— Я хотел сказать спасибо, за то, что спас мне жизнь.

— Ну, не всё же мне пытаться отправить тебя к обетованной земле, иногда нужно и разнообразие.

— Да, то происшествие на стадионе, думаю, я был не прав, ты тогда мог тоже погибнуть, простишь меня, что был таким болваном?

— Конечно, мы же всё-таки друзья.

Они по-дружески обнялись.

— Ну, ладно, пожалуй, нужно идти, пока господин «железный лом» даёт мне шанс пересдать его чёртов предмет.

— Ты что же ещё не сдал военную подготовку?!

— Да, — Тойлонт скорчил гримасу. — До сих пор не могу взять в толк, и зачем нужна эта дурацкая подготовка, будто воевать нам есть с кем. А что касаемо внутренних проблем, так это удел охранников решать их.

Денис в ответ лишь неопределённо пожал плечами, Тойлонт же тяжело вздохнул.

— Ладно, я пойду, до скорого.

— Да, конечно, удачи. Держись крепче на ногах.

— Постараюсь.

Юноша зашагал прочь по коридору, а Денис некоторое время смотрел ему вслед, пока его приятель не скрылся за ближайшим поворотом, после чего, насвистывая любимую мелодию, зашагал прочь. На душе у него была такая лёгкость, какой не было уже очень и очень давно.

Денис стоял посреди кладовой и разбирал коробки, оставшиеся не разобранными со дня их переезда в новое жилище, когда из коридора до него донёсся голос матери:

— Милый, пришёл Тойлонт!

— Пусть проходит сюда!

— Я смотрю, ты тут весь в заботах, — произнёс тот, войдя в кладовую через пару минут.

— Мама давно просила перебрать хлам, у меня пока нет особых дел, так что я решил наконец заняться этим.

— И это вместо того, чтобы помогать нам в подготовке к выпускному, дезертир ты, честное слово, по-другому и не скажешь.

Он произнес это шутливым тоном, но в голосе его все же звучали нотки недовольства. Денис приостановился на мгновение, не до конца поставив коробку на верхнюю полку и та свалилась на пол, рассыпав всё своё содержимое, при этом издав оглушающий грохот.

— Ребята, что у вас там такое, надеюсь, все живы?

— Да всё нормально.

Денис принялся поднимать вещи, не спеша, запихивая обратно в коробку, обдумывая, что ответить. За этим занятием, он услышал звонок видеофона. От этого звука он поморщился.

— Как он мне надоел, за последние время, я его когда-нибудь, сломаю.

— Что-то ты не в духе, как я погляжу, что-то не так?

— Просто надоели с этими дурацкими поздравлениями, насчёт моего блестящего окончания школы. И часа не проходит, чтобы кто-нибудь не позвонил. До сих пор я не представлял, сколько у нашей семьи родственников и знакомых.

Тут их разговор был прерван госпожой Холеван.

— Дени, тебя к телефону.

— Скажи, что меня нет.

— Это Фолт.

Тяжело вздохнув, Денис пошёл в свою комнату. Там он, подойдя к небольшому экрану, закрепленному на стене, щёлкнул переключателем. В тот же миг тот включился, и на нём появилось лицо его старшего брата.

— Привет, что это ты своего брата родного уже не желаешь видеть?

— Я не знал, что это ты, думал очередной поздравляющий, а они, если честно, уже порядком надоели.

— Что же, с вами всё ясно, господин лучший выпускник. Тем ни менее, я тоже звоню поздравить тебя. После проблем, что возникли у тебя в прошлом цикле, не многие верили в то, что ты сможешь окончить курс вместе со всеми, да ещё со столь блестящими результатами. И заметь, я в тебя верил до последнего, братишка.

— Ну, если бы после твоих усиленных "занятий" я не оправдал возложенных на мою персону высоких надежд, мне бы точно не поздоровилось, я так полагаю.

— Даже можешь не сомневаться, — произнес молодой пилот и широко улыбнулся, Денис едва заметно улыбнулся в ответ.

— Ладно, а теперь новость, из-за которой я тебе звоню. Коллегия пилотов рассмотрела данные об окончании высшей школы Касиана, и по их результатам назначила дни обращения каждого выпускника. Тебя, как одного из лучших, посвятят в первой десятке. А начало посвящений с одиннадцатого микроцикла текущего цикла, то есть уже совсем скоро. Мы будем служить вместе, и тут уж я за тебя возьмусь по-настоящему, будь уверен.

— Я рад, — ответил Денис, стараясь предать своему голосу как можно более радостную интонацию, но похоже, это у него не очень получилось.

— По твоему виду не очень верится.

Тут на заднем плане кто-то окликнул Фолта по имени.

— Ладно, приятель, мне пора на свой пост, ещё увидимся.

— Пока.

Экран погас, а Денис стоял, молча опустив голову и тяжело дыша, тело его содрогалось от крупной дрожи.

— Эй, с тобой всё нормально?

Он глубоко вздохнул и невероятным усилием воли подавил охватившую его дрожь. Медленно он подошёл к креслу и, опустившись в него, посмотрел на Тойлонта, на лице друга было написано беспокойство.