Шрифт:
Мне стало стыдно, но дверь уже захлопнулась.
Страж на своем стуле покатывался со смеху.
— А ты еще смеешься! Нет, чтобы помочь несчастной девушке, которая вовсе не обязана таскать для тебя еду!
— Эта несчастная девушка — Заклятая. Хотя и первой ступени, — резко ответил страж. — Если она не хочет применить магию, пусть тащит поднос на себе.
— Ты несносен, — вздохнула я, усаживаясь обратно на стул. — Ты когда-нибудь слышал об элементарной вежливости?
— Девушке, которая ждет вежливости, нечего смотреть на меня, как на предмет обстановки.
— Вот оно что! Ты обиделся?
— Да нет, Госпожа. Уже привык.
Я смутилась. Нехорошо получилось с этими двумя. И Ашшас нахамила ни с того ни с сего, и страж обиделся.
— Не расстраивайся, Госпожа, — поспешил успокоить меня страж. — Это всего лишь традиция, ничего личного за ней нет, может, только у таких ведьм, как Тиселе.
— А вы и раньше сталкивались? — заинтересовалась я. — Или дружили? Или…
Страж всерьез испугался.
— Конечно, нет, Госпожа! Ни один страж леса не будет дружить с ведьмой: никто не захочет, чтобы его лес превратился в пустыню!
— Но у тебя же не было леса, когда ты прислуживал Заклятым, — напомнила я.
Страж поморщился. Действительно, я некрасиво высказалась. «Прислуживал». Наверное, обидно. Может, извиниться?…
— Не было, но есть еще владения моих родителей, — все-таки ответил страж. — А от этих ведьм не знаешь, чего и ожидать.
— Понятно… — протянула я, хотя ничего понятного, если честно, не видела.
На этот раз Ашшас вернулась довольно быстро. Оглядев нас, она подозрительно прищурилась и обиженно протянула:
— Да что вы, в самом деле, скрываетесь? Разве я не вижу? Ашатан, если хочешь, я никому не скажу!
— О чем? — оторопела я.
— О тебе с твоим стражем. Только девушки тоже догадаются.
О чем это она?
Я повернулась к стражу, пытаясь сообразить, чем вызваны столь странные ассоциации. Ну, близко сидим. Так ведь не вплотную же! Ну, разговариваем! Опять же, почему бы и нет. Ну, я о нем позаботилась. Нельзя?
Страж поспешно снял руку со спинки моего стула, пряча в глазах лукавые искорки.
Делать ему нечего, только меня компрометировать!
То в гостинице, то теперь у Заклятых начал!
Эдак шагу ступить нельзя будет, чтобы о нас чего-нибудь не подумали!
Несмотря на провокационные заявления Ашшас, я так и не смогла увидеть стража в указанном качестве. Да, он мог бы показаться мне привлекательным. Очень привлекательным. Будь он человеком. Или я — нечистью.
Но это ведь не так.
— Ашшас, мы… — начала было я.
— Ладно! — Заклятая махнула рукой. — Можешь ничего не говорить.
Мой укоризненный взгляд страж встретил сдавленным смехом.
Нарочно ведь издевается!
Когда принесенные тарелки были поделены, мы чинно уселись за стол. Я заметила — Ашшас выбрала себе место по другую руку от меня, чтобы быть подальше от стража. Стол был круглый, но места на нем хватило бы для пятерых, и ее маневр удался.
Глава 6
— А ты правда знаешь кошачий язык? — поинтересовалась Ашшас, когда на столе осталась только пустая посуда.
— Нет, — ответил вместо меня страж и добавил прежде, чем я успела возмутиться: — Но она гениально подражает.
— Ах, ты!.. — Сочинить впечатляющий ответ я не успела. Это шутка такая: то никто с ним говорить не должен, а то сам в беседу лезет? Меня перебила Ашшас, которая, похоже, не заметила нарушения субординации:
— А еще что-нибудь можешь?
— Чирикать, — буркнула я.
— Правда?
— Это невозможно, — опять вмешался страж. — Люди не могут…
Вместо ответа я зачирикала. Этому несложному трюку — чирикать по-воробьиному — меня научила знакомая девочка еще в детстве. Как это делается, объяснить не могу, умею и все. У нее, кстати, лучше получалось.
Ашшас тут же решила попробовать тоже, а страж сдавленно захихикал.
— Что еще?
— Знаете, — давясь от хохота, заявил страж. — Госпоже Ашшас лучше и не пытаться, у нее нет таланта к языкам. А Госпоже Ашатан лучше следить за своими словами.