— А у меня бокальчик Шардоне, — Тейлор подняла бокал и сделала маленький глоток. Она была похожа на королеву красоты, но также умела надрать зад. Вздрогнув, Тейлор улыбнулась с блаженным стоном. Несколько мужчин поблизости тут же посмотрели на нее.

— Подождите, пока не увидите еду, — Сиенна, фигуристая брюнетка из девятого отряда, стояла рядом с Тероном, возвышавшимся над ней. — Очень вкусно. Для сегодняшней вечеринки повара превзошли сами себя. Даже моя мама не приготовила бы лучше.

А мать Сиенны, итальянка, очень гордилась своими кулинарными способностями.

У Мак чуть не потекли слюнки. Да, теперь ей не терпелось попробовать здешние блюда. Никто из команды никогда не замечал ее фетиша к лучшим вещам. Когда находишься в бегах и сражаешься с вторгшимися пришельцами, свои пристрастия очень легко скрыть.

— Пойду и сама проверю, — помахав друзьям, Мак прошла к столам и еде. Стоило ей увидеть сыр камамбер и домашние крекеры, как она чуть не заплакала. На блюде неподалеку лежала ветчина и рассыпчатый козий сыр, смутно напомнивший Мак о ее матери-гречанке. Прежде чем она умерла, к каждой трапезе подавала миску феты. Тогда Мак посмотрела на десерты — шоколадный торт, пирожки и, о Боже, огромную тарелку малины. Свежей, сочной, сложенной высокой горкой.

Наполнив свою тарелку, Мак отошла и встала возле одного из деревьев. Эвкалипт, испускавший освежающий аромат. Попробовав сыр, Мак едва сдержала стон. Затем она попробовала салат с пастой, наслаждаясь остротой бальзамического уксуса. А малина… Мак решила, что умерла и попала в рай. Невероятно вкусно.

Взяв еще одну красную ягоду, она почувствовала позади чье-то присутствие. Мак замерла. Она спиной ощущала жар чужого тела и знала, кто стоял всего в шаге от нее.

— Я могу всю ночь любоваться твоим лицом, когда ты наслаждаешься своей трапезой.

Услышав голос Нико с сексуальным русским акцентом, Мак поставила тарелку на ближайший стол.

— Ты так хорошо пахнешь, Макенна, — Нико наклонился к ней.

Черт возьми. Она сегодня смаковала свою последнюю баночку крема с ароматом гардении и, не жалея времени, втирала его в кожу. Больше никто не заметил запаха. Почему Нико нужно быть таким наблюдательным?

Мак не знала, что именно в нем так волновало ее. Она лишь руководствовалась чувствами и, доверяя своей интуиции, избегала его.

— Потанцуешь со мной? — прошептал он.

— Едва ли, — Мак посмотрела туда, где под кронами деревьев кружились под музыку несколько пар.

— Ты, и глазом не моргнув, каждый день сражаешься с пришельцами, но слишком боишься меня, чтобы один раз потанцевать со мной.

Она развернулась. Боже, Нико нависал над ней. Мак привыкла, что все вокруг были выше нее, но все равно напрягалась.

— Я тебя не боюсь.

Нико склонил голову набок. В свете гирлянд его лицо выглядело фантастически. Худощавое и неидеальное, но мужественное. Оно наводило на мысли о падших ангелах. Темных и злых.

— Хорошо. Ты боишься того, что происходит между нами.

— Нет никаких «нас», Нико. Я едва тебя знаю, — шумно вздохнула Мак. Боже, она помнила, как впервые его увидела. Помнила, как прижала дуло к его затылку.

— Докажи. Потанцуй со мной, — Нико протянул руку.

Мак никогда не была из тех, кто бежит от проблем. Они с братьями всегда провоцировали друг друга, и для них было вопросом чести ответить на вызов. Уставившись на руку Нико, Мак увидела на ней полосы синей и белой краски. Она не знала почему, но сочла их адски сексуальными. Ей нравилось, что он не смывал их и не заботился, как будет выглядеть в глазах других людей.

Обернувшись, Мак обнаружила, что за ней, сворачивая шеи, наблюдали Кэм, Тейлор и Сиенна. Ну, по крайней мере, Кэм. Тейлор помахала Мак рукой, веля пойти с Нико, Сиенна же сложила ладони в мольбе.

Боже, если бы Мак не согласилась, ее напарницы вечно бы ей припоминали.

— Один танец, — громко фыркнула она, взяв Нико за руку. Проигнорировав пробежавшую между ними искру, Мак едва сдержалась, чтобы не отстраниться.

Нико лениво улыбнулся и потянул ее к поляне для танцев.

Как только они дошли до остальных пар, покачивавшихся в свете гирлянд, Мак заметила в толпе несколько женщин, наблюдавших за ними. Они не казались довольными тем, что их завидный холостяк увлекся кем-то чужим.

Поначалу она напряглась, но медленные движения, близость крепкого мужского тела и музыкальный ритм немного ее успокоили.

Один танец — не повод для волнений.

— Тебе понравились угощения?

— У вас здесь много всего, чего не было у нас, — кивнула Мак.

— У нас обширные складские запасы и экспериментальный репликатор белка. Не совсем настоящий цыпленок или стейк, но очень близко, — улыбнулся Нико. — Мы не всегда выкладываем на стол лучшие продукты. Сегодняшний вечер особенный.