Бьорн обхватил ее затылок и мягко притянул к себе. Она с готовностью подалась ему навстречу.

— Мне нельзя тебя целовать, — прошептал он.

— Плевать, — выдохнула она, закрывая глаза.

Их губы встретились. По телу прокатилась обжигающая волна, и Виола тихо застонала от удовольствия…

Внезапно кто-то изо всех сил забарабанил в дверь.

— Броккова срань! Кого там еще принесло? — ругнулся Бьорн, нехотя вылезая из-под одеяла.

Виола тоже встала. Взглянув на свою одежду, она поморщилась. Помятая, влажная от пота: вчера так и не хватило сил переодеться с дороги.

Тем временем в сенях скрипнула дверь, и раздался звонкий юношеский голосок:

— Бьорн Торвальдсон, ярл Сигизмунд требует, чтобы ты немедленно явился к нему.

— Что ему нужно? — спросил Бьорн.

— Не знаю, но он очень рассержен. Велел, чтобы ты, как только появишься, сразу же вместе с его рабыней отправлялся к нему.

«С его рабыней!» Проклятье! Виола стиснула кулаки. Ну вот, сказка кончилась, добро пожаловать в суровую реальность!

— Хорошо, — ответил Бьорн. — Передай ярлу, что мы скоро будем.

— Но… я должен сопроводить вас к нему…

— Ты оглох? Я сказал, скоро будем, значит скоро будем! — рявкнул Бьорн. — Проваливай, пока я не вышвырнул тебя пинком под зад!

Послышались звуки какой-то возни: похоже, незваного гостя вытолкали за дверь.

Виола тяжело опустилась на кровать, бездумно теребя растрепанную косу. Вошел Бьорн. Опущенные плечи, потухший взгляд — вести от Сигизмунда его тоже не порадовали.

— Ты слышала? — спросил он.

— Угу, — уныло кивнула она.

— Ну что ж, давай тогда умоемся, позавтракаем и пойдем.

— Что этому старому козлу от нас понадобилось?

Бьорн подбросил в очаг несколько поленьев.

— Не знаю, — сказал он. — Наверное, взбесился из-за того, что я уехал без его ведома.

— А разве ты его раб?

— Я — нет… — он не закончил фразу, но Виола поняла, что он имеет в виду.

— Я не рабыня! — сквозь зубы процедила она.

Бьорн не ответил. Прихватив железное ведро, он вышел на улицу.

Виола подошла к своему сундуку и, подняв тяжелую крышку, первым делом проверила, на месте ли котомка с припасами для побега.

К черту ярла! К черту Бьорна! К черту весь их проклятый Хейдерон! Нужно убираться отсюда! Жаль, что нельзя убежать прямо сейчас, а придется снова встретиться с этой скотиной Сигизмундом. С тяжелым вздохом Виола достала первую попавшуюся рубаху и сарафан и положила их на кровать.

Вернулся Бьорн и, отлив немного воды в котелок, поставил ведро на решетку, прикрывающую очаг. Затем он насыпал в котелок крупы и повесил его на крюк.

Виола заметила бурое пятно у него на рукаве.

— Как твоя рана? — Она поднялась с кровати. — Дай посмотрю!

Бьорн стянул рубаху и подошел к окошку поближе к свету. Виола увидела на повязке засохшую кровь, но ее было гораздо меньше, чем в прошлый раз. Она осторожно размотала полоску ткани. Края проколов чуть воспалились и припухли, но раны были сухими, из них ничего не вытекало. Кажется, пока все без осложнений.

Когда Виола перевязывала плечо чистым бинтом, Бьорн не отрывал от нее взгляд. Их глаза встретились. Он улыбнулся.

— Чему ты радуешься? — недоуменно поинтересовалась она.

— Когда ты сосредоточена, то высовываешь кончик языка. Это так… хм…

— Смешно?

— Мило.

Виола вздохнула. Она и сама находила Бьорна милым. Временами даже чересчур… Но, кажется, она стала забывать, с кем имеет дело. Не стоит обманываться на его счет: медведь тоже выглядит добродушным и безобидным, пока не встанет на задние лапы и не разинет ужасную пасть, полную огромных клыков. Вчера Бьорн, ни секунды не колеблясь, кастрировал того бандита, а потом перерезал ему глотку. Да, он мстил за жену, но все же не каждый сможет так хладнокровно убивать.

Вода нагрелась. Виола, наконец, смыла с себя пот и дорожную пыль и надела чистую одежду. Бьорн последовал ее примеру, а затем они сели завтракать.

Лишь зачерпнув полную ложку рассыпчатой ароматной каши, Виола поняла, как сильно проголодалась. Со вчерашнего утра она совсем ничего не ела. Нападение разбойников отбило аппетит, а потом ее спутники так торопились добраться до Рюккена, что по дороге не сделали ни одного привала.

Позавтракав, Бьорн и Виола вышли на улицу. Было пасмурно, над головой нависали гнетущие серые тучи. Трава и деревья трепетали под порывистым ветром, а дальние горы растворялись во влажной дымке.