«Еще и в облике, взятом у меня же из мыслей! Насколько же она сильна?!»

Меня поставили перед фактом, а не попросили. И теперь придется рисковать…

— Я тебя не держу и не заставляю, — вновь прозвенел голос в голове, словно куча маленьких колокольчиков. — Я понимаю, что для тебя это может быть трудно и опасно. Но я чувствую боль своего сородича каждый раз, когда ее протыкают или, того хуже, режут. Это невыносимо. Если поможешь, я сделаю все, что угодно!

В этот момент я не мог понять, что происходит. Это своего рода другой мир, который человечество случайно открыло, или это всего лишь скрытый квест, который принесет мне много интересных плюшек, а может, что-то вроде специальной сюжетной линии?

«Действительно. Откуда в фэнтези-игре современная подземная лаборатория с кучей спецназа?»

Но почему-то я был уверен, что она не врет.

— Ладно. Что-нибудь придумаем, — сухо ответил я, доедая последний кусок, — но тогда ты поможешь мне с моей проблемой.

— Хорошо. Я твоя должница! — ответила она, заканчивая одну из накидок.

Она грациозно поднялась, подошла ко мне со спины и набросила ее мне на плечи, нежно приобняв. Как любимая девушка или жена. С такой нежностью и любовью.

«А она знает, куда надавить… Наверное, из-за телепатии. Но я не против».

Перед глазами мелькал огонь, согревая лицо и окоченевшие руки, а тело обогревает густой мех. В этот момент впервые за несколько дней я почувствовал хоть капельку тепла и уюта. Грязь не только облепила весь костюм, но и очень глубоко въелась в кожу. Местами виднелись разного размера порезы от кустов, колючек и плотоядных растений. Укус все еще зудит.

— Как тебя зовут? — спросил я, чтобы разрядить обстановку и отвлечься от терзающих мыслей.

— У меня нет имени. В нашем разуме не существует таких понятий, как имя, личность и индивид.

— Разуме? — спросил я в голове, поежившись от порыва холодного ветра.

— Все особи моего вида объединены одним разумом, который неразрывно связан. Мы всегда чувствуем друг друга, общаемся, находясь далеко друг от друга. Мы как один мозг, разделенный на несколько тел, который функционирует как единое целое. Поэтому боль, причиненная одному, передается и остальным.

— Понятно, — также сухо ответил я, хотя толком ничего и не понял, — Давай я дам тебе имя, чтобы мне проще было обращаться.

— Я не против, — пожала плечами девушка, заканчивая свою работу.

В моей голове вихрем понеслись разные женские имена, но какое бы ни всплывало, она отвергала их все. Когда пошли уже более экзотические, ее внимание стало чуть больше сосредотачиваться на каждом, но результат был тот же.

— А может, Альфа? — предложил я от безысходности.

— Да, — коротко и ясно.

После пары часов отдыха преследователи так и не сдвинулись с места, а Альфа отправила меня на охоту и сбор специальных лечебных трав. Так мой «справочник выжившего» пополнился еще несколькими полезными растениями. Когда обильное количество зелени провалилось в недра сумки, я решил все-таки попробовать поохотиться. Наконец, выдалась возможность, и я был несказанно рад этому. Хоть какое-то разнообразие.

Только вот живности не наблюдалось. Либо она казалась слишком мелкой, чтобы даже обращать на нее внимание. Да и тратить драгоценные стрелы на дохлых полевок смысла не было. Нужен кто-то покрупнее. Так я крался все через тот же лес и думал обо всем, во что угораздило меня вляпаться. Даже закралась мысль: «А может сбежать? А что? Травы лечебные есть. Альфа поделилась мясом. Его хватит на несколько дней. Медвежатина, кстати, достаточно вкусная оказалась». Но вот только одно «но» мешало сразу броситься со всех ног и мчаться до самой деревни… Сколько я бы смог убегать от такого сверхсущества, как она? А если снова те ПК догонят? Уж лучше тогда более рискованно, но хотя бы в союзе с сильным, чем одному и против трех фронтов.

Машинально почесал бороду и понял, что она сильно отросла. В тот момент культурный образованный геймер превратился в самого настоящего бомжа, который пытается выжить в дерьме с палками в руках. И получается пока только с божьей помощью.

Уставший, грязный и вонючий, я выбрел на полянку, где спокойно паслась косуля.

«Какие люди! То есть, знакомые».

Она все так же что-то жевала и разглядывала старого знакомого. Я наложил стрелу и прицелился. Та не шелохнулась. Мой наконечник смотрел прямо в лоб животному. Расстояние позволяло попасть тому в глаз без особых усилий. История повторилась. И снова внутренняя борьба разных чувств нахлынула на меня.

Наши взгляды встретились. Я мысленно извинился перед ней и спустил тетиву. Стрела вонзилась ровно в лоб рогатому. Туша повалилась на землю, а я облегченно выдохнул.

«Извини. Я жить хочу. А в природе побеждает сильнейший».

Каким чудом я дотащил почти сотню килограммов, не знаю. Но еще более уставший потный и вонючий упал рядом с костром и уснул. Меня отключило, как лампочку. Даже сознание не успело понять, что произошло…

День 5.

Утром разбудила Альфа и сообщила, что преследователи напали на мой след и скоро будут тут. Я спросонья вскочил, собрал все вещи, бросил последний взгляд на остатки нашей деятельности и потроха крупной дичи. За ночь девушка успела наготовить еще еды и закинуть ее в мою сумку.