Какими нарядами здесь только не блистали! И ультрамодные современные платья с вырезами везде, где только Кодекс Шато позволяет. И старинные исторические наряды, и маскарадные одежды! Глаза разбегались от такого разнообразия и буйства красок и фасонов и через несколько минут отказались сосредотачиваться на цели моего маленького путешествия.

По мере продвижения по дорожке, мое внимание привлекла любопытная пара: женщина в ярко-красном, почти кровавом платье и мужчина — полностью в белом одеянии. Причем женщина показалась смутно знакомой.

И когда экстравагантная парочка проходила мимо, я тихой мышкой юркнула за дерево. Сама не зная почему. И Слава Маа, вовремя.

Однако…

При ближайшем рассмотрении женщиной оказалась Лаза си Кант, а вот мужчина, молодой стройный блондин был мне незнаком. Лицо Лазы, обращенное к спутнику, озаряла улыбка и, ставшее каким-то одухотворенным, оно сияло от счастья.

«Ну надо же», — пробормотала я. — «А так сразу и не скажешь, что она тоже человек».

Для верности я подождала, пока пара скроется из зоны видимости, вышла из своего укрытия, и, оторвавшись от основной массы прогуливающихся, приблизилась к родовой усыпальнице императорской семьи.

Замерла.

Осталось, не привлекая внимание, попасть внутрь.

Была, не была! Очень рассчитываю, что двери тут не заперты и при открытии не скрипят на весь Стерн. Но, не попробуешь, не узнаешь.

Озираясь по сторонам, как вор-неумеха, идущий на дело днем в темных очках, я взялась за массивное кольцо на огромной двери склепа. Потянула на себя и, на удивление, дверь поддалась легко.

Не теряя времени, проскочила внутрь. Надеюсь, меня не заметили…

В нос тут же ударил запах ленивого солнца, цветов и жаркого ветра. Идеальный летний день. О, Маа… какие тут запахи… какое благоухание…

Благоухание?? В усыпальнице?! Я в недоумении остановилась, готовая в тот же момент выскочить обратно.

А я точно пришла по адресу?

Моя фантазия по оформлению склепа простиралась далеко и обширно. От императорской гробницы я ожидала чего угодно — сырого темного помещения, мрачных каменных надгробий вокруг, да просто каменных плит, но только не того, что увидела внутри. Ибо здесь было ооочень светло и… был сад! Со скульптурами. И фонтанами. И было лето!

Я даже повертела головой, ожидая увидеть птиц, но вокруг царило безмолвие. А вместо каменного свода — голубое небо с проплывающими по нему облаками.

Какой необычный склеп у императорской семьи… М-да, и за пару минут я точно не управлюсь.

Тихо ругаясь на моего неуёмного предка, я принялась изучать усыпальницу, пытаясь при этом понять, как же найти Катринеллу Милосердную? Вряд ли в этом печальном месте существует система поиска для непрошенных гостей.

Ближайшая ко мне скульптура была мужской. Подойдя к ней вплотную и внимательно осмотрев, я заметила внизу, на постаменте, витиеватую надпись: «Император Турфан Десятый, Лекарь Душ» и годы жизни.

Так вот как оно работает… Выходит, скульптуры и есть надгробия? Осталось вспомнить, как выглядит Катринелла Милосердная и быстро ее найти, ибо возможность застрять здесь до конца вечера меня абсолютно не прельщала.

И я стала осторожно, но достаточно резво передвигаться среди каменных изваяний, читая на их постаментах надписи, и одновременно пытаясь найти кого-то похожего на Катринеллу. Насколько помнила, в учебниках ее изображали с длинными распущенными волосами и короной на голове. Личность она известная, надеюсь отыщу Императрицу без сложностей.

Но через какое-то время я взвыла.

Сас! Да здесь половина женских скульптур — с распущенными волосами и коронами на голове, другая половина — с высокими прическами. И да. Тоже с коронами на голове.

Сложность заключалась еще в том, что я вообще не понимала какой логикой руководствовались при выборе мест для надгробий. Даты жизни? Нет. Период правления? Тоже нет. На мой взгляд, здесь царил полный хаос. А сад-склеп был ну, ооочень большой. Оставалось полагаться только на удачу…

Минут пятнадцать я безрезультатно носилась среди надгробий и поняла, что всё. Это провал. Даже возникающее моментами чувство, что за мной кто-то следит уже не пугало. Я была в глубокой печали. Глубочайшей.

Ну, вот кто меня просил обещать то, не зная, что? И как это теперь исполнить?? Да еще и каблуки эти парадные, явно не предназначенные для ходьбы по траве. Очень хотелось их снять, но мысль о том, что придется ходить босиком по СКЛЕПУ, не вдохновляла. Вздохнув, я присела на ближайшую каменную скамью возле какой-то очередной женской скульптуры и принялась думать, что делать дальше.