— Апулей, у нас у всех все силы и способности выросли сразу и вдруг — не знаешь почему? — подошёл ко мне Норин:

— Это я получил за победу награды, и, пока вы в моей армии, на вас тоже распространяется эта благодать.

— Уважаемый Апулей. Не могли бы вы недолго пожить в нашем городе в ближайшее время? У меня важные эксперименты никак не удаётся довести до приемлемого результата. Очень важные. В благодарность я мог бы с вами поделиться своими секретами, — это вмешался в наш разговор старшина мастеров гномов Лаэрт.

— Возможность поучаствовать в ваших работах для меня не только долг и обязанность, мастер Лаэрт, но и большое удовольствие. Как только мы сможем закрепиться в этом замке, и появится уверенность, что красные не вернутся, я приеду к вам. А сейчас я принёс скипетр владельца замка и надеюсь, что он, а может быть и я, принесём пользу в вашей работе здесь.

Старый гном моим словам явно обрадовался и стал ковырять в замке двери ещё энергичнее.

— Апулей, приложите скипетр сюда.

Он указал на углубление в двери. После того, как мной была выполнена его просьба, он ещё потыкал в замок палочкой, напоминающей волшебные, из фильмов о Поттере. Что-то щёлкнуло, сверкнуло, и дверь открылась.

— Все понятно — это работа мастера гнома Чигора из южных гор. Хороший мастер. Я с его работами уже знакомился. Жаль, повидаться не удалось.

Лаэрт довольно потирал руки.

— Теперь быстрее дело пойдёт.

Гномы, что-то мудрили, крутили, сверлили, постукивали. Моё дело было простое — стой рядом и, когда попросят, ткни скипетром в углубление или отверстие и принимай поздравления. Только на последней двери возникли трудности. Длительная возня по предыдущей схеме ничего не дала. Дверь осталась запертой. Мастер задумался.

— Видно мы не всё учли. Из-за нашей ошибки, её теперь только ударом открыть можно. Но только очень сильным. Мы так ударить не можем. Надо пробовать пробить тоннель и преодолеть зачарованные стены хранилища.

— Постойте, мастер, давайте я попробую ударить. Отойдите все подальше и покажите мне место для удара.

Лаэрт пожал плечами:

— Бейте куда угодно, только в дверь надо попасть.

Гном был явно разочарован неудачей и хмурился.

Отойдя на противоположный конец зала, я на ходу достал валун и, с разбегу, изо всех сил ударил им о дверь. Между мной и дверью был огромный камень, поэтому взрыв не затронул напрямую никого. Но оглохли все. У большинства гномов из ушей потекла кровь.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— ИСЦЕЛЕНИЕ –

Все, и я в том числе, пришли в себя.

— Что это было, мастер Лаэрт?

Горт был смущён явной ошибкой мастера.

— Должно быть, что-то новое и очень хитрое. Я о таком не слышал. Надо всё осмотреть и проверить. Апулей, если мы в этом замке узнаем о новом способе делать защиту от взлома, то мы ваши должники. А теперь уберите камень, посмотрим, что из этого вышло.

Мастер не был смущён или расстроен, им владело любопытство. Профессиональный интерес.

Я был на него не в обиде, сам такой. Валун, пригодившийся в очередной раз, я спрятал, дверь за ним была искорежёна, но приоткрылась. Щель — сантиметров десять, но мне и это в радость. Взявшись за дверь обеими руками и уперев в стену правую ногу, я потянул дверь на себя, постепенно наращивая усилие.

Через минуту страшный скрежет поведал всем о моём успехе. Металл где-то внутри замков рвался и уступал. Дверь приоткрылась настолько, что даже я, не говоря уже о гномах, смог в неё пройти, то есть протиснуться. Гномы смотрели на меня потрясённо, но я перед ними и так засветил свои возможности, и этот прокол мало что добавил. К тому же, эйфория от победы ещё меня не оставила.

Этот случай — не страшно, решил я, но надо приходить в себя и соблюдать осторожность. Оправдывало меня в собственных глазах то, что передо мной лежала дорога к главному условию победы. Цель всего того к чему я так долго готовился — лишить врага основного капитала. Ударить по его престижу, что лишит его возможности привлекать заёмные средства для реванша.

Мы с Гортом проникли в главное хранилище. Прямо у входа на стеллаже лежали слитки мифрила. Целый стеллаж. Я был крайне удивлён. Потрясён. Даже предположить, что где-то есть такое количество этого металла я не мог, никакой информации об этом не было нигде. Ни утечек, ни намёков.

Всё это сокровище я сразу убрал в сумку дракона. Даже если я сотру сегодня перса, мой враг — нищий. Это в его руки больше никогда не попадёт. Остальное, в этом огромном сейфе, было уже не таким дорогим. На фоне мифрила даже легендарные мечи и доспехи уже не впечатляли. После того, как Горт записал изъятое в книгу учёта, я забрал всё к себе. Оставлять это в незапертом хранилище просто глупо. За час я забрал всё. Мельком заглянув в другие хранилища, и забрав всё самое ценное и малогабаритное, я направился в штаб Михалыча. Горт следовал за мной.