«А ведь даже газетки нет под рукой. Вообще ничего нет, кроме оружия!»

Обстановка пока не накалялась. Все было тихо-мирно.

«Вот прямо сейчас садись и попей чайку из древесного гриба в компании обширного всепоглощающего леса. Почувствуй себя частью природы и расслабься. Ага, сейчас. Всем известное место-то чувствует неладное».

Врагов не наблюдалось и тогда, когда запланированное кольцо в обход ублюдков было завершено. На уже прямом маршруте смог слегка выдохнуть и позволить себе сосредоточиться на чем-то, кроме отслеживания каждого шороха и подозрительного копошения в кустах. Заметил, что живности вообще нет. Только где-то вдалеке еще щебетали птицы, да над ухом жужжали мошки. Это снова насторожило.

«Затишье перед бурей. Рабочая поговорка».

Снова на полусогнутых, снова во всеоружии, и никого.

«Сколько мне еще терпеть издевательства над своим бренным существованием?»

Но с выводами я поспешил. Спустя буквально час моего спокойствия, случился еще один неожиданный поворот… не туда…

Я столкнулся лицом к лицу с огромной белоснежной волчицей. Размером со среднего человека, если встанет на задние массивные лапы. Она только завалила большого косолапого и собиралась приступить к трапезе. А я отвлек ее от приятного дела своим шуршанием.

«Ой, как неудобно. Простите. Извините».

Ее взгляд в тот момент, когда она обернулась, казался слишком осмысленным. Даже более… Он казался на ступень выше, чем у самого мудрого человека в мире. Ее ледяные глаза пронзали все мое нутро, выворачивая наружу потаенные страхи и тайны, словно считывали, как карту памяти. Меня пригвоздило к месту, на котором не посчастливилось оказаться.

А зверь медленно шагал в мою сторону, изучая оппонента, который сжимал лук в руках. Но что-то слегка переменилось. Видимо, она прочитала в моем взгляде строки страха, написанные недавними событиями.

— Не подходи! — нервно рявкнул я и взял зверя на мушку.

Почувствовал, что руки дрожат. В голове послышался тонкий женский голос, который запустил волну приятных мурашек по всему телу:

— Ты не похож на остальных. Ты тоже убегаешь?

При каждом слове ее интонация менялась в зависимости от того, жалость ли она ко мне испытывала, или ее интересовал какой-то факт. Я обомлел и не знал, что сказать. А взгляд в это время изучал меня, как статью в журнале. Спокойно и непринужденно.

— Выживаю, как могу, — с осторожностью в голосе произнес я, отступая на шаг.

Больше всего мне хотелось броситься на утек, как только появится возможность. Но почему-то я не сомневался, что скрыться просто так не получится. Я столкнулся лицом к лицу с неравным противником. Кто она вообще такая? Местная форма жизни?

— Не переживай. Рот можешь не открывать, я слышу твои мысли. Не говори. Думай.

«Самая философская мысль, что я слышал».

— А ту фразу тоже слышала? — спросил я уже мысленно, чтобы заговорить ей зубы и придумать, как сбежать.

— И ее тоже, — спокойно ответила она, приближаясь, — тебя пугает мой облик?

— Да не то чтобы. Просто я еще не встречал в этих краях дружелюбные формы жизни, — я продолжал держать ее на прицеле. Дрожь слегка спала, но тело оставалось напряженным и уставшим.

— Видимо, ты в такой же ситуации, что и я. Мне также еще не встречались дружелюбные особи твоего вида, но тебя не трону. Можешь расслабиться и опустить оружие, — заверила она и сделала еще шаг.

— Ага, как же! Будто я могу просто так тебе доверять?

Вдруг в моей голове пронеслась целая череда образов. Я бежал через лес, чувствовал какую-то боль, но не свою. Потом увидел странный бункер, в недрах которого в одной из лабораторий пытали мою родню.

«Точнее, ее сородичей. Я видел воспоминания волчицы. Но они были смазанными и почти неясными».

Потом она показала, как вступила в бой и проиграла. А сейчас ее преследует несколько отрядов военных.

«Вопросов стало еще больше. Я видел всю их битву. Откуда в игре военные? И бункер? И сверхтехнологичное оружие? Что вообще происходит?»

— Видишь, мы оба убегаем от опасных людей, — констатировала она, когда видения прошли.

Но мой настрой лишь слегка изменился. Что ей мешало меня убить прямо сейчас? По сравнению с теми военными, я просто кукла для битья.

— Если тебя смущает мой вид, я изменюсь.

За считанные секунда ее лапы превратились в полноценные конечности, тело стало человеческим, а морда втянулась, постепенно принимая до боли знакомые черты лица.

«Блин! Бывшая! Ты издеваешься? Терпеть ее не могу! Бросила меня в самый критический момент!»