— Привет, ты чего такой кислый? — произнес он, встав возле соседнего рукомойника и включив воду.

— Сомневаюсь, что у меня есть повод для веселья.

— А поточнее?

— Говорил сегодня с тренером. Он выпер меня из команды на неопределенный срок. Сказал, что после всего происшедшего, он не хочет рисковать и допускать меня до машины, пока по моей вине кто-нибудь не погиб.

— Но это нелепо, ты же лучший гонщик в команде!

— Ага, и единственный, кто за всю историю гонок устроил аварию.

— Кошмар, неужели нельзя как-нибудь его переубедить, может Тойлонт тебе поможет?

— Он со мной не то что разговаривать, даже смотреть в мою сторону не желает. Он думает, что я нарочно устроил аварию, что я таким способом решил от него избавиться, мол, чтобы он не смог лишить меня чемпионского звания.

— Но это же полный бред.

— А ты попробуй, докажи ему это.

Денис наконец выключил воду и, стряхнув капли воды с рук, подошел к сушильному аппарату и опустил руки в него. Он почувствовал, как в том начал циркулировать чуть горячий воздух, испаряя с его рук остатки воды. Его собеседник последовал его примеру, продолжая разговор.

— Да, похоже, что последствия аварии дурно сказались на его умственных способностях.

Тренк замолчал, а Денис, закончив сушить руки, поднял наконец глаза на своего друга и невесело улыбнулся.

— Ладно, может всё ещё обойдётся, нужно только, чтобы прошло время.

Тренк наградил его ослепительной улыбкой.

— Вот за что я тебя уважаю, дружище, ты никогда не вешаешь нос. Я знаю, как тебе поднять настроение.

— О чём это ты?

— Сегодня на уровне рабочих состоится выставка. И Энитлин пригласила меня туда, а я в свою очередь могу взять с собой пару друзей. Вот я думал взять тебя и Тойлонта, что скажешь, пойдёшь? Может, даже мне удастся помирить вас.

— Ну, не знаю.

— Давай приятель, соглашайся, там, по словам Энитлин, будет очень весело, а хорошенько встряхнуться тебе сейчас совсем не помешает.

— Энитлин, кто это?

— Моя подружка, а что?

— Ты же вроде гулял с Жанет.

— Жанет это прошлое, а Энитлин настоящее и ещё какое.

— Ну ты даёшь, меняешь подружек как перчатки.

— Я просто люблю разнообразие, в конце концов, я никому из них ничего не обещал. Мы свободные жители Касиана, и этим всё сказано. Но ты отвлёкся от основного вопроса, идешь ты со мной или нет? Ответ мне нужен прямо сейчас.

Денис на минуту задумался. Тренк был чрезвычайно взбалмошным и беспечным субъектом. Жил он так, словно кроме всевозможных вечеринок и лёгких романов с различными девушками всех сословий, ничего в жизни не существует. Прожить жизнь как ослепительную вспышку — вот был его жизненный девиз, и казалось, что ничто не могло изменить этого жизненного кредо. Однако при всём при этом, он был душой компании и запросто мог расшевелить любую занудную компанию, а Денису нужно было встряхнуться, отдохнуть от навалившихся на него проблем, и Тренк для этой цели подходил как никто иной.

— Ладно, хорошо я принимаю твоё предложение, когда вечеринка и где?

— Вечеринка будет во втором актовом зале на уровне рабочих, давай встретимся у пропускного пункта, скажем, часов в восемь вечера, идёт?

— Да, вполне, как раз успею закончить кое-какие дела.

— Отлично!

Выйдя из уборной, они вместе заняли один из свободных столиков общего зала и там продолжили общение, перейдя на обсуждение последних новостей. Проведя вместе какое-то время, они в конце концов распрощались до вечера, и Денис не спеша побрёл к своему дому, по дороге думая обо всем происшедшим за сегодняшний день и о том, что ему ещё предстоит, и мысли эти вряд ли можно было назвать радостными. Наконец, он подошёл к дверям своего дома, и тут он с досадой обнаружил, что забыл код замка его с матерью нового жилища.

— Прекрасно, просто лучше некуда, — с досадой произнёс Денис и раздражённо нажал на дверной звонок. Через минуту ему открыла мать.

— Денис, почему ты звонишь?!

— Я забыл новый код.

Он торопливо чмокнул ее в щёку и поспешил в свою комнату, но его остановил на полдороги голос матери.

— Как дела в школе?

— Нормально, — бросил он на ходу. Заходя в комнату следом за ним, вошла и Сисиль.

— Ты уверен?

— Да, а что?

— А вот господин Доулт совсем в этом не уверен, и после его сегодняшнего звонка, я в этом тоже очень сомневаюсь. Ты провалил три наиважнейших теста, и он грозился не допустить тебя к экзаменам. Мне с большим трудом удалось его уговорить дать тебе второй шанс. Денис, что с тобой такое происходит, о чём, позволь узнать, ты думаешь?

Денис промолчал, не зная, что сказать, чувствуя при этом, как в нём растёт огромное чувство смеси стыда и раздражения. Тут мать подошла к нему вплотную, и заглянула ему в глаза.

— Денис, что с тобой такое твориться, ты на себя не похож. Ты попал в дурную компанию, они втянули тебя во что-то плохое? Признайся, они заставляют тебя принимать дурман и изготавливать его для своих тёмных делишек?

— Мама, что за глупости, никуда я не попал, и ничего такого, о чём ты говоришь, я не делаю!