Усманов-старший между тем подходит ко мне ближе, и я чувствую новый скачок адреналина в крови.

— Что ж, познакомимся, — с улыбкой акулы произносит он.

Быть этаким добрым дядюшкой у него получается из рук вон плохо.

— Здравствуйте, — вежливо говорю я и на этом замолкаю, помня о предостережении Демида.

— Итак… Ульяна… Петрова, отличница-студентка и красавица, — начинает перечислять он, немного приукрасив действительность.

— Живет себе на свете, и вдруг, неожиданно для всех нас, оказывается весьма одаренной девочкой.

Я все еще молчу, а Усманов-старший продолжает.

— Знала ли ты, деточка, до недавнего времени, кто ты такая на самом деле? Смею предположить, что нет.

Кошусь на Демида, но тот как ни в чем не бывало возится с чаем.

Я даже не уверена, прислушивается ли он к разговору.

Не знаю, как мне лучше ответить, оттого неопределенно пожимаю плечами на манер Демида. Я видела, он так делает, когда не хочет отвечать на неудобные вопросы.

Хотя, похоже, ответа никто и не ждет, а вопрос из разряда риторических.

— Такая молодая, совсем еще ребенок, и вдруг, несказанная удача. Найти свою вторую половинку. Разве такое возможно в нашем мире, когда люди столетиями не могут…

Тут Усманов-старший замолкает и делает еще один шаг ко мне, нагло вторгаясь в мою зону комфорта, что видимо у них с сыном семейное.

А потом начинает хмуриться.

Поворачивается сначала к одному из своих друзей, тому, что с тростью, потом ко второму.

— Мммм… да… похоже…

В его голосе сквозит явная неуверенность и он снова приглядывается ко мне.

Пока он так увлечен процессом, я набираюсь наглости и пробую прочитать его мысли. Но тут же получаю невидимый, но довольно ощутимый удар по лбу. Такой, будто только что с силой впечаталась в бетонную стену. На мгновение из меня вышибает дух, отчего я еле удерживаюсь на ногах.

Ч… что это было?

Слава богу, что мужчины снова заняты многозначительным переглядыванием друг с другом и не обратили внимание на мою секундную потерю ориентации.

— Похоже, что она действительно… - снова хмурится Усманов-старший.

— Подойди ко мне, — вдруг говорит «Кощей», перебивая своего друга, и я со страхом понимаю, что он обращается ко мне.

Я вновь кошусь на Демида, который теперь занялся чайником, а потом делаю несколько осторожных шагов к мужчине.

Замираю в паре метрах.

— Ближе, — требует тот.

Я хочу сказать что-то вроде «Извините, но у меня мало времени. Или говорите, что хотели, так, или я пойду по своим делам», но вместо этого выполняю его просьбу и сокращаю расстояние между нами еще на два шага.

Ноги будто сами решают, что им делать, в обход моего сознания.

Теперь я стою настолько близко от седовласого, что, кажется, смогу уловить запах нафталина, которым от него обязательно должно нести.

Мужчина протягивает ко мне руку, и я вздрагиваю, когда его костлявые пальцы смыкаются на моем предплечье. Ободок кольца больно давит на кость. Возможно, что у меня останется синяк.

"Кощей" снова внимательно вглядывается в мое лицо.

— Ты должна быть очень сильной ведьмой, — произносит он, пока я раздумываю, насколько невежливым будет сейчас выдернуть свою руку из его когтистых лап, извиниться перед всеми и сбежать с кухни.

— Неожиданно также, что ты так быстро нашла свою пару. Тебе исполнилось восемнадцать всего какую-то неделю назад.

Я слышу утверждение про пару, уже второй раз. Но если они все имеют в виду меня и Демида, то, как бы помягче выразиться… он совсем не моя пара. Вот даже и близко нет. Также, как и я не его пара.

Как-то я читала книгу в жанре фэнтези, и там было подробное, на пару страниц, описание, что значит истинная пара. Так что я знаю, о чем говорю.

Если коротко, то это внезапное понимание, словно озарение, едва увидишь, едва встретишься взглядами, что он тот самый, кто предназначен тебе судьбой. Единственный и неповторимый.

Тот, от одного запаха или звука голоса которого впадаешь в зависимость. Тот, к кому тебе захочется прикасаться каждую секунду. Тот, без кого твое дальнейшее существование станет просто немыслимым.

И самое главное, эти чувства всегда взаимны.

Если вы истинная пара, вы день и ночь в мыслях друг друга. И просто-напросто умрете, если не сможете видеть друг друга каждый день и прикасаться друг к другу.

А если с одним из вас что-нибудь случится, вы просто не переживете этого.