Доложив всё это, Михалыч взял чашку чая со стола.

— Ясно, что непонятно. Давай, Горт, посмотрим твой план.

— Смотри, Апулей, вот схема передвижения. Здесь и здесь мы сделаем спуски к воде. В Замке есть тяжеловозы, три десятка. Хорошие лошади. Подготовка займёт час, если на это всех гномов направить, то за три часа мы все катапульты сюда вытянем.

Горт прикрепил схему к доске поверх плана Михалыча.

— А почему ты не выбрал дорогу с другой стороны замка? Если прокладывать путь катапультам через старые укрепления лагеря Ветеранов, придётся их разбирать. Да и мост здесь уже близко. Не ровен час, противник появится. Не лучше ли протащить их выше по течению от замка? Там и берег не такой крутой! Тяжеловозов надо перековать, чтобы не скользили на льду. Песок нужен будет, чтобы дорожки для них посыпать.

— Можно и так. Главное, чтобы лёд был. Остальное мы сделаем.

— Начинай подготовку. Лодки есть, чтобы на тот берег переправить отряд?

— По бумагам есть, но мы до складов ещё не добрались.

— Хорошо. Ты дай команду гномам, чтобы шли к реке. Я туда подойду и мост им сделаю изо льда. Гномы лёгкие, их лёд выдержит.

— Отлично. Уже посылаю. Они будут тебя ждать у реки. Апулей, а ты можешь мост сделать из толстого льда? Тогда реку не надо будет замораживать, и времени у нас будет больше.

— Понимаешь, Горт, я маг ещё слабый и неумелый. Что получится из моих попыток, мне самому неизвестно. Но, когда буду делать пешеходную дорожку, я это проверю. Ты мне скажи, когда они доберутся до места, я туда сразу схожу. Алая, Михалыч, нам троим надо договориться о графике отдыха. Скоро сутки на ногах без нормального сна. А впереди всё нестабильно. Слушаю ваши предложения.

— Я бы поспал пару часиков.

— Михалыч, отдых должен быть полноценным. Два часа — это только заснуть, и сразу вставать.

— Это ты молодой. Тебе ещё, небось, и девку под бок для сна надо. А я через пару часов как огурчик буду. А ближе к утру ещё разок отдохну.

— Хорошо, это принято. Кто у тебя зам? И где, кстати, твои друзья Комбат и Варяг? Если тебе нужно, то я могу одного телепортом от Майора или из Столицы доставить.

— Отказались они воевать. Когда стены рухнули, они мне из Столицы написали, что не верят в победу. Договор они нарушили и выплатят тебе, что положено. За эти сутки я много нового о своих друзьях узнал. Нужно время в этом разобраться. Разведка меня моя тоже подвела.

Так что я пока один побуду. Для надёжности. А твои команды, Апулей, мои ребята без слов выполнят. Не сомневайся. Но для информации — начальником штаба у меня Начштаба работает. Ник у него такой, для экономии времени при обращении. Когда я спать уйду, все мои командиры тут дежурить будут.

— Тогда иди, поспи. Алая, тебе сколько на сон нужно, и кто за тебя будет оставаться?

— Я ещё побуду. Пару часов точно. Пока зал с точкой возрождения не освободим и трофеи не соберём, потом за меня Гроза побудет до утра. У нас связь есть, и меня разбудят, если понадоблюсь.

— Апулей, мои гномы уже у реки и ждут.

Горт всегда, когда речь заходила о катапультах гномов, оживлялся.

— Добро. Я уже иду. А ты, Горт, когда отдыхать пойдёшь?

— Пока я их внутрь замка не проведу, спать не буду.

— Понятно. Я на реке.

Место, где вчера стояла палатка Алой, было недалеко от катапульт. Ночью, среди пустого луга, эти механизмы выглядели странно и чуждо. Пройдя мимо них, я вышел на берег Чёрной. Идя вверх по течению, я смотрел на другой берег и вскоре увидел свет фонаря. Ничего больше в темноте разглядеть было невозможно.

— СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ –

Вспышка света могла бы валить с ног. Я и сам щурился от яркого света, а ведь ожидал чего-то в этом роде. Да и источник света был у меня за спиной и выше головы.

Следующий вопрос к магу Рошу будет о снижении мощи заклинаний. Вот уж не думал, что когда-нибудь до этого дойдёт. Зато вся картина была видна как на ладони. Гномы на другом берегу закрывали глаза руками и что-то кричали. Помочь я им не мог, и занялся своим делом.

— ОЛЕДЕНЕНИЕ –

На этот раз я едва касался воды пальцами, чтобы потом не выковыривать их изо льда.

Мысленно я пытался создать ледяную полосу шириной метров в десять, и толщиной в метр. Но замёрзла вся река, то есть, та часть, которую я мог видеть. Толщина льда была мне неизвестна. Гномы сразу побежали ко мне. До их прихода я решил ничего со льдом не делать. Странно, но гномы не подготовились к бегу по льду, скользили и падали, но это их только веселило. Наконец, смеясь и подшучивая друг над другом, они добрались до меня.