— А почему она меня не навестила ни разу?

— Потому что тебя навещать запрещено, я-то едва смог сейчас добиться разрешения.

Между тем они спустились на нижний уровень и пошли к ферме мистера Порлота.

— А что будет с фермерами, ведь земля пропитана этой отравой, и на ней теперь вряд ли что-нибудь вырастет?

— Капитан принял решение заменить всю отравленную землю. Так что вам предстоит много работы, — сказал он с ехидной улыбкой на лице. При этом они остановились перед оградой фермы господина Порлота.

— Ну что ж, пришло время нам прощаться, да, кстати, чуть не забыл.

С этими словами он медленно, не сводя глаз с младшего брата с едва заметной ухмылкой на лице, достал из кармана прибор контроля, точная копия того, что сломал Денис перед тем, как отправиться на охоту за злоумышленником. Фолт застегнул прибор на ноге брата.

— Вот теперь всё как надо.

Денис слегка поморщился, на что брат снова еле заметно усмехнулся.

— Ладно, мне пора, постарайся держаться от неприятностей подальше.

Он уже собирался уйти и сделал даже несколько шагов, как его остановил голос Дениса.

— Ты так и не спросишь, что тогда случилось?

Фолт остановился и окинул фигуру брата пристальным взглядом.

— Не здесь и не сейчас, но в том, что этот разговор состоится, можешь даже не сомневаться.

— Ясно, ладно, пока. Передай привет от меня маме, скажи, что у меня всё хорошо.

Фолт кивнул и зашагал прочь. Денис проводил его взглядом, и когда тот исчез за ближайшим поворотом общего коридора, зашёл в ограду фермы. Он пересёк двор и вошёл в дом.

— Эй, кто-нибудь есть?!

Но ответом ему была тишина. Он уже собирался выйти, как до него донёсся звон посуды. Денис прошёл в кухню, где увидел Алис, стоящую у раковины и что-то там делающую.

— Алис, здравствуй, ты одна?

— Да.

— А где твой дед?

— На поле, — ответила она, сухо не поворачиваясь к нему. Денис замялся в нерешительности, но в конце концов заговорил снова.

— Слушай, Алис, я хотел извиниться за то, что мне пришлось так поступить с тобой я…

Тут Алис резко обернулась, её лицо было искажено гневом.

— Знаешь, засунь свои извинения себе в одно место.

— Но…

— Ещё никто так со мной не поступал как ты, негодяй! — выкрикнув это, она схватила из раковины неочищенный плод и запустила им в Дениса, так что тот едва успел увернуться.

— Алис, послушай…

— И не собираюсь я тебя слушать, детёныш крысты, вот ты кто!

Снова Денису пришлось уклоняться от летящих в него снарядов, а разъяренная девушка продолжала их швырять, осыпая Дениса всеми известными ей оскорблениями. Ещё несколько раз он старался заговорить с ней, но всё было напрасно, и тогда он решился на отчаянный шаг. Одним быстрым движением он подскочил к ней и схватил за обе руки, решив возможности продолжать свой обстрел. Девушка отчаянно стала вырываться.

— Отпусти меня сейчас же, пустоголовый, убери от меня свои грязные руки!

— Не раньше, чем ты меня выслушаешь, и чем дольше ты будешь упрямиться, тем дольше простоишь тут.

Алис, наконец, замолчала, лицо её порозовело от ярости, она тяжело дышала, а глаза пылали огнём. Однако она замолчала, зло сжав губы.

— Отлично, теперь поговорим. Мне очень жаль, что мне пришлось поступить с тобой подобным образом, но я был вынужден так сделать и, в конце концов, это было и ради тебя тоже. Да-да, и не надо так на меня смотреть, если бы я не поймал того парня, он бы все поля перетравил, и закончилось бы всеобщим голодом. Даже если бы заменили землю, он бы продолжал своё дело, сама понимаешь, к чему бы это привело.

— О да, конечно, может ты ещё благодарности за всё это ожидаешь?

— Почему бы и нет.

Денис продолжал сжимать её руки, и при этом так был близко от неё, что мог чувствовать тепло её тела, осязать её запах, и это будоражило его. Он смотрел в её ясные глаза и чувствовал, как кружится его голова от этого, он стал медленно наклоняться к ней с намерением поцеловать, однако в ответ Алис стала ещё сильнее вырываться.

— Отпусти меня сейчас же, иначе клянусь, ты об этом пожалеешь!

И тут за спиной Дениса раздался знакомый сердитый голос:

— Это ещё что такое?!

Денис выпустил Алис и резко обернулся, в дверях кухни стоял Торон, и лицо его было перекошено яростью.

— Кто дал тебе право лезть к моей девушке?!

— А с какой это стати я должен спрашивать разрешения у тебя, она вроде не твоя собственность, и пока что свободна от брачных уз, — произнес он чуть дерзким тоном.

— Плевать я хотел на какие-то там узы, она моя, и никто не смеет к ней приближаться.