Терес подошел к этому шару. Вблизи шар изменился - его поверхность стала походить на мутное стекло, за которым виднелись какие-то каменные постройки. Джехут прошёл через этот шар. Терес проследовал за ним - казалось, он прошёл через шар, не ощутив никаких противоестественных чувств. Единственное - переход из лесного полумрака на высокогорье, освещенное ярким солнцем, заставил его зажмурится.

Открыв глаза, Терес увидел, что он стоит на вершине гранитной башни. Перед ним была долина, а за ним - скалы, испещренные сотнями выходов. В долине кипела работа - деревья вырубались, грунт счищался, обнажая погребенные веками под слоями пыли и щебня строения. Это место своей суетой напоминало муравейник, пробудившийся по весне.

– Добро пожаловать в Исиат, или же старый курган, если говорить на вашем наречии - сказал Джехут.

– Это какой-то древний город?
– спросил Терес.

– Да. Великий допотопный город. Один из немногих, которому повезло хорошо сохраниться. Ему не смогли навредить ни тысяча лет запустения, ни потоп, ни дети Манна - последнее Джехут попытался особенно выделить.

– Жрецы говорили, что в этих городах нет ничего кроме отравы для тела и для души - сказал Терес.

– Уж в чём в чём, а в этом я с вашими жрецами согласен.

– Что ты пытаешься здесь найти?
– спросила Слания.

Джехут осмотрелся по сторонам, видимо пытаясь найти подходящие слова для ответа.

– Думаю, нам лучше продолжить наш разговор в более подходящей для этого обстановке, а не на башне, открытой всем ветрам. Только предупреждаю, то, что вы увидите внизу, может вас шокировать.

Терес и Слания стали спускаться по спиральной лестнице. Она была явно не рассчитана на человеческий рост. Джехут же спускался по ним вполне свободно. Уже ближе к нижним ярусам башни, Слания стала слышать смех. Это был не тот смех, который имеет обычай раздаваться в минуту радости или после смешной шутки, а нездоровый, вызванный дурманом хохот.

В основании башни, между арками, Терес и Слания увидели то, о чём их предупреждал Джехут: на полу, украшенном пентаграммой, бились в экстазе несколько козерогов, скованных цепями. От их голов к символам, нанесенных на стенах багровой краской, шли едва видимые потоки энергии того цвета, которым сияла сфера-портал посреди леса.

– Простите меня, я сделал это в минуту отчаянья, но иначе поступить просто не мог - сказал Джехут - эти мародёры пытались помешать работам, и так или иначе должны были послужить великому делу.

– Что с ними такое происходит?
– спросила Слания, чувствуя за этим ритуалом нестерпимое зло.

– Жизненная сила высасывается из них для поддержания портала. Я не могу остановить ритуал, иначе, вырвавшаяся энергия вызовет коллапс.

– Это колдовство - мрачно заметил Терес - за такое у нас сжигают заживо.

– Я знаю ваши порядки, варвар и я согласен, что подобные ритуалы - это очень низко. Но как только я расскажу вам о своей цели, вы меня оправдаете. Пойдёмте же дальше, ваш обед остывает.

Они спустились вниз, к подножью горы. В горе зиял огромный проход, возле которого лежали сорванные с петель ржавые двери. Ко входу в подгорную часть вела главная улица города Исиат, ширина которой была достаточна, чтобы на ней могли разъехаться четыре повозки. Город был раскопан не полностью, но одного вида на идеально просчитанные улицы, образующие сложные геометрические фигуры было достаточно чтобы понять - его строили мастера своего дела.

«Следуйте за мной» - сказал Джехут и поманил их внутрь горы. Слания неуверенно проследовала за ним. Терес же, вдоволь насладившись видами города, нагнал их чуть позже.

Попав внутрь цитадели, Терес понял, что её строители вдохновлялись формами природы – металлические балки, поддерживавшие своды пещеры напоминали грудную клетку огромного зверя. Сами же своды были расписаны затейливыми рисунками, которые образовывали ровные ряды.

По центру зала, освещаемого лишь светом, проходящим из дверей, стоял огромный стол, ломящийся от угощений. Терес, подойдя к столу, отметил, что его столешница находится как раз на уровне его шеи. За столом стоял трон, сплетенный из железных прутьев. На него сел Джехут.

Терес и Слания стояли рядом. Спустя минуту, чудовища, похожие на тех, которые сопровождали златоликого в бою, поднесли им стулья. Под грохот и бормотание чудовищ, Терес смог незаметно шепнуть Слании: «Будь осторожнее с едой – мало ли какую дрянь он нам предлагает».

Их усадили за стол. Ловко орудуя четырьмя руками, Джехут налил в кубки вина и протянул Тересу и Слании закуски.

– Прежде чем вы начнёте задавать свои вопросы, я задам свой – сказал Джехут – скажи мне, северянин, кем был этот ваш Манн?