Павлик улыбнулся. Верит. Скольких нервов и седых волос ему стоило это доверие, хрупкое, как тонкая корочка льда, покрывающая фонтан в мамином саду в первое зимнее утро.

Она отворачивалась, прятала лицо и хмурилась с независимым видом. И еще боялась. Так глупо и очевидно боялась чего-то. И этот непонятный страх проступал в дрожи голоса, и в нервной пляске пальцев, и в блеске глаз... И Пауль, не выдержав напряжения, не своего, ее, прервал жуткий рассказ коротким поцелуем и произнес, прямо глядя в зеленые глаза:

— Все будет хорошо, милая. Я счастлив, что ты решилась рассказать мне. Я понимаю, что тебе сложно привыкнуть, но начнем с малого, ладно? Просто помни о том, что у нас теперь общая жизнь, поэтому и проблемы тоже общие. Договорились?

Сонья хмыкнула как-то уж слишком скептически, заставив тем самым Павлика улыбнуться.

— Пойдем пообедаем, там и решим, как лучше поступить, — предложил он и немедленно наткнулся на возмущенный взгляд.

— Пообедаем? Поль! Он сказал, что если я не приду через час, то...

— Вот в «Свинье» и пообедаем. Пойдем, ты вообще ела сегодня? Уверен, что нет... Кстати, ты зачем вообще сюда шла? — изогнул бровь и с затаенной надеждой в голосе спросил:

— Соскучилась?

— Черт! — Сонья со всего размаху хлопнула себя по лбу и даже поморщилась, потому что удар получился, очевидно, довольно сильным. — Вот же я балда! Я же шла сказать, что в Призрачном замке случилось что-то. Я за Зойкой ходила, а там граф Бего, кровь и... он, видимо, умер. Или умрет. И кажется, не он один... Там такой запах был, я чуть с ума не сошла!

Пауль Эро прикрыл глаза. Проклятье! Этого только не хватало!

— Обед отменяется, — сообщил он очевидное и резким движением разрушил защитный щит. — Иди к Дунае и собирайся. Вечером я отправлю вас к бабушке.

— К-куда?

— К бабушке Гранате, Сонь, — сыщик приобнял жену, увлекая ее вдоль коридора в сторону выхода из эфората. — Поживешь там, раз в замок тебе пока нельзя. Там безопасно... Ну, и...

— А как же Ларс? — она сжала перед грудью руки в нервный замок, отказываясь увлекаться и настаивая на том, чтобы продолжить разговор, который Павлик для себя уже закончил.

— Я тебя умоляю! Бери с собой всех. Ната только в восторг придет...

— Нет, ты не понял, Поль! — Сонья уперлась, наотрез отказываясь сделать еще хоть шаг. — Гринольв сказал, что если я не приду...

— Конечно же ты не придешь! — он решительно рубанул ладонью воздух. — Это не обсуждается.

— Но...

— Ты идешь к Дунае, — Эро разжал замок из побледневших пальцев и мягко поцеловал каждую ладонь. — Собираешь сумки, прощаешься... Не знаю, можешь Зойку свою подрессировать. А потом вы все отправляетесь в безопасное место.

— Павлик...

Нет, она положительно не собиралась соглашаться, а времени на споры не было. И если в Призрачном замке действительно что-то случилось, то сыщик просто обязан быть там.

— Сонюш, мы решим эту проблему потом. Сейчас это не самое важное. Просто не спорь со мной сейчас, милая. Иди к Дунае. Я знаю, как лучше, верь мне.

В коридоре появился один из стажеров и Эро, подозвав его жестом, велел:

— Проводите мою жену, будьте любезны. Она плохо ориентируется в городе.

Затем снова поцеловал теплые ладони и прошептал, заглядывая в мрачно-зеленые глаза:

— Я постараюсь освободиться как можно скорее. Хорошо?

— Хорошо, — она кивнула, не ответила на улыбку, только посмотрела как-то задумчиво и странно, пугая Павлика своим решительным видом.

— Ни на шаг от нее не отходите, ясно? — сыщик глянул на подчиненного строго, ни на секунду не смутившись тем фактом, что сопровождение жены начальника не входит в обязанности стажера, а когда парочка вышла за дверь эфората, поспешил наверх, в тот самый кабинет, который немногим ранее так стремился покинуть.

Но если бы он задержался хоть на мгновение, то, конечно же, смог бы стать свидетелем короткого диалога, который состоялся на залитом дождем крыльце.

— Э... Так куда вас проводить, госпожа?

— Шона, — исправила Сонья отстраненно. — Обращайтесь ко мне шона Сонья, пожалуйста.

— Шона, — парень кивнул и предложил даме локоть. — Куда вас проводить?

— О! В таверну «Пьяная свинья». Знаете, где это?

— Конечно! — стажер блаженно зажмурился. — Там такое пиво подают, закачаешься..