– Именно, - улыбнулась, махнув рукой в сторону двери. – У меня договорённость на нормальные завтраки по утрам с кухней, пойдём.

– Договорённость с кухней? – округлив глаза переспросила девушка. – А что, так можно было?

Я в ответ лишь рассмеялась. До кухни мы добрались в молчании, не знаю, о чём думала сама Тая, мои же мысли вновь вернулись к Милинде. Первым порывом было спросить у Таи про леди Зангард – когда она появилась в этой семье, что про неё говорили люди, как она относилась к девочке, но… Решила позже узнать у Нардена. В наш первый и единственный разговор с Таей о Зангардах она ни словом не обмолвилась про то, что эта женщина не родная девочке. Наоборот, называла её горюющей матерью, которая не смогла оставаться в Лонс-Крике… Да и донесения про запросы информации напрямую к деду так же заставляли задуматься и не распространяться. Жаль, что артефактом связи мне здесь уединённо воспользоваться не дадут. Очень жаль. Но, с другой стороны, если бы и дали, что-то я очень сомневаюсь, что мама знает много о делах дедули, а сам дед точно ничего не расскажет. Даже наоборот – у него самого могут возникнуть вопросы, а с какого это перепуганного беса я вдруг заинтересовалась Зангардами и Райсами…

Герда встретила нас с улыбкой, быстро усадив за стол и распорядившись на счёт завтрака. Первые несколько минут мы с Таей просто наслаждались тончайшими блинчиками и ароматным чаем, а вот дальше девушка решила поговорить на не слишком приятную лично для меня тему:

– Ты подумала над моей просьбой?

– Нет, - ровно ответила ей, откладывая в сторону блинчик.

– Нет – в смысле, не подумала, или…

– Нет, Тая, - устало выдохнув, посмотрела на явно начинающую обижаться девушку. – Боевые хамелеоны не берут учеников, и ты это прекрасно знаешь, так что…

– Я никому не скажу! – не желала она сдаваться. – Ну, хоть чуть-чуть! Амалия, пожалуйста!

– Тая…

– Но ты же видела, сколько времени у меня уходит на оборот! А ведь это я принимала свой истинный облик, а не чужой! – перебила она меня, не оставляя попыток уговорить. – Нам здесь ещё столько времени находиться! Уверена, ты сможешь легко поднатаскать меня!

– Тая. Нет, - твёрдо произнесла, добавив в голос стали. – Если ты хочешь уменьшить время оборота – тренируйся. Тренировки и медитация – это всё, что тебе нужно.

– Да, но…

– Я всё сказала.

Не обращая внимания на её понурый вид, вновь вернулась к трапезе. Ей не нужен учитель для таких вещей – это чистая правда. Чем чаще ты меняешь облик – тем проще и быстрее это будет происходить в дальнейшем. Да, не спорю – это очень трудно, очень выматывает, да и больно, но если хочешь чего-то добиться, то другого пути просто нет. И, если Тая думает, что есть какой-то секретный метод, коварно скрываемый боевыми хамелеонами – она ошибается.

– Не изменишь решение? – совершенно другим тоном произнесла она, заставив меня на мгновение застыть.

Слишком много желчи прорезалось в её интонациях, да и вид «несправедливо обиженной» дал довольно крупную трещину, являя мне милую и простую девушку с совершенно другой стороны.

– Не изменю, - честно ответила, смотря, как она сжимает кулаки до побелевших костяшек.

– Жаль, - окинув меня взглядом, Тая пожала плечами, с трудом сдерживая ярость, стараясь придать себе абсолютно спокойный вид. – Тебе же хуже.

– Ты мне угрожаешь? – откинувшись на спинку стула, решила уточнить.

– Я? Боевому хамелеону? – наигранно нервно прижав руку к груди, девушка растянула губы в неестественной улыбке. – Прости, я не очень удачно хотела пошутить… ну, знаешь, что, отказываясь от меня ты теряешь шанс прославиться, как наставница величайшего хамелеона… в будущем, естественно.

– Хорошо, - не зная, что ещё можно на это ответить, на автомате кивнула ей.

– Не знаешь, что за суматоха была ночью? – Тая резко перевела тему, продолжая улыбаться.

– Нет, - коротко ответила, не став ничего уточнять.

Разговаривать с Таей пропало всякое желание. И я никак не могла понять – это у неё была минутная вспышка злости, из-за моего отказа, либо прорезалась наружу она настоящая?

Задав мне ещё несколько вопросов на эту же тему, но не добившись от меня ничего, кроме односложных ответов, девушка в итоге оставила меня одну, пошутив напоследок про расписание Райса-старшего и пожелав мне хорошего дня.

– Странная она, - резко раздался голос защитника сбоку от меня, пока я задумчиво смотрела в спину удаляющейся девушке.

– Ты… - в шоке повернулась к сидевшей на полу собаке с вертикальными зрачками, но найти подходящие слова не смогла.

– Я, - немного понаблюдав за моими попытками заговорить, произнёс защитник, махнув лапой в сторону выхода из кухни. – Не нравится мне эта Таисия. Где Макс её вообще откопал? Любит всякую дрянь в этот дом тащить.

Всякую дрянь? Интересное определение девушкам, участвующим в смотринах, ничего не скажешь. Но гораздо больше меня заинтересовало то, что на защитника никто не обращал никакого внимания. Собака на кухне – само по себе нонсенс, чего уж говорить про здоровенную и говорящую… Вероятно, сущность сейчас видела только я.