А ещё, подолгу сидели на каменных плитах старого полуразвалившегося пирса, уходящего руинами прямо в море. Мальчик на удочку ловил мелкую рыбёшку, девочка внимательно наблюдала, когда яркий поплавок затанцует на воде, и тогда шептала ему на ушко, чтобы не спугнуть клёв,

— Пора!

Кай ловко вытаскивал леску и снимал улов с крючка, а Герда кормила рыбой бездомных котов, которые, зная привычные правила, в урочный час неуклонно подтягивались к пирсу и ждали своей очереди. Она внимательно следила, чтобы коты не подрались, и каждому досталось хоть немного добычи.

Так проходили их дни, дети росли, превращаясь сначала в угловатых подростков, а потом в парня и девушку.

Они по-прежнему проводили время у моря, Кай стал сильным, крепким парнем, заплывал далеко и нырял на глубину, доставая со дна красивые раковины, и приносил своей подруге. Она радовалась и благосклонно принимала морские дары. Он был счастлив, они оба были счастливы в то время…

Герда расцвела и нравилась многим, да и как же иначе: рыжеволосая красавица с зелёными глазами, смешливая и весёлая не могла не привлекать парней.

— А, что же Кай? — не удерживаюсь от реплики, — так просто её отдал?

— Кай тоже сильно возмужал, и его замечали многие девушки, но он был верен единственной, а она ему…

— Я жду кульминацию!

— В это тихое захолустье, каким-то ветром, а именно северным, занесло Снежную Королеву. Она была красива особенной холодной красотой, ошеломившей многих и Кая в том числе.

Хотя её необычная для тех мест, картинно-идеальная внешность не задела его сердца, отрицать магию привлекательности этой женщины было бессмысленно.

А вот парень ей точно понравился. Она была много старше его и по-женски мудра. Поэтому нашла дорожку к его сердцу.

Кай любил писать, но свои работы почти никому не показывал, а ей решился. Почему-то подумалось, что вот эта холодная высокомерная дама, знающая себе цену, да ещё и ставящая её выше других, и окажется тем беспристрастным судьёй, что решит судьбу начинающего писателя, стоит ему заниматься бумагомаранием или нет…

Айс надолго замолкает, словно обдумывая дальнейшие события сказки, или даже припоминает их. В это время его самостоятельная рука неосознанно ложится на моё колено и начинает его нежно поглаживать, мне приятно, но не до нежностей, не терпится узнать дальше. Всё-таки, он смог меня зацепить,

— Ну и что же она сказала? — забираю его ладонь в свои. Ответ важен для меня.

— Сказала, что талантлив, что надо развиваться, из Кая выйдет прекрасный писатель, но для этого придётся уехать из глуши в столицу, учиться и расти там, и что она поможет…

— И Герда отпустила?

— Сначала уговаривала, потом плакала, но Кай был непреклонен. Снежная Королева уже заронила отраву в душу парня и воткнула в его сердце свой ледяной осколок, поэтому Кай преисполнился такой гордыни, что слёзы девушки его не тронули.

— Но он мог позвать её с собой! — не унимаюсь.

— Мог… но не позвал…

— Дурак! — не удерживаюсь, бросаю его руку, — а дальше? Что было дальше?

— В новом мире места Герде не было. А Снежная Королева сдержала своё королевское обещание, помогла, парень поступил учиться и продолжил писать.

Всё шло хорошо, учёба давалась легко, росло мастерство, его слог из подростково-корявого и скудного становился всё более богатым и красивым. Кай обретал славу…

Но вместе с тем, источники, что питали реку его таланта, постепенно иссякали. Чем успешнее он становился, чем больше старался на потребу толпы, возведшей его на пьедестал, тем больше они слабели, пока совсем не высохли…

— И?

— И тогда он иссяк вместе с ними.

— А, что с Каем произошло после этого?

— Он стал обычным функционером, профессионалом своего дела, с чутьём на таланты, но без своего, — теперь он обнимает меня за плечи. Как так у него получается: и рассказывает, и ещё что-то успевает?

— А Снежная Королева?

— По мере охлаждения его сердца, она тоже охладевала к нему, да он и не горевал по этому поводу, ведь не любил. А ледяной осколок не позволял любить никого, кроме себя, — опускает руки.

Когда Кай совсем утратил источник живого таланта, его патронесса, окончательно потеряв интерес, отправилась на поиски свежей крови… Но он в это время уже крепко стоял на ногах. Так что своё обещание она сдержала.

— А Герда? Она не кинулась его спасать?

— Нет. Она погоревала, поплакала и вышла замуж за местного рыбака. Нарожала ему ораву детишек и вполне счастлива…

— Да ну, — я разочарована, — хреновая сказка у тебя получилась. Ты не знаешь, что все сказки должны заканчиваться хорошо?