– Что? – Хельга подскочила на ноги. – Через три дня? Ой, мамочки! Мне же нечего надеть!

И понеслось… Оставшиеся дни до отъезда напоминали кошмар. Я думал, это у меня проблемы? Это у нас всех проблемы! Дни летели, как на крыльях. Сивка Серебряное копытце уже ждал снаружи, я нервно поправлял новую рубашку и расшитый серебряными нитями жилет, дергал бахрому на поясе. Васька носился мимо с криками:

– Где моя расческа для шерсти? Где, я вас спрашиваю? Веник, а может, лучше не бабочку, а галстук?

Откуда в сказочном мире галстуки, я даже не уточнял, но оказалось, что у кота целая коллекция. Уверен, тоже Яга натаскала. К счастью, мой собственный костюм галстука не предполагал. Следом за котом носилась Хельга. Вот кто выглядел просто волшебно! Даже Русик оценил: увидел бывшую невесту в тонком серебристом платье, невесомом, как паутинки, с волосами, собранными жемчужными шпильками, и вылетел в окно. Хельга расстроилась, но я мигом её утешил, уверив, что Руслав улетел от избытка чувств.

– Мы так на свадьбу опоздаем! – твердил в который раз.

– Надо подарки проверить, - заламывала руки Хельга.

– Я уже все проверил, сумки к седлу привязал. Едем!

– Ох, хорошо.

Хельга подхватила на руки Василия, я подсадил её в седло, приказал избе не впускать посторонних и сам забрался на Сивку.

– В царский терем к Марфе, - скомандовал ему, и волшебный конь ударил копытами. Никогда не привыкну к таким полетам! Искры летели во все стороны, голова кружилась от высоты. Это не ступа, покорная и послушная. Но я боялся, что на ступе мы не успеем, а вот Сивка уже доказал свою полезность в полетах на дальние расстояния. Только держись!

Хельга вцепилась в кота, Васька едва не обнимал её лапами за шею, а я держал обоих, чтобы не свалились. Но вот Сивка пошел на снижение, серебряные копытца застучали по мостовой, а впереди показался царский терем. Я спрыгнул с коня, помог спуститься Хельге, взглянул на неё и рассмеялся. Прическа, на которую было потрачено все утро, растрепалась. У Васьки шерсть торчала дыбом, бабочка съехала на спину. Сам я вряд ли выглядел лучше, потому что Хельга тоже начала хихикать.

– Красавцы! – фыркнул Васька. – Да кто же нас в таком виде в царские палаты пустит?

– Ой, мои волосы! – Хельга ощупала пострадавшую прическу. – Мамочки, да на голове же гнездо!

– Я что, зря все утро начесывался? – вторил Васька, а я достал из кармана гребешок, причесался и поправил одежду. И зачем так нервничать?

– Идем?

– Издеваешься? – Мои спутники дружно зашипели, но я уже шел к воротам.

– Доброе утро, - кивнул страже. – Мы приглашены на свадьбу царевны Марфы.

– Ваше приглашение? – невозмутимо потребовал страж.

Приглашение! Оно так и осталось лежать в избушке. Как же так? Возвращаться? Боюсь, после еще двух полетов на Сивке мне будет уже не до свадьбы.

– Что-то не так? – спросил Василий.

– А это еще что? – уставился на него страж.

– Кот ученый, волшебный, одна штука, - выдал Васька.

– Приглашение требуют, - ответил я.

– Ой, кажется, оно у меня, - затараторила Хельга.

Откуда в её руках взялся холщовый мешок, я так и не понял. Она будто достала его из воздуха, и теперь вокруг чародейки прямо на земле росла кипа банок, склянок, книг, заколок… Пока, наконец, тисненый конверт не перекочевал в руки стражи, а Хельга нашла среди бедлама зеркальце и пыталась спасти прическу, пока я осторожно собирал её вещи обратно.

– Все верно, добро пожаловать, - так же бесстрастно ответил страж и отворил ворота. А я даже позавидовал его спокойствию, самому бы так научиться. Хельга взяла меня под руку, Васька величественно шествовал впереди нас. Вот такой странной компанией мы зашагали к терему. Однако дойти не успели: к нам подбежала молоденькая служанка.

– Венислав Ягович? – спросила торопливо.

– Ну… да. – Я удивился странному отчеству.

– Прошу пройти за мной.

И повела нас вместо центрального входа в боковой. Мы поднялись по ступенечкам, подождали у двери, пока пригласят внутрь, и очутились в большой светлой комнате. Меня сразу оглушил визг, и красное облако кинулось на шею. Узнать в нем Марфу было почти невозможно. Царевна радостно вскрикивала, спрашивала, как добрались, и всхлипывала одновременно. После меня настал черед Хельги, затем Васьки.

– Я так рада, что вы приехали. – Марфа трясла мои руки, а я отмечал, как она похорошела, и насколько к лицу ей было красное с золотом подвенечное платье. – Боялась, что не успеете, но сами понимаете, не так-то просто отправить письмо в избушку Бабы Яги. Как Руслав? Почему он не с вами? Остался на хозяйстве? Веник, ты похудел. Они тебя не кормят? Ой, как будет рад Булат! Мы так часто о вас вспоминаем.

– Марфа, ты же не собиралась за него замуж… - заметил я.

– Ошиблась, - пожала плечами царевна. – Он ведь ради меня рисковал жизнью. Не всякий на такое способен. А еще нам нравится одно и то же, мы можем разговаривать сутки напролет о мечах, кольчугах. Булат обещал взять меня с собой в поход.