Шрифт:
Ей с трудом удалось перескочить через пылающие трупы, беззвучно пытающиеся кататься по земле и сбить с себя огонь, но девушка была уже на грани — как морально, так и физически…
Ноги плохо слушались, заплетаясь в темноте. Рука, держащая кинжал, подрагивала, а дыхание превратилось в громкие надрывные хрипы. Все перед глазами плыло, ужас застилал разум, а тропинка все никак не хотела превращаться в спасительную дорогу…
И вдруг Эвери споткнулась.
Жесткий удар об землю заставил ее на пару мгновений потерять ориентацию, но, когда на нее сверху нашла устрашающая тень, Эвери из последних сил выпустила магию, разрывая подкравшегося монстра на части.
Останки мертвеца разлетелись в стороны, но земля вновь наполнилась леденящим гулом, и Эвери поняла: это конец!
При всей ее силе, которая с легкостью справлялась с живыми, ей не удавалось победить мертвых. Никак…
Всхлипнув, она попыталась подняться на дрожащие ноги, роняя на землю кинжал, когда из-за кустов послышался уже знакомый рык…
Ее горло сжалось от спазма, как вдруг… мощный столб огня голубоватого цвета обрушился на окружающее пространство, поражая нежить в засаде со всех сторон, а девушку схватили в охапку сильные крепкие руки.
Эвери попыталась извернуться в слабой попытке оттолкнуть их, но у нее не осталось сил. Когда же ее голова оказалась прижата к чистой одежде и приятно пахнущему телу, Эвери поняла, что это… кто-то живой!
— Не дергайся, негодник! И дыши давай! Ты хоть цел?
Эвери замерла, не веря своим ушам.
Это был принц Кристофер!
Ее начала бить запоздалая истерика, и девушка начала сползать на землю, ужасно напугав своего спасителя.
Кристофер не стал больше выпускать огонь, а вместо этого активировал заклинание, запечатанное в редкостном артефакте защиты.
Их тотчас же накрыло защитным магическим куполом, который не допускал на расстояние с десяток шагов не только нежить, но даже насекомых, и Кристофер поспешно подхватил «мальчишку» обратно.
Тот выглядел бледным, как сама смерть, и принц ужасно забеспокоился.
— Эвери! — потормошил он его. — Маленький Дух! Ты меня слышишь?
Эвери смотрела на своего спасителя широко распахнутыми глазами и не могла вымолвить ни слова. Она тяжело дышала, словно ей не хватало воздуха, а еще постоянно переводила взгляд с его глаз на губы и обратно, словно пытаясь убедиться, что Кристофер настоящий, и принц понял, что у бедного Эвери самый настоящий шок.
Магическая защита запечатала даже звуки, так что парочка нежити, пытавшаяся пробиться сквозь невидимую преграду за спиной Эвери, лишь беззвучно билась об купол, скаля уродливые морды, но не имея сил его пробить.
— Эвери… все в порядке! Они больше… не тронут тебя… — прошептал Кристофер максимально мягко, пытаясь достучаться до сознания Эвери, а «мальчик» вдруг задрожал, не удержал всхлип, а потом стремительно потянулся к принцу, обхватывая его шею руками и прижимаясь к его груди лицом.
Кристофер замер, неожиданно взволнованный этим эмоциональным порывом своего юного подопечного, а потом, ощутив, что тот вздрагивает от беззвучных рыданий, обвил его хрупкое тело руками и крепко прижал к себе.
Лицо принца окунулось в золото кудрявых волос Эвери, пахнущих, как ни странно, цветами и солнечным лесом, а нос коснулся тонкой напряженной шеи, и Кристофера вдруг странно пробрало.
Пробрало магически, так что защипали пальцы на правой руке.
Сердце заколотилось, на волосах вспыхнули искры, предвещая непроизвольный всплеск магии, а Эвери, словно чувствуя это, прижался к принцу еще сильнее.
Голова Кристофера странно закружилась, а в груди начала разливаться… безудержная нежность.
Нежность, о существовании которой он даже не подозревал.
Он приподнял одну руку и положил «мальчику» на волосы, начиная успокоительно поглаживать их.
— Все будет хорошо, Маленький Дух! — шепнул принц, чувствуя, что сейчас хочет обнять не только этого светлого человечка, но и весь мир. — Я защищу тебя! Я всегда буду тебя защищать, слышишь? Только больше не убегай, ладно?
Эвери всхлипнула в последний раз и осторожно отодвинулась от Кристофера, всё еще обнимая его за шею.
Ее взгляд был затуманен постыдными слезами, но после пережитого она уже не имела сил даже на стыд.
Девушка смотрела в лицо принца, освещенное запоздало выплывшей луной, и видела в его глазах море света. Света, который был нужен ей больше жизни.
Это было так странно — видеть его таким. Но в этот момент в ней говорило ее сердце, а может еще и какие-то дары.
Браслета на ее запястье не было, но она была настолько истощена магически, что никаких эманаций ее силы принц, похоже, не ощущал.