Наконец-то, отряд остановился на привал. Тереса и Сланию, на которую, к слову, Месалим и его воины не обращали никакого внимания, определили в шатёр, снаружи от которого, на расстоянии пяти десятков шагов, стояли на посту воины. Терес подозвал одного из них – старого вояку, лет пятидесяти на вид.

– Чего тебе нужно, северянин?

– Расскажи мне, что ты знаешь о Месалиме.

– Месалим? Наши господин?

– Да, он самый.

– Честно говоря, я и сам про него не сказать, что прям много знаю. Когда он был молодым, то служил при дворе царей ларанаев.

– Цари ларанаев? Я думал, они не признают власти царей.

– Россказни всё это, наверное – тех времён, почитай, не один человек кроме Месалима уже и не застал. Говорят, он понимает знаки, которые показывают нам небеса.

– Понимает знаки небес? Что он сказал насчёт недавнего виденья в небе?

– Ничего определенного. Но пашем мы с тех пор, как проклятые.

– А кто вы собственно такие?

– Мы жители долины Басбидира. По древней традиции, первенцы каждой семьи, будь то мальчики или девочки отдаются в услужение Месалиму. Как вы, наверное, уже поняли, я один из таких первенцев.

– Зачем ваши родители добровольно обрекают на такую судьбу своих детей? – задала вопрос Слания.

– Ларанаи отвергли веру во Всеотца. Многие считают, что это можно искупить только кровью.

– Всё понятно – ответил Терес – ты можешь идти.

Дело слегка прояснилось – Месалим оказался не просто воителем с загадочными целями, а лидером ордена воинов-фанатиков, которые готовы были умереть за цели своего лидера. В кого они верят? Даже если они и говорят, что их бог – Всеотец, так ли это? И что смущало Тереса больше всего – он играл в этих планах не последнюю роль. С этой мыслью, Терес провалился в сон.

Утром, Терес проснулся от того, что Слания пыталась расшевелить его. Сам по себе этот факт был чем-то невероятным. Он чувствовал себя разбитым – кружилась голова, мучил жар, глаза отказывали открываться. Единственное, что не давало ему вновь провалится в сон – боль в руке. Она зудила сильнее чем вчера.

– А говорят, северяне могут обходится тремя часами сна – пробубнил один из воинов, стоявших рядом.

– Вставай, Терес, все ждут только тебя – произнёс Месалим.

– Терес, с тобой всё в порядке? – спросила Слания.

– Не совсем… Кажется, я заболел – произнёс Терес, с трудом вставая с постели.

– Идти сможешь? – спросил Месалим.

– Вполне – ответил Терес, застёгивая плащ.

Отряд выступил в путь. По началу, Терес чувствовал, что болезненное состояние нисколько ему не мешает в дороге. Разве что, труднее отвлечься на всякие глупые мысли. Но когда первый переход подходил к концу, Терес заметил, что он выдохся сильнее, чем обычно.

Слания, села рядом с ним на привале.

– Где же ты так заболеть сумел?

– В подземелье наверное – усмехнулся Терес – сама помнишь, какая там сырость была.

– Это не совсем похоже на обычную простуду – вмешался Месалим– слишком, неожиданно она наступила.

– Верно. Меня, обычно, такое не берёт.

– Секундочку… Покажи-ка свою рану – сказал Месалим.

Терес разбинтовал руку. Рана до сих пор не зажила, а на месте попадания осколка рука сильно опухла.

– Я как-то забыл спросить – как ты получил эту рану, Терес?

– Пока вы дрались, осколок меча Джехута прилетел мне в руку.

Месалим резко переменился в лице, став хмурым как громовая туча.

– Осколок меча!? Чёрт, это очень плохие новости!

– Господин… - вмешалась Слания

– Не мешай! Не видишь, тут люди делом заняты!

– Осколок – сказала Слания и протянула ему завернутый в ткань кусок металла.

Часть лезвия хопеша, длиной чуть меньше мизинца Слании, легла в руки Месалиму. Он его внимательно осмотрел, а после, облизнул языком, и сплюнув, сказал.

– Плохие новости – клинок был отравлен.

– Чем? – спросил Терес.

– Редкий яд, добываемый из слюны гигантских ящеров с юга.

– Наверное, вы ошиблись – если бы это был яд, то меня он скосил бы сразу.

– Ящеры, о которых я говорил, ведут охоту интересным способом – нападая на быков, они кусают свою жертву один или два раза, а после отступают. А спустя некоторое время, они находят мёртвого быка где-нибудь у водопоя, и начинают спокойно раздирать тушу.

– Яд действует с задержкой? – спросила Слания.

– Да. Яд действует с задержкой.