«Да что это в последнее время все припоминают дела минувших дней? — подумал Шен, настороженно кивнув. — Надеюсь, они не заявят сейчас, что все еще не уверены в том, не я ли ее подставил?»

— Мы пришли, чтобы выразить вам свои извинения. Мы голословно обвинили вас, не разобравшись в ситуации, — продолжил Тельг Веан и склонился в поклоне.

Из этого положения он глянул направо и, заметив, что Заг все еще стоит прямо, передал ему свою мысль с помощью яркой мимики. Лев кивнул и тоже слегка поклонился.

Шен пораженно уставился на старейшин. Что это, сегодня солнце встало с другой стороны? Он с подозрением покосился на запад, но светила там не было.

— Что ж, я рад, что вы признали свои ошибки, — затем произнес он.

«Система, ты с ними ничего не делала? Что за подозрительная доброжелательность?»

[С вас уже списывать тысячу баллов?] — с готовностью спросила та.

«Погоди ты! Я ведь еще никому не успел сказать, что Демна-как-там-его — это Демна-как-там-его! Не спеши так!»

[Раньше начнем — раньше закончим], - рассудительно отозвалась та и замолчала.

Похоже, она на самом деле никак не влияла на старейшин.

— Что-нибудь еще? — напряженно спросил Шен.

Тельг выпрямился и переглянулся с остальными.

— Да нет, это, в общем-то, все. Вы куда-то спешите?

«Поскорее прожить этот день».

Не дождавшись ответа от Шена, Тельг произнес:

— Тогда я хотел напомнить вам, что еженедельные обязательные собрания старейшин проходят еженедельно, третьего дня, в десять утра. Вы их почти всегда игнорируете, но теперь, раз у вас есть личные ученики, — он косо покосился на Ала, а затем на Се Сиаль, — возможно, вы более заинтересованы поучаствовать в жизни ордена.

— Да, — добавил Лев, — приходи хотя бы на следующее, мы как раз будем обсуждать турнир. Так как теперь у тебя есть ученики, в этом году ты тоже участвуешь.

— Какой еще турнир? — удивился Шен.

— Орденский турнир на звание лучшего пика!

Шену уже надоело удивляться тому, как много деталей было не описано в новелле господина Ера, да и к тому же сюжет уже покатился по наклонной после того, как Демна-как-там-его в образе девицы проник в орден. Так что он просто кивнул, делая зарубку в памяти потом уточнить у кого-нибудь детали.

«Знал бы, что они припрутся, заказал бы на кухне тортик к чаю, — подумал Шен, рассматривая старейшин. — Интересно, кто-нибудь согласится на чай в черном замке?»

Он решил проверить незамедлительно:

— Как насчет зайти ко мне в замок на ча…

Договаривать не было необходимости: Заг уже убегал прочь, не по-старчески сверкая пятками, а Тельг Веан спрыгнул с моста. Невозмутимо кивнул только Лев, который, вероятно, собирался зайти не на чай, а в погреб. Се Сиаль продолжала стоять в сторонке, ожидая, когда Шен сможет уделить ей время. Ее покладистая терпеливость не на шутку начинала того беспокоить.

— Старейшина Се, вы не против выпить чаю в черном замке? — окликнул ее Шен.

Женщина на удивление стойко приняла этот вопрос и, помолчав мгновение, согласно кивнула.

— Ал, иди без меня, встретимся с тобой позже, — сказал тому Шен, и вместе с Левом и Се Сиаль направился обратно в замок.

Следующие несколько часов он провел в их компании, совершенно забыв, что сегодня «повторяющийся день» и все эти разговоры придется позже слушать еще раз.

Се Сиаль буквально запытала его разговорами о своей дочери. Начиная со «своих беспокойств», она раз за разом повторяла одно и то же, одно и то же. Сменила пластинку она лишь после второго кувшина вина, распитого на троих с Левом. К этому времени тот смахивал скупую мужскую слезу, радуясь, что у него нет детей. Или, что, во всяком случае, он о них не знает.

К обеду Се Сиаль и Лев, наконец, ушли, и Шен смог вздохнуть с облегчением, стирая легкую испарину со лба.

Ми Деми прогуливалась по пику Таящегося ветра в поисках человека, который, по всем законам жанра, должен испытывать к Шену самую острую ненависть. Втереться в доверие «главного героя» не составит труда: стоит только упомянуть, какой Шен плохой учитель и какой Ал невероятный талант.

Сегодня прическа Ми Деми выглядела куда проще вчерашней: обычный высокий хвост и шпилька в виде журавля. Все дело в том, что повторить прическу, которую сделала ему та молодка из секты, Админ был не в состоянии.

Ал Луар нашелся в уединенном месте парка пика Таящегося ветра, тренирующимся с мечом. Его движения были резкими и стремительными, но много силы растрачивалось понапрасну, вместо того чтобы сконцентрироваться в одной точке.

— Юноша, — остановившись у дерева на краю поляны, произнесла Ми Деми, — в тебе видится непревзойденный талант, но, похоже, твой учитель уделяет тебе мало внимания.

Ал развернулся к ней, не опуская меч. Ничего не сказав, он хмуро взирал на новоявленную старейшину, с какой-то стати к нему обратившуюся.