— О, старейшина, вы так истошно орали, что у меня рука сама собой сорвалась, — притворно посетовал великий мечник. — Вы можете попытаться разблокировать свои точки, или же подождите пару часов — оно само пройдет.

Воинственно настроенный Рэн вскинул руку ребром ладони, ударил себя в шею и упал к ногам Муана, словно срезанная с веревочек кукла.

— На себе эта техника плохо срабатывает, — узрев сей прискорбный результат, развел руками старейшина пика Славы.

— Я как раз искал тебя, — улыбнулся Шен.

Муан перешагнул через Рэна и подошел к нему.

— Приятно слышать, — заявил он. — Только пойдем отсюда, а то уже зрители собрались.

Шен согласился, и они молча направились к мосту, ведущему обратно на пик Черного лотоса. Шена стали грызть сомнения, он начал думать, что пробовать проделать трюк с минус тысячей баллов перед Муаном — слишком, лучше бы выбрать кого-то постороннего, кого-нибудь мимо проходящего.

«В конце концов, это всего лишь на мгновение, а затем день начнется сначала, и он ничего не будет помнить. Или же вообще ничего не случится».

Сегодня был просто день неудачных встреч. Хотя встречей происходящее перед глазами назвать можно было только с натяжкой: участники конфликта их с Муаном еще не заметили.

Так как дорога тянулась в стороне от ключевых мест, наводненных учениками в это время дня, не было ничего удивительного, что это место выбрали для выяснения отношений. Чуть в стороне от дороги в беседке находились три человека, один из которых сильно ругался на другого. Шен не обратил бы внимания, стараясь быстрее пройти мимо, если бы не узнал в одном из участников конфликта своего ученика. На него посмел наезжать другой парень, и Шен даже чуть восхитился его храбрости.

— Соученик Ал, если ты мужчина — возьми ответственность за свое поведение! Соученица Инь — наша подруга! Как ты можешь так с ней поступать?!

— А почему это соученица Инь сама за себя не скажет? Что, воды в рот набрала? — обратился парень к третьему участнику конфликта, а именно — к хорошо знакомой Шену Инь. — Зачем привела с собой этого Лир Тана? Что, сама не можешь сказать?

— Соученик Ал! Если ты продолжишь в том же духе — я вызову тебя на дуэль! — воскликнул Лир Тан.

— И получишь по полной! — раздраженно воскликнул Ал.

— Я забочусь о чести соученицы Инь!

— Так и заботься о ЕЕ чести, чего ты пристал к моей?

— Соученик Ал! Ты мерзавец! Возьми на себя ответственность!

— Мы всего-то раз поцеловались. Если я «возьму ответственность» за каждый свой поцелуй, мне придется собрать гарем в пределах ордена!

Услышав эти слова, Инь приложила трясущиеся руки к лицу и бросилась прочь, почти не глядя вперед. Она выскочила на дорогу и замерла, увидев, что кто-то прикрывает ей путь. Подняв глаза, она увидела стоящих на дороге старейшин. Судорожно всхлипнув, она расплакалась, опустившись на корточки.

Ал и Лир Тан проследили за девушкой и тоже увидели замерших на дороге старейшин Шена и Муана.

— Учитель! — тут же потрясенно воскликнул Ал.

Это была ситуация, из которой хотелось бы просто исчезнуть. Шен перевел взгляд на плачущую у его ног Инь. В классическом варианте это была первая девушка Ала, которую убили во время «дела отравленной цитры». В этом же варианте она оказалась одной из многих, кому Ал «подарил» свой поцелуй.

Но Шену на самом деле нравилась эта милая девушка, и ему было жалко видеть ее такой разбитой. У его ученика совершенно нет приличия в общении с девушками. Разве довести девушку до слез — не самое ужасное, что только может сделать мужчина?

Шен опустился на корточки перед девушкой и положил руку на ее плечо.

— Инь, не плачь пожалуйста, Инь. Такая прелестная девушка не должна портить свое личико слезами. Ну же, посмотри на меня.

Шен дождался, пока она подымет на него недоверчивый взгляд, и одарил ее лучезарной улыбкой. Инь словно обдало волной великолепия, слезы тут же высохли на ее глазах, в голову закралась мысль, что жизнь не кончена, если такой прекрасный мужчина, как учитель Шен, считает ее прелестной девушкой.

Шен наклонился к ней чуть ближе и шепнул на ухо:

— Ал просто еще маленький дурачок. Когда-нибудь он пожалеет о своих словах.

«А даже если нет, — мысленно добавил Шен, — никто не помешает тебе тешить себя этой мыслью».

Он поднялся на ноги и потянул за собой Инь.

— Не стоит лить слезы из-за таких пустячных поводов. Лучше сосредоточься на самосовершенствовании и стань еще прелестнее.

— Да, учитель! — залившись краской, пылко произнесла девушка. — Спасибо вам!