– Может быть они ошиблись – Нерогабал же тебя упустил – сказала Слания.

– Зато Джехут выловил безошибочно – усмехнулся Терес.

– Не волнуйся, мы ещё выберемся – сказала Слания.

– Давай хотя бы отдохнём – готов поспорить, ты устала после ходьбы по городу.

Терес лёг на кровать и попытался задремать. Неизвестно, сколько времени ему удалось проспать, но когда его разбудил скрип дверей, за окном всё ещё было светло.

Проснувшись и вычесав солому из волос, он увидел, что Джехут уже сидит в комнате и терпеливо ожидает, когда Терес будет готов к разговору.

– Я что-то пропустил?
– спросил Терес, ясно осознавая, насколько хамски выглядит со стороны его поведение.

– Твоя спутница задала вопрос о том, кто такой Нерогабал. Я решил подождать, так как думаю, что тебе это тоже интересно.

– Судя по тому, в какой манере ты о нём говорил, тебе о нём известно достаточно много.

– Это верно. Впрочем, я лично знаю почти каждого златоликого и могу рассказать что-то о любом из нас.

– Что же ты можешь нам рассказать?
– спросила Слания.

– Когда-то мы с Нерогабалом были друзьями. Пять столетий назад мы стояли у истоков возрождения наследия золотого века. Это было великое время - из нашего города выходили сотни экспедиций, которые искали в руинах всё, что могло представлять ценность: статуи, манускрипты, механизмы...

– И кто из нас теперь помойная крыса?

– Терес! У тебя вообще есть совесть!?
– окликнула его Слания.

– Спустя сотню лет я стал замечать, что с Нерогабалом творится что-то неладное – не отвлекаясь на насмешки Тереса продолжал Джехут - Его стало привлекать "чистое искусство". Он всё меньше интересовался истинной целью нашего возрождения.

– А какая была ваша цель?
– спросила Слания.

– Мы хотели возродить допотопную цивилизацию, вернуть золотой век. Правда, как я уже понимаю, каждый вкладывал в возрождение свой смысл. Если я, пытался спасти знания и технологии, то Нерогабал увлёкся искусством. Среди стишков и пустословия древних бездельников, он стал всё чаще находить манускрипты со знаниями о "тонких материях".

– Что ещё за тонкие материи?

– Девушка, это части пространства, которые в ваших сказаниях именуются преисподней, небесами... Козероги зовут это миром духов, а ларанаи - обителью богов. Насколько я понимаю, эта часть вселенной отделена от материального мира, но некоторые индивиды, силой своего разума могут избавляться от этих барьеров.

– Мы зовём это колдовством - объяснила Слания.

– Вы зовёте колдовством всё, что не поддаётся вашему пониманию. Технологии, которые приносят пользу и бесконтрольные энергии – для вас, примитивов, всё едино.

– Что же сдерживает тебя от использования тонких материй, златоликий? – спросил Терес - ведь запреты Всеотца тебя совершенно не волнуют.

– То, что он ими ничего не добился! Корабль, который без сомнения произвёл на вас впечатление, все работающие механизмы, наше оружие - всё это заслуга меня и моих сподвижников. Что же сделал Нерогабал? Доверившись тонким материям, он превратился в чудовище! Если бы он, вместо своего дара предвидения и чтения мыслей решил использовать свои глаза и свой разум, то поймал бы тебя ещё при первой встрече. Но собой этот идиот не ограничился – своим колдовством он затуманил разум моему народу!

– Ты жалеешь, что Нерогабал стал лидером, а не ты – заключил Терес.

– Это несправедливо! Возрождение должно было стать временем триумфа здравого смысла, а не... безумия! Этот чернокнижник возвёл в культ искусство - бесполезную трату времени и средств. Вечный бич человечества.

– Вечный бич?
– ошеломленно переспросила Слания

– Сколько металла вы тратите на бесполезные украшения... Сколько камня и дерева пускаете на сооружение храмов. Сколько светлых умов занимается ерундой, вроде написания стихов и вырезания фигур из камня, вместо того чтобы посвятить свой разум познанию тайн вселенной!

– Получается, мы должны отбросить всё и полностью посвятить себя открытию тайн вселенной?

– Да, да, северянин, ты это понял! – ответил Джехут и с надеждой посмотрел в глаза Тереса.

– Я не вполне уверен, что оно того стоит.

– Если бы ты мог видеть, что ждёт нас в конце пути, ты бы без колебаний принёс свою жизнь на алтарь ради этой цели.

– Всё же, ты терпел Нерогабала сотни лет. Что такого он совершил, что ты решил его предать?

– Не так давно, между нами произошёл спор. Я хотел в честном поединке разума победить этого чернокнижника перед глазами нашего народа. Мне удалось убедить собравшихся, что путь разврата и животных инстинктов, которыми ведёт их мой дорогой друг, в этом мире ведёт в никуда.

– Даже я с тобой соглашусь.

– Даже ты, девочка. Даже ты – задумчиво прошептал Джехут – Но этот гад сразу нашёл что выдать толпе – к лицу Джехута прилила кровь и он с едва сдерживаемым гневом стал повторять слова своего врага - «Если этот мир не сможет утолить наши желания, то в этом исключительно его вина. Мы уничтожим, перекуём жалкое творение Всеотца в нечто новое – мир, где все мы будем богами!». Я принял его слова за очередную демагогию. Как я ошибался… Я по старой дружбе помогал ему с расчётами, созданием деталей и прочим и слишком поздно догадался, что за безумный механизм он создаёт.