— Ты думаешь, твои слова успокаивают? — раздражаясь, спросил Муан.

— Я просто хочу сказать, что бесполезно думать о жизни близкого человека как о чем-то, что ты можешь контролировать. Просто наслаждайся его обществом, пока он рядом, и отпусти, когда он уйдет.

Муан хмуро смотрел на него.

— Вот только эту истину трудно принять, — добавил Шен. — Даже я до конца не верю.

«Интересно, что это за близкий человек Муана? У него есть еще друзья, кроме меня? Его характер значительно лучше характера Шена. В том, что у него есть друзья, на самом деле нет ничего удивительного, я просто никогда не задумывался об этом. Или… Может, та предсказательница все же не была совсем неправа?» — Шен на самом деле несколько растерялся от мысли о «близком человеке» Муана.

— Познакомишь нас?

Муан вопросительно уставился на него.

— Меня с тем человеком, который близок тебе.

«Мне бы хотелось познакомиться с его друзьями».

Вместо ответа Муан вздохнул, а затем сделал резкий выпад к нему и заключил в захват.

— Я говорил о тебе.

Шен замер, казалось, даже перестал дышать. Это было слишком неожиданно, услышать, что для Муана он «близкий человек».

Это очень приятно. На мгновение он улыбнулся, прикрыв глаза.

Но Шен боялся проявить слишком бурную реакцию. Для него подобные слова значили очень многое, были обещанием. Тем, что нельзя говорить человеку, просто чтобы его порадовать. Такие слова — это ответственность. Но он слишком хорошо знал, что люди трактуют слова и их силу по-разному.

«Близкий человек»… Что для Муана означает «близкий человек»?

Именно поэтому Шен всегда использовал очень много слов, чтобы выразить свою мысль. Особенно, если дело касалось эмоций. Он надеялся, что уточнениями хоть немного приблизится к взаимопониманию.

И именно поэтому сейчас он постарался сделать вид, что не заметил силу этих слов. Он постучал Муана по спине и, беззаботно улыбаясь, заверил его, что с ним все намного лучше, чем тот себе представляет. Он усмехался, будто откровенности в их разговоре вообще не было.

Муан почувствовал смешанное настроение Шена и вообще не смог понять, как тот отнесся к разговору, что только что произошел. Сердце мечника билось быстрее после этого признания, но, казалось, оно не порадовало Шена. Более походило, что он испытывает беспокойство на этот счет.

Разговор закончился как-то скомкано. Муан словно вспомнил о неких неотложных делах и быстро ушел. Шен почувствовал досаду по этому поводу.

Этой ночью он решил не глушить заботы в вине, но Демна-как-его-там все равно не побеспокоил его. Видимо, примерял платья или делал маску для лица, у него ведь теперь появилось столько дополнительных забот.

Пользуясь такой возможностью, Шен бы предпочел поспать подольше, но Волчара потревожила его сон, ни с того ни с сего начав вылизывать его лицо. Шен, отбиваясь, стукнул ее по голове, но все равно уже проснулся.

Стоило ему открыть глаза, как Система объявила:

[Доброе утро, пользователь номер два! Арка «Семь понедельников» запущена!]

Шен закрыл лицо руками и провел пальцами по волосам. Это оказалось волнительнее, чем он ожидал. Сейчас он чувствовал, что совершенно не хочет проходить через этот опыт. Но ему придется смириться и просто двигаться.

Просто двигаться.

Он поднялся с кровати и привел себя в порядок. Сегодня он определенно точно умрет.

Ему не хотелось этого чувствовать. Если бы можно было нажать кнопку «отмена», он бы так и поступил.

Однако совершенно очевидно, этой кнопки не существовало. Поэтому он приоделся и вышел из черного замка.

Было сравнительно раннее утро, около девяти утра. Для Шена довольно рано, для всего остального ордена, поднимающегося около пяти, не так уж рано. Стоило Шену открыть двери своего замка, он чуть ли не столкнулся с главным героем, уже какое-то время мнущемся у порога. Ал был одет в новую форма пика Черного лотоса.

— Хорошо сидит! — вместо приветствия произнес Шен. — Очень даже хорошо.

— Вам нравится? — обрадовался тот.

— Тебе идет.

Шен обошел вокруг Ала и потянулся, вдыхая свежий морозный воздух.

Ал взволнованно застыл за его спиной, медля, решаясь что-то сказать. Когда слова почти было сорвались с его губ, Шен произнес, озаренный чудесной идеей:

— Ты очень вовремя здесь сегодня! — он обернулся к парню и с улыбкой посмотрел на него, чуть щурясь от блеска его духовной силы. — Давай сразимся!

Брови главного героя искривились, на лице застыло непонимание.

— Я давно не проверял твоих навыков, — пояснил Шен. — Покажи мне, чему научился за это время.

— Н-но… — обеспокоенно начал Ал, — я слышал, как старейшина Заг говорил, что вам нельзя пользоваться духовной энергией. Это может быть опасно для вашего здоровья…