– Ты знаешь, с кем ты сейчас разговариваешь, дорогая? Я убивал мужчин и женщин после того, как пытал их в течение нескольких часов. Я младший босс семьи Карузо, и однажды я буду править этим городом.

Элль держалась крепко, как бы сильно не бежали у нее мурашки по коже.

– Мне... мне все равно, кто ты. Оставь ее в покое. Последнее, что ей нужно, - это такой мужчина, как ты.

Лука улыбнулся.

– Я знаю, что ты защищала ее, и что ты не могла оставить ее на произвол судьбы в школе. Расскажи мне, что на самом деле с ней случилось, что заставило тебя каждый день рисковать своей жизнью только для того, чтобы никто не прикоснулся к ней.

Она никогда не расскажет. На этот раз Элль приблизила свое лицо к его лицу.

– Если ты причинишь ей боль, я убью тебя.

Лука быстро схватила ее за лицо и потер подбородок.

– Тебе повезло, что я у тебя в долгу.
– Он так же быстро опустил руку и встал.
– Помни, дорогая, у тебя есть время до завтрашнего вечера.

Элль смотрела, как он исчезает в тени у нее на глазах. Его ледяной голос прозвучал в ее голове: "Я у тебя в долгу". Тело Элль задрожало: в результате она снова легла и натянула одеяло на себя. Для чего?

* * *

На следующий день у Элль был полный рабочий день. Ее перевели из отделения интенсивной терапии в палату на четвертом этаже, где было намного тише, а сама палата была в тысячу раз больше. Они сказали, что она хорошо выглядит. Она хорошо ела, хорошо ходила, хорошо разговаривала и самостоятельно ходила в туалет. Ей все еще было больно, но этого и следовало ожидать. Врачи сказали ей, что хотят, чтобы она осталась еще на одну ночь, а потом она будет свободна.

Теперь, когда она вышла из отделения интенсивной терапии, все, наконец, могли свободно навещать ее. Она сразу же велела отцу передать Нерону, что по-прежнему не хочет его видеть, и, к ее удивлению, он с уважением отнесся к ее желанию.

Все пришли навестить ее: Хлоя, Амо, Винсент, Лео и даже Мария вместе со своей семьей. Официально у нее был запас цветов и открыток, а взамен Элль извинилась перед теми, с кем не разговаривала месяцами, за то, что отреклась от них из-за Нерона. Даже несмотря на то, что они помогли скрыть правду.

Когда начало темнеть, она сказала своей семье идти домой, и она просто хотела немного отдохнуть, как и прошлой ночью. Однако Элль не могла успокоиться: она просто сидела в постели, уставившись в пустой экран телевизора.

Элль услышала быстрый стук в дверь, и вошла медсестра.

– Просто совершаю обход на ночь. Как у тебя дела?
– Она подошла, чтобы проверить показания приборов.

Элль одарила ее полуулыбкой.

– Я в порядке, спасибо.

– Хорошо, милая. Я могу тебе что-нибудь предложить?

Элль выглянула в окно и увидела только что потемневшее небо. Она сделала глубокий вдох.

– Он все еще там?

Медсестра улыбнулась ей.

– Ты имеешь в виду того красавчика, что был там весь день?
– Она похлопала ее по руке.
– Так и есть.

Элль сглотнула, в горле у нее внезапно пересохло.

– Ты можешь сказать ему...?
– Она замолчала.

Медсестра сжала ее руку.

– Я приведу его для тебя.

Шли минуты, а Элль продолжала смотреть в окно. Она едва слышала, как открылась дверь и шаги приблизились к ее кровати.

– Элль, ты посмотришь на меня?

Она не могла вспомнить, когда в последний раз слышала его голос, когда он в последний раз произносил ее имя. Его голос все еще пел для нее и успокаивал ее душу, даже спустя столько времени.

Элль медленно повернула голову, чтобы он мог посмотреть на нее. Она услышала его тихий вздох, затем его тихое, сдержанное рычание. Затем она сделала то, чего приучила себя не делать. Впервые за несколько месяцев Элль медленно подняла глаза, чтобы посмотреть на него. Несмотря на то, что она могла хорошо видеть только одним глазом, она заметила изменения в Нероне.

Его волосы были длинными, лицо неряшливым, а темные круги под глазами говорили о том, что невозможно было сказать, когда он спал в последний раз. Она никогда не видела Нерона менее безупречным, но прямо сейчас он выглядел так, как будто на нем была та же одежда, в которой он был, когда она приехала сюда.

Элль вдруг стало не по себе после того, как она увидела, как выглядит Нерон. Она сделала это с ним. Теперь она поняла, почему Лука пришел к ней.

Она смотрела, как Нерон садится на край кровати, и подвинулась, боясь прикоснуться к нему.

Нерон вздохнул.

– Элль, я...

Элль быстро остановила его, заговорив поверх него.

– Почему бы тебе не пойти домой и немного не отдохнуть? Утром меня выписывают. Мы можем поговорить после того, как оба побываем дома и у нас будет возможность привести себя в порядок.