— Ваш приказ выполнен.

— Отлично, можешь идти.

Робот послушно выехал из зала.

— Откуда у тебя эта прелесть, никогда таких не видела?!

— А таких больше и нет. Кастер единственный в своём роде, я сам его сделал, когда мне было тринадцать циклов.

— Ты можешь собирать роботов?!

— Да, а что в этом такого? Надеюсь, ты не считаешь, что пилоты — это непроходимые тупицы, способные только командовать другими.

— Я совсем не это имела в виду. Слушай, а как здесь может уместиться такой большой зал? Я думала, в жилом отсеке это невозможно.

Она восхищенно обвела глазами зал.

— Позволь мне оставить это в секрете, считай, что это волшебство ради тебя. А сейчас давай потанцуем.

Денис щёлкнул пальцами, и тут же зал наполнился звуками медленной музыки. Он обхватил Алис, и они закружились в танце. Одна мелодия сменяла другую, а они всё продолжали кружиться по залу. Но вот девушка остановилась.

— Подожди немного, я совсем выбилась из сил, дай перевести дух.

— Ну, тогда, может, выпьем чего-нибудь?

Он снова щёлкнул пальцами, и у дальней стены зала появился небольшой, накрытый для двоих столик. Алис восхищённо смотрела на него, а он, тем временем, предложив ей руку, подвёл её к нему, и они сели на изящные стулья. На столе горели маленькие лампы, создавая уют.

— Алис!

— Да?

— Выполни, пожалуйста, одну мою просьбу.

— Какую?

— Закрой глаза.

Алис слегка нахмурилась и с подозрением произнесла:

— Это ещё зачем?

— Так нужно, пожалуйста, обещаю, ничего плохого с тобой не случится.

Девушка, помедлив несколько мгновений, всё же решила выполнить его просьбу и закрыла глаза. Денис достал из внутреннего кармана заветный сверток. Он открыл его и аккуратно перевернул над своей открытой ладонью. Из него выпал маленький браслет из золотистого металла, украшенный россыпью мелких полупрозрачных камешков, образующих замысловатый узор. Это украшение внешне было похоже на брачный браслет, который надевали супруги в момент бракосочетания. Только вместо дорожек, на которых со временем записывалась информация о их детях, тут были лишь узоры. Он взял Алис за руку, та вздрогнула и попыталась открыть глаза, но Денис поспешно произнёс:

— Не открывай, ещё рано.

— Господин Холеван, что вы задумали?

— Скоро узнаешь.

Денис осторожно надел браслет на ее левое запястье и тихо произнёс:

— Ну вот, теперь можешь открыть глаза!

Девушка открыла глаза и посмотрела на свою руку.

— Денис, но…

— Это мой подарок тебе, с предложением стать моей женой, надеюсь, ты не отвергнешь его?

Она ничего не ответила. В каком-то замешательстве она смотрела на браслет, и от этого сердце Дениса забилось с такой силой, что казалось вот-вот выскочит наружу. Наконец, она снова заговорила:

— Это несколько неожиданно, я просто не знаю, что сказать.

— Просто, скажи «да» и больше ничего. Алис, я люблю тебя, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Тебе не кажется, что ты слишком торопишься?

— Нет, но, если ты не хочешь, так и скажи, я пойму.

— Я не это имела в виду, просто, это очень серьёзный шаг в нашей с тобой жизни. Я просто не уверена, что готова к нему сейчас.

— Ну, тогда я буду ждать, пока ты не решишь, что уже пришло время. Но, скажи, шанс то у меня есть?

— Возможно, — произнесла она, лукаво улыбаясь. Денис, помедлив мгновение, улыбнулся в ответ и, так ничего не сказав, наполнил бокалы игристым напитком. Протянув один бокал Алис, а другой, взяв в руку, произнёс тост:

— Пусть этот новый цикл принесёт нам счастье. Пусть Касиан, наконец, внемлет моим мольбам и соединит нас.

Они осушили бокалы, после чего занялись едой, снова наполняли бокалы и пили так, что под конец у обоих стала кружиться голова. Только никто из них не мог точно сказать, происходит это от выпитого, или от их близости. После того, как с едой было покончено, они снова стали танцевать, только на этот раз танец был очень коротким, и не успела ещё умолкнуть музыка, как Алис вдруг пошатнулась и только Денис, успевший поддержать её, не дал ей упасть.

— Что случилось, тебе плохо?

— Нет, просто я устала, голова кружится.

— Может, тебе лучше прилечь? Идем, я провожу тебя в комнату.

Вместе они покинули зал, Денис отвёл её в комнату для гостей и, пожелав ей спокойной ночи, уже собирался выйти прочь, но в последний момент его остановил голос девушки.

— Подожди, не уходи.

— Что-то не так?

— Подойди ко мне, пожалуйста.

Он поспешно подошёл к кровати, куда она, не раздеваясь, успела уже лечь.

— Что случилось?

В ответ Алис обняла его, прижавшись к его рту губами. Для Дениса это было полной неожиданностью. Не успел он прийти в себя, как она потянула его на себя, принуждая лечь в кровать, при этом она стала расстегивать его рубашку. Денис почувствовал, как от её прикосновений и поцелуев, его окатила горячая волна.

— Алис, что ты делаешь? Перестань.

Он попытался встать, но девушка не желала его отпускать, ещё крепче прижавшись к нему, она прошептала:

— Не уходи, я хочу быть с тобой, разве ты этого тоже не хочешь?