И вскоре, немного повозившись с вещами, он принялся за готовку.

“Итак, приступим!” — воодушевлённо потёр руки Вик, начиная нарезать мясо и овощи.

А к тому моменту, как вода в котелке закипела, он уже закончил с вяленой говядиной, осторожно закидывая её в бурлящую воду.

Выждав необходимое для её готовки время, он добавил в котелок крупу, которая станет сегодня основой его ужина.

“Немножко подождём, и добавим овощей…” — подумал он, не забыв кинуть в кашу немного соли и приправ, которых у Митчелла оказалось в достатке.

Однако как бы Вик не старался, готовил он, честно говоря, не очень хорошо. Но и сказать что плохо, тоже язык не поворачивался, поэтому ужин должен был получиться вполне пригодным к употреблению.

Поэтому, потратив на всё про всё около часа, Вик с нетерпением принялся за еду, насыпав себе полную миску приправленной овощами каши.

Втянув носом приятный запах, он ощутил в животе тупой голод, который сразу же огласил округу протяжным бурчанием. Больше не сдерживая себя, Вик набрал полную ложку и отправил в рот.

“Получилось лучше, чем прошлый раз…” — немного опечаленно подумал он, вспоминая дни, когда ему доводилось отведывать еду, приготовленную руками Тайши или Иф.

Но вспомнив о них, Вик лишь тряхнул головой, прогоняя разгоревшееся в нём чувство печали.

“Не отвлекайся…” — сказал он сам себе, вяло наблюдая за лагерем, который медленно окутывался покрывалом сна.

Однако сам Вик пока не готов был идти отдыхать. Едва закончив с едой, он решил провести какое-то время в кругу травящих байки мужчин. Сев рядом с огнём, он навострил уши и стал слушать их рассказы, которые, к его немалому удивлению, были довольно занимательными.

***

К поздней ночи у костра остались только самые крепкие парни, которым время, проведённое в компании, было дороже сна. Но даже их глаза выказывали признаки усталости.

«… и вот тогда я ей говорю…» — продолжал свой рассказ очередной мужчина, окружённый смехом слушавших его людей.

«… а она мне…» — мужики вокруг заливались смехом как малые дети, держась за животы и чуть ли не падая на землю.

Но их веселье резко оборвалось.

Замерев на полуслове, с лица мужчины мгновенно слетела вся беззаботность. То же состояние накрыло и всех остальных, погрузив лагерь в тишину.

А причиной всему… был ветер.

За прошлую неделю они ни разу не ощущали на себе ни малейшего дуновения, а здесь, на них в один момент налетел неслабый порыв ветра.

И что самое главное, он дул со стороны руин, силуэт которых просматривался даже в кромешной темноте ночи.

«Что это? Вы слышали?» — задал кто-то вопрос, разорвав опустившуюся на всех тишину.

Но ответа на его вопрос не требовалось, ведь в тот момент все услышали в порыве ветра отголоски чьих-то голосов.

«Жуть…» — промолвил кто-то ещё.

Его чувства мог подтвердить каждый, так как с ветром к ним доносились отголоски слов и иных звуков, рождённых в руинах. Они были неразборчивыми, и больше походили на визг, нежели на слова. Но даже так, это были звуки, похожие на чью-то речь.

Жуткую речь, от которой хотелось зарыться под землю.

Под этой гнетущей атмосферой находился весь лагерь, и даже вышедший из своей палатки маг, казался встревоженным.

Вслушиваясь в принесённые ветром звуки, он взмахнул рукой, возводя вокруг лагеря какой-то барьер. Ранее они с Битримом уже настроили защиту, но она никак не реагировала на звуки, поэтому он создал формацию, которая могла хоть как-то помешать их проникновению внутрь.

От этого стало немного лучше, но даже так, до самого утра так никто и не смог сомкнуть глаз, будучи погружённым в непонятное состояние, навеянное странным шумом.

…

И лишь утром, с первыми лучами солнца, озарившими руины, все звуки пропали, вновь погрузив округу в звенящую тишину.

Глава 25. Прихоть (Часть 2)

“Что же это было?..” — устало подумал Вик, всматриваясь в едва тлеющие угли.

В эту ночь ему так и не удалось отдохнуть. О сне он даже и не говорил, ведь приносимый с ветром вой не стихал ни на миг, никому не давая расслабиться.

И так, вплоть до самого рассвета.

Но даже с приходом утра, напряжение, сковавшее весь лагерь никуда не исчезло.

И выражение, застывшее на лицах окружающих его людей, красноречиво говорило об их крайнем нежелании находиться рядом со столь таинственными и, что самое главное, невероятно опасными руинами.

Да и никто из присутствующих и не сомневался, что всё было именно так.