Закороченный мозг Мак снова заработал. Призыв для отрядов.

— Мне нужно идти.

Отодвинувшись, Нико поднялся и, протянув руку, помог Мак встать на ноги. Еще секунду они простояли на месте, глядя друг на друга. Он запустил пальцы ей в волосы и притянул ее ближе, но целовать не стал.

— Будь осторожна.

Мак ждала продолжения. Требований, приказов, ультиматумов.

Когда Нико больше ничего не сказал, она кивнула.

— Я найду тебя, когда мы вернемся.

Наклонившись, он поднял цветок, ранее уроненный на пол. Каким-то образом растение уцелело в их драке.

— Даже не сомневайся, — Нико протянул его Мак.

Не в силах сдержаться, Нико пошел в командный центр. Он знал, что девятый отряд отправился на вылазку, чтобы спасти небольшую группу людей, нуждавшихся в помощи.

Войдя в зал, Нико услышал, как Арден спокойно что-то говорила. Но в ее голосе слышалась напряженность. Холмс стоял, сцепив руки за спиной и внимательно наблюдая за трансляцией.

На экране отобразилось, как «Хоук» приземлился. На дороге вдалеке стало видно людей в трех искореженных машинах, застрявших под огнем ящеров.

— Девятый, входим в горячую точку. Давайте сделаем это, — Рот говорил так, словно они прилетели сыграть в баскетбол.

Даже зная, что отряд был хорош, Нико все равно волновался.

Он наблюдал, как Макенна с остальными выпрыгнули из вертолета. Изображение на экране превратилась в хаос лазерного огня, испуганных криков и низкого рычания пришельцев. Нико подавил эмоции. Он выбрал себе не просто женщину, но и бойца. Ему следовало смириться.

Нико видел, как отряд налетел на ящеров. Мак и Кэм прикрывали людей, столпившихся возле машины. Рот повел остальных в атаку.

Члены команды работали сообща, предупреждая друг друга и поддерживая.

Настоящая магия.

— На подходе второй патруль. Он уже близко, — Арден поводила пальцами по экрану. — Лия, подключайся. Я хочу направить дрон севернее текущего местоположения девятого отряда. Нам нужно больше деталей о наступающем патруле.

— Уже делаю, — полился из динамиков голос Лии.

Внезапно на линии связи раздалось низкое рычание. Нико вскинул голову. Какого черта произошло?

Он услышал, как Макенна выругалась, прежде чем быстро заговорила.

— Рот! Мы спасаем не людей, а гибридов. Повторяю, гибридов. Это ловушка.

— Они вооружены, — закричала Кэм.

«Nyet», — Нико уставился на экран, и Холмс рядом с ним грязно выругался.

Лия вывела на поле боя второй дрон, осветив новые детали. От открывшегося вида Нико подурнело. Теперь он понял, что люди рядом с Макенной и Кэм были самыми настоящими мутантами. Ящеры изменили их ДНК и добавили свою. У одних были чешуйки на лицах, у других красные глаза, у третьих когти вместо ногтей.

— Лия, я потеряла сигнал первого дрона, — Арден вскочила со стула. — Можешь вернуть его?

Нико обратил внимание, что ее экран почернел.

— Я не знаю, в чем дело, — Лия тяжело дышала. — Моя команда уже занимается вопросом…

На глазах у Нико изображение на втором экране зарябило. Какого черта?

— Мы потеряли сигнал второго, — сказал Холмс.

— Мне он нужен, чтобы видеть патруль, — закричала Арден. — Верните его!

Последний экран погас.

Нико все еще слышал крики и рычание. Слышал, как ругался девятый отряд.

Затем раздался голос Рота.

— Что в небе? Открыть огонь! Сейчас же стреляйте.

— Рот, — позвала Арден. — Мы потеряли сигнал дрона. Если мы останемся без…

Внезапно пропал и звук. Тишина.

— Мы вообще потеряли подачу, — вскинув ладонь ко рту, Арден рухнула на стул.

— Ты о чем, черт возьми? — Нико шагнул к ней, и его затошнило.

Резко распахнулась дверь, и вбежала Лия, в ужасе уставившаяся на экраны.

— Мы потеряли все сигналы из области, где сейчас девятый отряд.

Сердце оборвалось у Нико в груди. Они остались слепыми.

Потянувшись, Холмс схватил микрофон со стола Арден.

— Рот, отмена. Срочно. Немедленно возвращайтесь, — ответа не последовало. — Прием. Отмена!

Тишина.

— Отряд Ада, — повернулся Нико к Арден. — Отправь их на помощь. Сейчас же!

Холмс резко кивнул, и Арден в отчаянии заскользила пальцами по экрану.

Нико посмотрел на черные мониторы.

«Боже, Макенна, пусть с тобой все будет хорошо»