– Зачем ты мне являешься? – поднеся к губам кружку с чаем, чтобы никто не заметил моего разговора с пустотой, тихо поинтересовалась. – Почему именно мне показываешь прошлое Милинды?

– Питаю необъяснимую страсть к голубоглазым блондинкам, - совершенно серьёзно ответил защитник, засеменив на выход из кухни.

Я лишь закатила глаза. Конечно, тут же днём с огнём светловолосых девушек не встретить… про голубоглазых я вообще молчу!

– Забыл сказать, - остановившись у самой двери, крикнул мне пёс. – Там Макс почувствовал колебания магического фона в твоей комнате, когда тебе письма пришли, и пошёл проверять. Не переживай – корреспонденцию твою я спрятал. Но, на будущее – не слишком дальновидно с твоей стороны прятать документы в стол. Там ведь в первую очередь искать будут! Чему вас в Альтер только учат?

У меня из рук чуть кружка не выпала. То, что защитник мне помог – несомненно хорошо. Понятия не имею, как бы я объясняла Райсу-старшему досье на его сына. А вот то, что у меня нет возможности спросить у защитника куда он всё переместил – уже не очень.

Ну не могу же я сейчас кричать в сторону двери вопросы? Меня находящиеся на кухне люди просто не поймут!

– Что, даже не спросишь, а куда спрятал? – явно издевался защитник, прекрасно понимая, что спрашивать действительно не буду, а мой прищуренный взгляд на него никакого эффекта не производил. – Так приятно, когда тебе доверяют! – на показ умилившись, пёс начал растворяться в воздухе, добавив напоследок. – За Таей я присмотрю, не переживай.

И вот странно – до этого момента я действительно не переживала. А теперь… даже и не знаю, что думать.

Аппетит пропал совершенно, ему на смену пришла жажда бурной деятельности, поэтому, не откладывая всё в долгий ящик, я поблагодарила Герду за завтрак и уточнила, не знает ли она, где мне сейчас найти кого-нибудь из Райсов. Вопрос мой её явно озадачил, но женщина всё же сказала, что если они ещё не закончили завтракать, то я смогу их застать в малой бордовой столовой на первом этаже.

План замка я изучила не так подробно, как хотелось бы, но примерное расположение столовой знала. Или, как оказалось на практике – мне казалось, что знала. Обходя помещения первого этажа, я натыкалась лишь на спешащих по своим делам слуг и пустые комнаты.

После небольшого разговора с защитником Зангардов я даже забыла про странную вспышку в поведении Таи, все мысли крутились вокруг него и этих двух семейств. Сначала сны, теперь лично почтил меня своим присутствием… зачем? И почему именно сейчас? Про «почему я» - вообще молчу…

Столько лет никак себя не проявлял, а тут… Может быть, мастер Рант прав, и сущность просто разозлил Райс-старший, организацией смотрин в Лонс-Крике. Реплика защитника про Максимильяна, как и его пренебрежительный тон в адрес лорда, эту версию поддерживали. Вот только, почему пёс не показался на первом отборе? На пятом? На пятнадцатом? И почему не помогал найти виновных, когда всё это случилось? Знать бы ещё, а что конкретно произошло.

Может быть, защитник и сам не знает? Слабо верится, но… покидать Лонс-Крик он не может, а Милинду пытали, чего бы он просто не допустил. Значит, происходило всё не здесь. Но, если ему ничего не известно, зачем показывать мне воспоминания девочки? Как-то всё бессмысленно получается… Защитник ничего не знает, тело девочки не нашли, каратели не поймали виновных… Дедуля отслеживает запросы про Зангардов… Последнее явно не с проста. Дед вообще ничего и никогда не делает просто так. Если верить его же словам.

– …да почему ты никак не поймёшь, что я просто не могу поступить иначе?! – свернув в очередном коридоре я услышала крик Силесты. – Не могу!

– Можешь. Просто определись уже наконец, что для тебя важнее! Никто не заставляет тебя жертвовать своим будущим! Это только твоё решение! И от меня ты тоже решила отказаться сама, – так же громко ответил ей Хоуп, а после я увидела и самого мужчину, практически выбегающим из столовой.

– Энтони, подожди! – дочь Максимильяна выскочила за ним, но заметив меня резко остановилась, проводив мужчину лишь взглядом.

Сам лорд Энтони меня, кажется, и вовсе не заметил, быстрым шагом уходя прочь.

Я замерла, немного растерявшись от вида Силесты. Девушка была явно очень подавлена, и ей потребовалось несколько минут, чтобы снова принять пренебрежительно безразличный вид. Желать ей доброго утра казалось не совсем уместным – судя по случайно услышанному, утро было каким угодно, но точно не добрым.

– Ты что-то хотела? – полностью взяв себя в руки, сухо обратилась ко мне девушка, нарушая затянувшееся молчание.

– Я хотела поговорить с твоим братом, - честно призналась, осматривая пустую столовую через дверной проём за спиной девушки.

На их завтрак я явно опоздала.

– Здесь его нет, - практически на ходу произнесла Силеста, быстрым шагом удаляясь в ту же сторону, что и Энтони.

– Не знаешь, где я могу его сейчас найти? – крикнула ей в спину, но она даже шаг не замедлила. – Или твоего отца?

– Зачем он тебе? – всё же обернулась Силеста, шумно вздохнув.

– Я снова столкнулась с защитником, - пожав плечами, постаралась объяснить подробнее. – Мне очень не хватает информации, чтобы и дальше продолжать разбираться во всём этом.