только ниже. Мало мне было кельпи и сиртов, теперь еще и рептилией обзавелась. Я ж животинку вообще на шашлык или опыты везла. Кто ж знал, что это был питомец, к тому же теперь мой. На этом меня сдержанно поздравили ребята, Лис лишь зло зыркнул, а Фелис продолжал изредка подхихикивать.

— Не переживай, они живут всего каких-то шестьсот лет, — весело просветил кошак, и на этом все разошлись спать. А я стояла, смотрела на аутона и понимала, что жить нам бок о бок еще долго.

Проблемы с новым зверьем начались уже на следующий день. Эта синяя рептилия жрала как не в себя. Пришлось отдать ей весь запас песчаных ящериц, которых наловила первая группа. За это меня снова наградили нелестными эпитетами и доходчиво объяснили, что нужно было всего-навсего отпустить тварюшку на охоту, а не скармливать наш провиант. Из-за этого случая второе задание пришлось готовиться выполнять на следующий же день.

Заключалось оно в том, что необходимо было переплыть лагуну с зубастыми монстрами, заплыть за риф и наловить рыбы. Там она, оказывается, обычная. Но была серьезная проблема, и заключалась она в том, что лодок не было. Вплавь в море не сунется ни один из нас, научены горьким опытом съеденной руки, но плыть все равно было необходимо. Дилемма.

— Сидишь и раздумываешь, как тебе лучше добраться до вод за рифом?

Я сидела одна на берегу, оставаясь на достаточном расстоянии от моря, чтобы мной не закусили, а Фелис примостился рядом.

— Скажи честно, у вас цель запугать нас, угробить или все же научить? — повернула голову к коту и заглянула в глаза.

— Научить, конечно, — возмутился оборотень, а потом ухмыльнулся, — но в процессе запугать и слегка покалечить. Необходимо знать, кто выдержит бытие некром, а чьих способностей хватит лишь на районное место штатного мага.

— Так и знала, что не все здесь чисто, — и стукнула себя кулаком по ноге, — задания слишком двоякие.

— Я бы на твоем месте подошел к мэтру Клаву. Его прислали к нам на практику. И лучше завтра не лишаться конечностей, на вахте Сальфо, — дал два дельных совета Фелис, поднялся и плавной походкой направился к палаткам.

Через некоторое время я тоже собиралась в свою палатку, но заметила две рослые фигуры, что отделились от лагеря. Пригнувшись, и осторожно ступая по шуршащему песку, чтобы производить как можно меньше шума, я пошла следом за Лисандром и собственным сыном. Уже состав дуэта вызывал опасения, не говоря об остальном. Когда мужчины остановились за очередным барханом, я лишь высунула из-за его верхушки нос. Две луны отлично освещали место схождения дюн, где внизу стояли напротив друг друга два воина.