«Пусть все закончится быстро и благополучно», — загадал Альберт, скрестив пальцы на удачу.

В его роду тоже были берегини, но давно. Осталась лишь капля крови, и всерьез повлиять на вероятности он не мог. И все же…

— Здесь вы можете остановиться, — сказал он, подведя Тони к зданию, где ее ждали.

Через огромные стеклянные двери хорошо просматривался холл. Ансгар стоял у стойки дежурного, делая вид, что перебирает газеты.

Передать из рук в руки — и не мешать профессионалам. Альберт убедился, что Тони «случайно» встретилась с Ансгаром, и отправился обратно во дворец. Сайлорус будет рвать и метать, но операцию по захвату проведет безупречно. Не зря же Альберт выбрал на должность начальника службы безопасности бывшего военного разведчика!

— Ансгар? — Тони так удивилась, столкнувшись нос к носу со старшим братом Кая, что позабыла о вежливости. — Что вы здесь делаете?

— Могу спросить вас о том же, — парировал он. — Я встречался со знакомым, он здесь остановился. А что заставило вас покинуть дворец?

— Не что, а кто, — вздохнула она. — Его величество.

— И?

Взяв Тони за локоток, Ансгар отвел ее в сторонку, подальше от любопытных ушей.

— И я не знаю, куда мне идти, — пожаловалась она. — Вернее… мне некуда идти…

— То есть, вас просто выгнали? — изумился Ансгар.

— Да. — Тони смутилась, сообразив, что напрягает малознакомого мужчину своими проблемами. — Простите, мне пора.

Ансгар, конечно, брат Кая, но Кай от нее отказался, да и король не обрадуется, узнав, что его будущий зять якшается с такой женщиной, как она.

— Простите, куда вы так спешите? — Ансгар встал на ее пути, не позволяя подойти к стойке.

— Никуда, но… — растерялась Тони.

— Вам не надо здесь останавливаться, — заявил он. — Вам здесь не место.

— Пожалуй, вы правы. — Она горько усмехнулась. — Слишком приличное место для такой, как я.

— Глупости. — Ансгар опять бесцеремонно взял ее за локоть. — Пойдемте, я отведу вас к Кайдену.

— Зачем? — изумилась Тони. — Я ему не нужна.

— Он заварил эту кашу, пусть расхлебывает. Самостоятельно. Хоть раз в жизни! В конце концов, поживете какое-то время в его доме. Что значит, некуда идти?!

Не замолкая ни на мгновение, Ансгар вытолкнул Тони на улицу и кликнул извозчика.

— К залу стационарных порталов, — велел Ансгар, усадив Тони в экипаж. — Не переживайте, Кай живет отдельно от дяди.

Она настолько опешила от его напора, что не сопротивлялась. Кай? Да он на порог ее не пустит! Что ж, если Ансгару надо в этом убедиться…

Кай не выходил из дома и усиленно делал вид, что запил. Он был уверен, что без его помощи дядя до Тони не доберется, а с пьяницы и взятки гладки: ни портал построить, ни вразумительного ответа добиться. Пока Лори охраняет малышку, с ней ничего не случиться.

Кай тяжело переживал разлуку с Тони, удалившись в добровольное изгнание. После предательства жизнь и вовсе превратилась в ад. Пожалуй, впервые он не искал спасения в алкоголе и играх, не пытался забыться, пустившись во все тяжкие. Он хотел помнить каждое мгновение своего падения. И тьма, сжирающая его изнутри, с каждым днем становилась гуще и зловоннее.

Кай знал, что ему нет оправданий. Он не винил дядю в том, что оказался легкой добычей. И пусть главным условием была безопасность Тони, он предал ее. Предал ту, которую полюбил всем сердцем.

И теперь единственное, что он мог для нее сделать — не позволять дяде повторить трюк с шантажом.

Когда в дверь постучали, Кай взлохматил волосы и нарочито нетвердой походкой отправился открывать. Однако охоту к лицедейству как отрезало, едва он увидел гостей.

— Ты зачем ее сюда притащил? — прошипел Кай, втаскивая Анса в дом.

Тони он попытался отпихнуть, чтобы закрыть дверь перед ее носом.

— Я же говорила, — спокойно произнесла она.

— Кай, истерику прекрати, — попросил Анс. — Или ты не один?

— Не один! — Он ухватился за подсказку. — Я с женщиной.

Тони вспыхнула и отступила. Анс не позволил ей уйти, схватил за руку и заставил войти в дом.

— Неубедительно, — сказал он Каю. — Я не чувствую ничьей ауры, кроме твоей. К тому же, от тебя разит, как из пивной бочки. Насколько я помню, с женщинами ты не пьешь.

— Похоже, что я пьян? — мрачно поинтересовался Кай. — Анс, не знаю, что вас сюда привело, но ей… — Он кивнул на Тони. — Нельзя здесь находиться.

— Лорд Ансгар… — Тони высвободила руку. — Это… неловко. Позвольте мне уйти.