…

Однако и на окраинах в руки магу попало немало необычных вещей, которые, помимо простых украшений и дорогой посуды, представляли немалую ценность.

Да и что таить — артефакты, книги и обычные записи, которые сохранились в домах до нашего времени, не могли не разжечь в маге огонь. Но не столько терзающий его предвкушением, сколько опьяняющий азартом истинного искателя приключений.

Но как бы то ни было, всё то, что было скрыто в центре города, так и оставался для него загадкой. И этот факт всё сильнее на него давил, не только толкая вперёд, но и заставляя забывать об истощении и усталости.

***

Четвёртый отряд, дождался своей очереди только на восьмой день.

И подобному повороту событий был рад не только Вик. Ведь это указывало на то, что маг ещё не полностью растерял свой здравый смысл. Но это не значило, что Лоран волновался о их благополучии.

Просто нагрузка, которая ложилась на его плечи, была больше, чем он рассчитывал.

Да, усталость и магическое истощение проходили быстро. Благо эликсиров у него было в достатке. Однако моральная усталость никуда не девалась, постоянно накапливаясь в теле. Именно поэтому, после каждой второй экспедиции, он брал для себя отдых.

Но это позитивно сказывалось не только на нем, ведь в это время атмосфера в лагере тоже стабилизировалась — людям всегда нравилось, когда о них думают. Пусть в этом не было и доли правды.

Но, как бы там ни было, для Вика тоже наступил тот миг, когда ему предстояло испытать на себе давление древнего города.

…

На следующее, уже восьмое по счету утро, едва только всё вокруг озарилось светом солнца, маг повел четвертый отряд к руинам.

И сегодня в планах Фрейзера было пробраться немного глубже — к центральной области.

Все предыдущие дни они лишь проверяли подступы, боясь потревожить скрытые повсюду ловушки и их губительную магию.

Однако больше терпеть маг не мог. Да и не хотел.

“Вот и моя очередь…” — подумал Вик, бросив последний взгляд на лагерь.

Сейчас он чувствовал лишь предвкушение и трепет, которые заполонили собою каждою клеточку его тела. Какие бы опасности его не подстерегали, он с нетерпением ждал, когда сможет проникнуть в тайны древнего города.

Всё-таки молодость в нём брала своё…

…Даже если он и считал, что уже давно перерос данный период.

…

Так как лагерь стоял рядом с городом, то к внешней его части они добрались меньше чем за десять минут лёгкого бега.

За последние дни Вик уже не раз слышал рассказы о том, что ему предстоит встретить за чертою города. Однако невзирая на чужие слова, его глаза горели не слабее, чем раньше, просто пылая жаждой новых знаний и впечатлений.

И Вик нисколько не разочаровался, ведь едва они пересекли невидимую черту, как его взору открылась невероятная картина.

“Ничего себе!” — взволнованно пронеслось у него в голове.

И было почему, ведь первое, что попалось ему на глаза — это древние стены, при виде которых его воображение сразу же пришло в движение, вырисовывая пред мысленным взором картину прошлого…

…Картину, которая приносила вместе с собою не только трепет, но и восторг! Ведь в прошлом, этот город был под защитой величественной и неприступной крепости, гордо возвышающейся над глупыми созданиями — мелкими и слабыми индивидами, кажущимися муравьями пред её взором.

И он не сомневался, что все было именно так.

Однако…

“Как жаль…” — печально вздохнул Вик.

Ведь сейчас, практически всё её былое величие пропало — зияя дырами и обвалами по всему периметру, стена практически полностью обрушилась, представляя собою жалкое зрелище.

Правда, если всмотреться чуточку внимательнее, то можно было заметить, что разрушилась она совсем не от времени.

“Вероятно, в прошлом здесь произошло знатное сражение…” — предположил Вик.

Да и оплавленные камни, а также разрушенная территория вокруг красноречиво говорила о том, что город подвергся когда-то масштабной и невероятно яростной атаке.

И его предположение подтвердил маг, который шёл впереди них.

Скорее всего, он посчитал, что данные знания могут им пригодиться, поэтому кратко ввёл их в курс дела:

«В прошлом это город был в осаде…» — указал он на очевидный факт: «Не знаю, правда, кем были противники, но их мощь просто поражает воображение»

Вплотную приблизившись к уцелевшему участку стены, маг указал на неё рукой: