— Думаешь, ты его разбудил? — почти шепотом спросил Макс.

— Не знаю. Уэси говорит, что там пока все тихо. Но это, наверное, ничего не значит. Демон в самом деле мог затаиться. Хотя мне в это не верится, если честно. Если бы меня так долго продержали взаперти, я бы сразу пошел мстить.

— Но ты же можешь объяснить это! Если тебя все-таки найдут, ты можешь сказать, что не хотел.

— Могу, конечно, — пожал плечами Таян. — Только я не уверен, что меня будут слушать. Я нарушил запрет. Меня вообще не должно было там быть. Этого вполне достаточно.

— Только не говори, что тебя могут убить за такую фигню! — рассердился Макс.

— Вообще-то, могут, — вздохнул Таян.

— Ну и законы у вас! Вот что: оставайся у меня. Придумаем что-нибудь. Они тебя не найдут, если не будешь высовываться, правильно? Тебя только приодеть и постричь нормально, вообще не будешь выделяться. Пусть поищут. А если сунутся, я им сам дам в нос.

Таян расхохотался.

— В нос! Хотел бы я посмотреть, как ты дашь в нос кому-нибудь из членов Совета! Но я согласен. Давай что-нибудь придумаем вместе. Ты покажешь мне, как тут у вас живут. А я помогу тебе, если снова пристанут те парни.

— Лады, — усмехнулся Макс и похлопал Таяна по плечу. — Заметано. Будем держаться вместе.

Первый летний месяц оказался настоящими каникулами. Парни шатались по городу, гоняли мяч, ездили к морю на электричке, иногда находили подработку, чтобы иметь немного денег на развлечения. Отец Макса совершенно не интересовался их перемещениями.

Таян, когда перестал непрерывно оглядываться и немного расслабился, оказался веселым парнем. Он с азартом включался во все развлечения и авантюры, бесстрашно лазал по крышам, нырял в море со скал, научился гонять на велосипеде. Максу рядом с ним совершенно не хотелось оставаться серьезным, думать о будущем, выбирать университет и все такое прочее. Еще целый год на это будет.

Они много разговаривали, просто так слоняясь по улицам. Больше говорил Макс. Он рассказывал о своем мире, о своей школе, о своем отце. Таян о себе говорил неохотно. Наверное, ему было больно вспоминать о семье, которую он больше не увидит. У него были и отец, и мать, и даже сестренка, совсем еще мелкая. Отец, как понял Макс из разных оговорок и недомолвок, был в том мире большой шишкой.

— Но он, наверное, заступится за тебя? — спросил он однажды. — Его послушают?

— Как же! — невесело рассмеялся Таян. — Да он меня сам убьет.

— Но… это же не в буквальном смысле? — уточнил Макс на всякий случай.

Таян усмехнулся с такой горечью, что Макса пробила дрожь.

Но иногда Таян с удовольствием предавался воспоминаниям. Он рассказывал о городе, в котором жил, единственном оставшемся после нашествия Демона. О лугах и лесах, по которым он носился верхом. О тренировках со старшим товарищем, молодым парнем по имени Дэз. О наставнике Таян всегда отзывался с уважением и теплотой. Вообще, Максу казалось, что жизнь его друга в том мире была сплошной чередой развлечений. По крайней мере, он никогда не упоминал о школе.

Все это удовольствие продолжалось месяц, а потом закончилось. Неожиданно и драматически.

Они были совершенно одни на спортивной площадке, осваивали приемы бейсбола. У Таяна в руках была бита, у Макса — перчатка и мяч, который он подбрасывал в ладони. Вдруг из-за кустов, там, за забором, показались двое. В одном Макс немедленно узнал Бугая. Второго он никогда не видел.

— Привет, задницы! — весело сказал Бугай. — Как вы смотрите на то, чтобы обсудить нашу последнюю встречу?

Его приятель ехидно оскалился, и они вместе встали в воротах. Макс быстро оглянулся. Махнуть через сетчатую ограду — пустяковое дело для них с Таяном. Но со всех концов площадки уже приближались другие парни. Они выныривали из укрытий, неторопливо подходили к сетке, а кто-то уже начал перебираться через нее. Бежать было некуда. И нападавших было явно больше десятка. Положение складывалось серьезное.

— Так просто нам их не одолеть, — озабоченно, но без страха сказал Таян.

— Не то слово, — обреченно фыркнул Макс. — Держи зубы крепче. А то придется по всей площадке собирать.

— Я не привык сдаваться, — заявил Таян.

— А никто сдаваться и не предлагает. Просто нам не справиться. Отметелят.

— Я так не думаю.

С пальцев Таяна вдруг потекли струи цветного тумана. Макс охнул.

— Спятил! Тебя обнаружат!

— Предпочитаешь, чтобы нас убили?

На это Макс не нашелся, что возразить.

Нападающие не разглядели ярким солнечным днем слабое свечение у рук Таяна. Они беспечно перебрались через забор и вразвалочку приближались, уверенные, что жертвы никуда не денутся. А Таян вдруг сделал резкий выпад, будто что-то швырял с ладони, закрутилось бледное сияние, и сразу двое парней отлетели назад.