– Как они рождаются без отцов и матерей?
– спросил Терес.

– Прочитав сотни манускриптов по алхимии, я научился выращивать зародышей. Попадая в местные пруды, эти зародыши начинают стремительно развиваться, и спустя несколько недель, выращенные в омутах зародыши превращаются в воинов.

– А почему они такие уродливые?
– спросила Слания.

"Она меня точно сведёт в могилу. Возможно очень скоро" - подумал Терес.

– Понимаешь, девушка, это очень грустная история. Сначала я пытался воспитать народы юга - акефалов, псиглавцев и прочих. После, безуспешно пытался строить железных людей. Потом пытался повторить опыт жителей Исиата - сделать людей из глины. Но у них не было разума! Тогда я понял, что единственный наследник златоликих - тот, которого они создадут сами. Я как гриф летал над полями сражений и собирал тела.

– Ты колдовал над трупами?

– И такое приходилось делать - признался Джехут - первые сехметы были нежизнеспособны. Следующие поколения жили уже несколько недель и годились для работы. Нынешние же, как вы могли убедится вполне живучи. Но им всё равно чего-то не хватает.

– Чего же именно?

– Кровь потомков Манна, она не годится для их создания. Она просто не приживается. То, что вы видите сейчас от человека, имеет только разум и больше ничего. Всё остальное - от животных - сердце - от быка, руки - от обезьян. Мне нужен кто-то, кто сможет подарить свою кровь этим прекрасным существам, сделать их лучше.

– Златоликие?
– спросила Слания.

– Наркотики, пьянство, самоистязание и другие пороки настолько их испортили, что среди них скоро будет попросту невозможно найти того, кто способен просто продолжить род, что уж говорить о моих экспериментах. Они не могут стать донором. Остаются только лугдуны.

Слания онемела. Она не могла сдвинуться с места.

– Что у тебя на уме?
– спросил Терес.

– Понимаешь, Терес, ей придётся умереть. Другого пути нет.

Терес долго молчал. Слания стояла рядом. Было видно, что у неё внутри идёт борьба. «Так вот почему он решил сохранить жизнь не только мне, но и ей.»

– Ты собираешься убить её?

– Она не умрёт - ответил Джехут –вся её суть будет жить в новом поколении сехметов, северянин.

Ситуация, мягко говоря, неприятная. Терес стал соображать, как же из неё выбраться. Драться с Джехутом - дело гиблое, ведь он всегда ходил во всеоружии, а тут ещё и сотни его прихвостней.

– Так не пойдёт - сказал Терес - дело в том, что Слания - моя рабыня. И я не собираюсь её продавать.

– А скажи, какие вещи нельзя купить ни за какие деньги?
– спросил Джехут.

– На ум приходит всего одна вещь - любовь - сказал Терес.

– Я имел ввиду силу. Горы золота не помогут тебе убить Нерогабала, но я помогу.

– К чему ты ведёшь?

– Я дам тебе силу, которой ты сможешь одолеть Нерогабала.

– Что за сила?
– спросил Терес.

– Я перерожу тебя в сехмета. Но не такого, как обычные воины, они будут несравнимы с тобой. Ты будешь превосходным воителем.

Терес испытал противоречивое чувство: с одной стороны, он терял подругу, а возможно и собственную суть. С другой, эта мерзость могла помочь победить Нергабала, что в любом случае важнее жизни пары обычных людей.

– Как ты понимаешь, права выбора у тебя особо нет - сказал Джехут – твоё перерождение для меня – залог преданности.

– Позволь мне попрощаться с ней - сказал Терес.

– Если ты собираешься сбежать, то оставь затею - предупредил Джехут.

Терес взял за плечо Сланию и отвёл её в сторону. "Всеотец, защити" - твердил Терес. Они отошли достаточно далеко, чтобы Джехут не мог их слышать.

– Так всё и кончится?
– спросила Слания.

– Я не знаю - признался Терес.

– Слушай, если мне придётся умереть, чтобы остановить златоликих, то я согласна. Давай сделаем это, пока я ещё не успела передумать.

– Нет - ответил Терес - у меня есть идея получше - попытайся сбежать наружу - я попытаюсь "преследовать" тебя, а потом Джехут нас не догонит.

– Не думаю, что это лучшая идея - прервала Слания - давай просто попробуем смириться.

Терес не был способен на такое смирение - он стремился продолжать борьбу. Но сейчас ему казалось, что лучшим способом будет просто тянуть время. "Ваше время истекло!" - скомандовал Джехут. Они вдвоём подошли к нему. Сланию тут же взяли под охрану.

– Джехут, у меня будет к тебе последняя просьба - сказал Терес.

– В чём дело, Терес?

– Я хочу лично лишить её жизни. Взамен, я приведу тебе Нерогабала, закованного в цепи.

Джехут смутился от такого предложения.

– Тогда быть может, ты и Месалима мне приведёшь?

– И Месалима - ответил Терес, ещё не вполне отдавая отчёт своим словам.

– Хорошо. Готовься к перерождению - а потом, я позволю тебе убить твою рабыню.

Терес кивнул. Его отвели в какой-то небольшой наскоро сколоченный сарай, в котором Тереса начали готовить к ритуалу. Ему стали рассказывать про то, как лучше пережить перерождение. Но он не слушал сехметов, ведь в ни в каком перерождении он не собирался участвовать.