Мужчина секунду помедлил, а потом выпустил автомат из рук.

Диверсант присел, опер локоть руки на колено и замер, выдавливая свободный ход курка.

Он точно уловил момент, когда ближайшее к нему животное, приоткрыло хитиновое веко и выстрелил. Пуля попала в цель. Животное дернулось и на какое-то время даже замерло, перестав рыться в почве. Век оно больше не открывало и уже через пол минуты вновь занялось кормежкой. Глаз был потерян, так как из-под века начала подтекать белесоватая жидкость, но пуля либо не задела мозг, либо он находился где-то в глубине туловища.

– Попробуем по другому, – процедил сквозь зубы, Барс и, перехватив поудобнее автомат, быстро побежал к раненному жуку. Он успел всего на три метра преодолеть охранный круг животного очерченный лежащими трупами, когда оружие монстра появилось у него за спиной. Расчет был точен. Новый колонист, сделал сальто назад в высокой амплитуде. Смертоносный хитиновый лист на конце хвоста прошелся под ним. Расстояние между человеком и животным сокращалось. Нападавший уловил момент второго нападения, упал на спину, подняв на вытянутых руках боевой клинок.

Руки почти не ощутили удара, но встретившийся с лезвием конец хвоста отделился и полетел самостоятельно по приданной ему траектории. Животное издало громкое шипение и приподнялось на своих двух парах задних опорных лапах. Остаток отрубленного органа исчез в кладках кожи не прикрытых хитиновой броней.

– Как не болела, а умерла, – проговорил Барс, выпуская половину рожка автомата в незащищенное панцирем место.

Жук вздрогнул, приподнял свои жесткие надкрылья, раскрывая мощную систему подъемных, но это было и все, что он успел сделать, окончательно перестав владеть телом. Лапы животного подогнулись, и оно неподвижной грудой опустилось на землю.

Крики толпы усилились, когда люди поняли, что один из монстров мертв.

Похоже, оставшиеся особи почувствовали, что одного из их товарищей не стало и разом раскрыв, защищающие их надкрылья, начали подниматься в воздух.

Барс успел сбить еще двух, когда закончились патроны, да и жуки уже удалились на приличное расстояние. Упавших монстров достаточно быстро добила толпа, при этом, потеряв раненными еще несколько человек.

Обтерев о широкие листья райса нож, победитель убрал его в ножны и двинулся между рядами посадок к палаточному городку. По дороге его нагнал владелец автомата и, вернув оружие, Барс под ликующий шум топы, раздававшейся с места гибели пожирателей райса, отправился в свою палатку.

Ложиться спать после схватки не хотелось. Новый первопроходец умылся у ручья протекающего за палатками и, выяснив, где находится офис главного инженера, отправился туда.

Когда он вошел в кабинет, указанный ему как помещение главного инженера то обнаружил в нем двух мужчин, одного из которых сразу узнал. Во главе стола сидел владелец автомата, принесшего победу в утренней битве с квирами.

– Присаживайся герой, – пригласил хозяин кабинета сидящий за столом. – Меня зовут Том Хенкс и я здесь главная шишка по всем железкам планеты, – с легкой издевкой к своей занимаемой должности сообщил он. – Знакомься это Джек Сибер, глава местной полиции и он пришел по твою душу.

Барс неторопливо опустился на стоящий перед столом грубый табурет, внимательно оглядел присутствующих, не проронив ни слова.

– Что молчишь?

– Жду, кто еще заглянет познакомиться со мной. Может утром, я немного перестарался. Сейчас сюда заглянет разгневанный хозяин одного из квиров, которого я по неосторожности пристрелил, гуляя по полям. Животные мирно нагуливали жирок, а я вмешался в процесс кормления.

Сибер и Хенкс весело рассмеялись.

– Почему ты так реагируешь на присутствие полиции? – отсмеявшись, и уже серьезно спросил Сибер. – Были проблемы?

– Никаких.

– Сибер здесь потому, что хочет забрать тебя из моего управления. Такие лихие парни, как ты ему нужны.

В разговор вмешался полицейский

– Ни я, ни Хенкс, не дадим никому и пальцем тебя тронуть. Мы думаем, что на заседании правления колонии, твои действия будут признаны, как неоценимая услуга обществу, а это значит, что половину контракта ты уже отработал.

– Эти чертовы квиры, не в первый раз лишают нас части урожая. Благодаря тебе мы теперь знаем их слабое место.

– Что у вас нет хотя бы плохонького резонатора или на худой конец парочки гранатометов?

– Представь себе нет, и здесь две причины. Только, что закончилась война с максималистами и федерация боится, что на окраинах могут появиться новые очаги сопротивления и остатки боевых групп. Мощное оружие под запретом. Его нам никто не продаст, даже если у нас и найдутся деньги. Кое-что конечно можно было бы и привести, но если контролеры найдут такие игрушки, то руководству колонии грозит пожизненное, а колония будет расформирована.