Санъяра придержала Нарана за плечо и прислушалась к разговору.

— Хотя бы чайник чая, мастерица! Я проделал долгий путь, а с собой у меня нету даже воды?

Санъяра нахмурилась и шепнула на ухо Нарану:

— Ему что, нечем расплатиться? — и тут же задалась новым вопросом. — А у нас есть?

Наран только улыбнулся её наивности и взяв девушку за руку подвёл к стойке.

— Добрая мастерица, — сказал громко, перебивая перепалку. — Можем мы занять воон тот замечательный столик у окна?

— Конечно, добрый мастера, — напряжение на лице хозяйки тут же сменилось улыбкой и она прочертила в воздухе красивый жест приглашая новых гостей занять места.

— Вы же сказали, свободных помещений совсем нет, — устало и как-то с упрёком вздохнул молодой талах-ар.

Санъяра посмотрела на столик. Окинула взглядом помещение. Потом на Нарана, на хозяйку и на молодого учёного.

Ей стало неловко.

В заведении действительно не было ни одного свободного места кроме этого одного, который почему-то хозяйка первому гостю решила не отдавать.

— Мастер Наран! — вдруг окликнул незнакомец. — Это же вы? Ученик намэ Латрана! Я вас узнал!

Санъяра перевела взгляд на Нарана и обнаружила, что тот смущён и явно чувствует себя не в своей тарелке — хотя подобных странных реакций Санъяра не замечала за ним давным давно, пожалуй, со времён их первого путешествия.

— Наран?.. — тихо окликнула она, совсем растерявшись.

— Может быть, пару раз встречались, — пробормотал Наран, пряча глаза, и перехватив руку Санъяры потянул её в сторону, стараясь как можно скорее увести от места ссоры.

— Но мастер Наран! — донеслось со спины. Санъяра резко остановилась, не давая спутнику увести её ещё дальше.

— Наран, мне его жалко, — коротко сказала она. — Крылатый не может отказать крылатому в воде. А если он твой друг, мы тем более должны помочь.

— Он не мой друг… — страдальчески протянул Наран, но Санъяра уже развернулась и обращаясь к хозяйке заведения ровным, но властным тоном спросила:

— Неужели в самом деле здесь так тесно, что не найдётся кувшина воды для страждущего путешественника?

Талах-ан на её интонации не повелась.

— Оглядитесь по сторонам, — спокойно отозвалась она. — Если б я могла ему что-то продать, разве ж стала бы отказываться?

— Я прибыл на фестиваль по приглашению намэ Латрана, — вклинился незнакомец. — Но мало того, что для меня не нашлось гостевых покоев — теперь оказывается, что и в квартале для обычных гостей ни одной комнаты не снять. Понятия не имею, что мне делать теперь, разве что вернуться домой…

Говоря это крылатый упрямо смотрел на Нарана, но когда тот замолк, Наран отрезал довольно сухо:

— Иногда такое случается. Если бы здесь ко мне проявили такое неуважение, я бы и правда вернулся домой.

Решимости поступить подобным образом в глазах незнакомца было не видать, и Санъяра вздохнув, проговорила:

— Сожалею, что вас постигла такая неудача. Сейчас вы можете отобедать с нами и рассказать, что произошло, а после обеда я возможно смогу подыскать вам покои внутри храма.

Наран недовольно засопел возле её плеча.

— Перстань вредничать! — прошептала Санъяра прикрыв рот рукой.

— Я надеялся, что мы побудем вдвоём! — процедил в ответ тот. Но спорить было уже поздно — новый знакомый во всю спешил усесться за стол.

— Меня зовут Хаснэ, — поделился он, утолив первую жажду. — Простите, что доставил вам столько беспокойства, но я уже начал приходить в отчаянье. Я первый за пятнадцать лет среди учёных храма Обруча, кого пригласили рассказать о своих достижениях на большом турнире. Я так радовался, получив приглашение, и в такое отчанье пришёл узнав, что меня нет в списках гостей…

Санъяра покосилась на Нарана. В прошедшем году он помогал ей с устройством фестиваля, который во втором месяце осени проходил на территории зиккурата Свинцовых Волн, и потому сама Санъяра мало знала о списках и об организации этого масштабного мероприятия. Однако Наран лишь продолжал хмуриться и никак не ответил на её взгляд. Санъяра вхдохнула и перевела глаза на Хаснэ.

— Даже если случилась какая-то ошибка, не вижу ничего плохого в том, чтобы ты поприсуствовал на торжествах. В нашем павильоне есть несколько свободных комнат, думаю, одна из них вполне подойдёт тебе.